«Παρακάλια» Τραμπ σε διυλιστήρια: Ρίξτε τις τιμές πριν γίνει η βενζίνη πολιτική κρίση

Ο Ντόναλντ Τραμπ στρέφεται πλέον απευθείας στα αμερικανικά διυλιστήρια, καθώς η νέα άνοδος των τιμών της βενζίνης απειλεί να μετατρέψει την ενεργειακή αναταραχή από εξωτερικό σοκ σε εσωτερικό πολιτικό πρόβλημα.

Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε στον Λευκό Οίκο κορυφαία στελέχη του κλάδου διύλισης και διανομής καυσίμων, ζητώντας λύσεις για την αποκλιμάκωση των τιμών στην αντλία. Στο επίκεντρο βρίσκεται η δυνατότητα αύξησης της προσφοράς, σε μια αγορά όμως όπου τα περιθώρια είναι ήδη περιορισμένα.

Ο πόλεμος στο Ιράν έχει ανατρέψει τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, ενισχύοντας τις τιμές του αργού και των διυλισμένων προϊόντων. Οι ανησυχίες για τις ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ έχουν προσθέσει νέο γεωπολιτικό premium στο πετρέλαιο, ενώ οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ έχουν περάσει το ψυχολογικό όριο των 4 δολαρίων ανά γαλόνι.

Για τον Λευκό Οίκο, το πρόβλημα είναι διπλό. Από τη μία πλευρά, η αύξηση των καυσίμων πλήττει άμεσα το διαθέσιμο εισόδημα των αμερικανικών νοικοκυριών και ενισχύει τις πληθωριστικές πιέσεις. Από την άλλη, αποδυναμώνει το αφήγημα της κυβέρνησης περί αποκλιμάκωσης του κόστους ζωής, λίγους μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.

Το βασικό εμπόδιο είναι ότι τα αμερικανικά διυλιστήρια λειτουργούν ήδη σε υψηλά επίπεδα αξιοποίησης της παραγωγικής τους δυναμικότητας. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν οι εταιρείες ανταποκριθούν στις πιέσεις της κυβέρνησης, η δυνατότητα γρήγορης αύξησης της παραγωγής βενζίνης και ντίζελ είναι περιορισμένη.

Την ίδια στιγμή, τα υψηλά περιθώρια διύλισης και η ενίσχυση της κερδοφορίας του κλάδου δίνουν στον Τραμπ πολιτικό έδαφος για να αυξήσει την πίεση προς τις ενεργειακές εταιρείες. Το μήνυμα του Λευκού Οίκου είναι σαφές: οι παραγωγοί και τα διυλιστήρια που επωφελούνται από την άνοδο των τιμών καλούνται να συμβάλουν στην αποκλιμάκωσή τους.

Η αγορά, ωστόσο, έχει διαφορετικούς περιορισμούς από την πολιτική. Όσο παραμένει η αβεβαιότητα γύρω από το Ιράν και τις ενεργειακές οδούς της Μέσης Ανατολής, οι τιμές δύσκολα θα υποχωρήσουν μόνο με διοικητικές πιέσεις ή αυξημένη παραγωγή στις ΗΠΑ.

Για τον Τραμπ, συνεπώς, η μάχη με τα διυλιστήρια είναι λιγότερο μια εύκολη λύση και περισσότερο μια προσπάθεια να περιοριστεί το οικονομικό και εκλογικό κόστος μιας κρίσης που διαμορφώνεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τις αμερικανικές αντλίες.