Πόλεμος για την πρωτεΐνη στο γιαούρτι: Danone εναντίον Chobani

Η αγωγή της Danone κατά της Chobani στις ΗΠΑ δείχνει ότι ο γαλλικός όμιλος αντιμετωπίζει πλέον τον αμερικανικό ανταγωνιστή του ως σοβαρή απειλή στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά των γιαουρτιών υψηλής πρωτεΐνης. Η Danone κατηγορεί τη Chobani ότι παραπλανά τους καταναλωτές, εμφανίζοντας τα προϊόντα Chobani 20G Protein ως ισοδύναμα με το Oikos Pro, μέσω μεγαλύτερου μεγέθους μερίδας στις πολυσυσκευασίες. Η Chobani απορρίπτει τις κατηγορίες, με τον ιδρυτή και CEO Hamdi Ulukaya να υποστηρίζει ότι η εταιρεία δεν προσθέτει εξωτερική πρωτεΐνη και δεν παραπλανά τους πελάτες της.

Η διαμάχη έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς η κατηγορία των τροφίμων υψηλής πρωτεΐνης ενισχύεται από τη χρήση φαρμάκων GLP-1 για απώλεια βάρους, όπως το Ozempic και το Wegovy. Οι χρήστες αυτών των θεραπειών αναζητούν συχνά περισσότερη πρωτεΐνη για να περιορίσουν την απώλεια μυϊκής μάζας, ενώ το γιαούρτι θεωρείται από τις λίγες κατηγορίες τροφίμων που διατηρούν αυξημένη ζήτηση ακόμη και μετά τη διακοπή της θεραπείας.

Η Danone, πάντως, φαίνεται να βρίσκεται υπό πίεση. Η ζήτηση για γιαούρτια υψηλής πρωτεΐνης έχει αυξηθεί ταχύτερα από την παραγωγική της δυνατότητα, ενώ η Chobani κερδίζει μερίδιο στην αμερικανική αγορά. Σύμφωνα με στοιχεία NielsenIQ που επικαλείται η Chobani, το μερίδιό της στις ΗΠΑ αυξήθηκε στο 26% το πρώτο τρίμηνο του έτους από 21% πριν από τρία χρόνια, ενώ της Danone υποχώρησε στο 25,8% από 30,7%.

Η υπόθεση δεν είναι η πρώτη σύγκρουση των δύο εταιρειών. Η Danone έχει κινηθεί νομικά κατά της Chobani αρκετές φορές από το 2016, γεγονός που ενισχύει την εικόνα μιας βαθύτερης εμπορικής αντιπαράθεσης. Πίσω από τη δικαστική διαμάχη, όμως, βρίσκεται το ερώτημα, ποιος θα κυριαρχήσει στην αγορά των «λειτουργικών» τροφίμων, καθώς οι καταναλωτές στρέφονται όλο και περισσότερο σε προϊόντα που συνδέονται με υγεία, πρωτεΐνη και διαχείριση βάρους.

Η «Fage» 

Να σημειωθεί ότι παρότι η σύγκρουση Danone-Chobani κυριαρχεί, η ελληνική FAGE εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό παίκτη στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της αγοράς, η εταιρεία κατέχει περίπου 7% της συνολικής αγοράς γιαουρτιού, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση την (πίσω από τη Danone, τη Chobani και τη Yoplait/Lactalis), ενώ διατηρεί ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία στην premium κατηγορία του Greek yogurt, όπου θεωρείται μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μάρκες αυθεντικού ελληνικού γιαουρτιού.»

Στην Ελλάδα, πάντως η εταιρεία δέχτηκε πρόστιμο πρόσφατα λόγω παραβίασης του νόμου περί αθέμιτης κερδοφορίας καθώς σύμφωνα με την αρμόδια αρχή, πουλούσε προϊόντα με υψηλότερο περιθώριο κέρδους από αυτό του 2025 (το πλαφόν στο περιθώριο κέρδους είναι ένα μέτρο που επέβαλλε η ελληνική κυβέρνηση δήθεν για να αντιμετωπίσει την ακρίβεια μετά την ενεργειακή κρίση που προκάλεσε ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν,  αλλά δεν το πέτυχε γιατί άφησε ανεξκέλεγκτες ακριβώς τις πηγές από τις οποίες προήλθε η άνοδος των τιμών).