Ρούμπιο: «Οι συνομιλίες με το Ιράν δεν είναι σαν τις συνομιλίες με την Ελβετία»

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την Τρίτη ότι η Ουάσιγκτον βρίσκεται σε συνομιλίες με το Ιράν, υποστηρίζοντας ότι η Τεχεράνη έχει συμφωνήσει να διαπραγματευτεί ζητήματα του πυρηνικού της προγράμματος τα οποία μέχρι πρόσφατα αρνούνταν να θέσει στο τραπέζι.

Μιλώντας ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο Ρούμπιο τόνισε ότι η διαδικασία των διαπραγματεύσεων είναι περίπλοκη και απαιτεί τη μεσολάβηση τρίτων πλευρών.

«Οι συνομιλίες με το Ιράν δεν είναι σαν τις συνομιλίες με την Ελβετία», δήλωσε. «Απαιτούν τη χρήση μεσαζόντων».

Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχει πλέον η πιθανότητα, «σήμερα», «αύριο» ή «την επόμενη εβδομάδα», το Ιράν να εμπλακεί σε συζητήσεις για πυρηνικά ζητήματα που αρνούνταν να συζητήσει «μόλις πριν από έναν μήνα, μόλις πριν από έναν χρόνο».

Ο Ρούμπιο διευκρίνισε ότι η εξέλιξη αυτή δεν σημαίνει απαραίτητα πως θα υπάρξει συμφωνία «αποδεκτή από τη Γερουσία ή αποδεκτή από τον αμερικανικό λαό». Ωστόσο, όπως είπε, θα επιτρέψει στις ΗΠΑ «να δοκιμάσουν πραγματικά» πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η Τεχεράνη.

Οι δηλώσεις του σηματοδοτούν αισθητή αλλαγή τόνου σε σχέση με τη στάση που είχε εκφράσει μία ημέρα νωρίτερα ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε δηλώσει στο CNBC ότι δεν τον απασχολεί εάν οι συνομιλίες με το Ιράν έχουν τερματιστεί.

Ο Ρούμπιο, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Τραμπ, κατέθεσε δημόσια για πρώτη φορά σχετικά με τον πόλεμο με το Ιράν μετά την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών επιδρομών στις 28 Φεβρουαρίου.

Υπερασπιζόμενος την απόφαση του Τραμπ να προχωρήσει σε στρατιωτική δράση, υποστήριξε ότι το Ιράν επιχειρούσε να δημιουργήσει μια «συμβατική ασπίδα» γύρω από το πυρηνικό του πρόγραμμα, αξιοποιώντας πυραύλους, drones και ναυτικές δυνατότητες.

Περιγράφοντας τη στάση της Τεχεράνης, ο Ρούμπιο είπε: «Αν έρθετε και κάνετε οτιδήποτε για το πυρηνικό μας πρόγραμμα, θα σας κατακλύσουμε με πυραύλους, θα σας κατακλύσουμε με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και θα σας κατακλύσουμε με το ναυτικό μας».

Κατά τον ίδιο, το Ιράν επιδίωκε να φτάσει σε ένα «σημείο ασυλίας», κάτι που, όπως υποστήριξε, ο Τραμπ δεν ήταν διατεθειμένος να επιτρέψει.

Ο υπουργός Εξωτερικών χαρακτήρισε την επιχείρηση Epic Fury «εξαιρετικά επιτυχημένη», λέγοντας ότι περιόρισε σημαντικά την ικανότητα του Ιράν να κατασκευάζει πυραύλους και drones. Παραδέχθηκε, πάντως, ότι η Τεχεράνη «εξακολουθεί να έχει πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη», επειδή είναι «εύκολα στην κατασκευή».

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε και στα Στενά του Ορμούζ, τα οποία, όπως είπε, παραμένουν κρίσιμος παράγοντας για οποιαδήποτε αποκλιμάκωση.

«Πρέπει να ανακοινώσουν ότι δεν θα πυροβολούν πλέον εμπορικά πλοία που διέρχονται από εκεί ούτε θα απειλούν να πυροβολήσουν πλοία», δήλωσε ο Ρούμπιο.

Πρόσθεσε ότι το Ιράν θα πρέπει να κηρύξει το στενό ανοιχτό, να σταματήσει να επιβάλλει διόδια, να συνδράμει στην απομάκρυνση ναρκών και να δεσμευτεί ότι δεν θα στοχοποιεί εμπορικά πλοία.

Η ακρόαση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας στο Κογκρέσο για την πορεία του πολέμου, τις οικονομικές επιπτώσεις του και τα όρια της εξουσίας του Τραμπ να συνεχίζει τη σύγκρουση χωρίς την έγκριση των νομοθετών.

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Jeanne Shaheen, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι επιχειρεί να παρακάμψει την εποπτεία του Κογκρέσου.

«Όταν μιλάω με τους ψηφοφόρους μου, ζητούν οικονομική ανακούφιση στην πατρίδα τους, όχι αλλαγή καθεστώτος στην Αβάνα ή το Καράκας ή την Τεχεράνη», είπε η Shaheen.

Η ίδια υποστήριξε ότι η ειδοποίηση της κυβέρνησης για τις πολεμικές εξουσίες «δεν ήταν διαβούλευση», αλλά «μια προσπάθεια να αποφευχθεί η απάντηση σε αυτήν την επιτροπή και σε αυτό το Κογκρέσο σχετικά με αυτόν τον πόλεμο».

Αν και η ακρόαση είχε ως αντικείμενο τον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η συζήτηση επεκτάθηκε πέρα από το Ιράν. Οι Δημοκρατικοί πίεσαν τον Ρούμπιο να απαντήσει εάν η κυβέρνηση επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος σε άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων η Βενεζουέλα και η Κούβα.

Ο Ρούμπιο αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον και άλλων επιτροπών της Βουλής και της Γερουσίας αυτή την εβδομάδα, καθώς οι νομοθέτες ζητούν απαντήσεις για το Ιράν, τη Βενεζουέλα, την Κούβα και τη συνολική κατεύθυνση της εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ.