Πάνω από τα 100 δολάρια το πετρέλαιο

Οι τιμές του πετρελαίου συνέχισαν την ανοδική τους πορεία την Πέμπτη, καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών παρέμειναν στάσιμες, ενώ οι δύο χώρες εξακολουθούν να επιβάλλουν περιορισμούς στη διακίνηση εμπορίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, αλλά και γενικότερα αφού οι ΗΠΑ σταματούν ιρανικά τάνκερ σε όλη την Ασία. Η εξέλιξη αυτή εντείνει τις ανησυχίες της αγοράς για την ομαλή τροφοδοσία της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας.

Το Brent κατέγραψε άνοδο 1,3%, φτάνοντας τα 103,28 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate (WTI) ενισχύθηκε 1,6%, στα 94,48 δολάρια το βαρέλι. Και οι δύο βασικοί δείκτες είχαν ήδη σημειώσει σημαντική άνοδο την προηγούμενη ημέρα, ξεπερνώντας τα τρία δολάρια, γεγονός που αποδίδεται τόσο στις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή όσο και στα στοιχεία για τα αποθέματα καυσίμων στις ΗΠΑ.

Κεντρικός παράγοντας της ανόδου είναι η έλλειψη προόδου στις συνομιλίες ανάμεσα στο Ιράν και τις ΗΠΑ. Οι αγορές εκτιμούν ότι οι πιθανότητες αποκλιμάκωσης της έντασης μειώνονται.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν το Ιράν κατέσχεσε δύο πλοία που επιχειρούσαν να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ, ενισχύοντας την αβεβαιότητα γύρω από την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών και την επέκταση από την πλευρά των ΗΠΑ του αποκλεισμού ιρανικών πλοίων στην Ασία, μακριά από τα Στενά του Ορμούζ.
Η Τεχεράνη, μέσω του προέδρου του κοινοβουλίου και κορυφαίου διαπραγματευτή Μοχαμάντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, ξεκαθάρισε ότι μια πλήρης κατάπαυση του πυρός θα είχε νόημα μόνο εφόσον αρθεί ο αποκλεισμός αυτός.

Παρότι ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε παράταση της εκεχειρίας, ύστερα από αίτημα Πακιστανών διαμεσολαβητών, δεν έχει οριστεί σαφές χρονοδιάγραμμα για τη διάρκειά της. Η αβεβαιότητα αυτή ενισχύει τον φόβο των επενδυτών ότι η σύγκρουση μπορεί να αναζωπυρωθεί ανά πάσα στιγμή, επηρεάζοντας όχι μόνο την ενεργειακή αγορά αλλά και τη διεθνή ναυτιλία και το παγκόσμιο εμπόριο.

Επιπλέον, ο αμερικανικός στρατός έχει αναχαιτίσει τουλάχιστον τρία δεξαμενόπλοια με ιρανική σημαία σε ασιατικά ύδατα, απομακρύνοντάς τα από περιοχές κοντά στην Ινδία, τη Μαλαισία και τη Σρι Λάνκα. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει ότι η ένταση δεν περιορίζεται μόνο στον Περσικό Κόλπο, αλλά επηρεάζει και ευρύτερα τις θαλάσσιες εμπορικές διαδρομές της Ασίας.

Σημαντικό ρόλο στην άνοδο των τιμών έπαιξαν και τα τελευταία στοιχεία από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα συνολικά αμερικανικά εξαγόμενα φορτία αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων αυξήθηκαν κατά 137.000 βαρέλια ημερησίως, φτάνοντας σε ιστορικό υψηλό των 12,88 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα. Η αύξηση αυτή οφείλεται κυρίως στη μεγαλύτερη ζήτηση από την Ασία και την Ευρώπη, καθώς πολλές χώρες αναζητούν εναλλακτικές πηγές προμήθειας λόγω των αναταράξεων που σχετίζονται με τη σύγκρουση Ιράν-ΗΠΑ.

Την ίδια στιγμή, τα στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας έδειξαν μικτή εικόνα στα αποθέματα. Τα αποθέματα αργού αυξήθηκαν κατά 1,9 εκατομμύρια βαρέλια, παρά το γεγονός ότι οι αναλυτές ανέμεναν μείωση κατά 1,2 εκατομμύρια. Ωστόσο, τα αποθέματα βενζίνης μειώθηκαν κατά 4,6 εκατομμύρια βαρέλια, πολύ περισσότερο από την αναμενόμενη πτώση των 1,5 εκατομμυρίων. Παρόμοια εικόνα καταγράφηκε και στα αποθέματα αποσταγμάτων, τα οποία μειώθηκαν κατά 3,4 εκατομμύρια βαρέλια, έναντι προσδοκιών για πτώση 2,5 εκατομμυρίων. Η εξέλιξη αυτή δείχνει αυξημένη κατανάλωση καυσίμων, κάτι που συνήθως στηρίζει τις τιμές του πετρελαίου.