Σάλος για τα μετρητά του Τραμπ: 45.000 δολάρια σε τρεις στενούς συνεργάτες

Δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά έδωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σε τέσσερις στενούς συνεργάτες του που εργάζονται στη Δυτική Πτέρυγα, σύμφωνα με οικονομικές γνωστοποιήσεις που δημοσιοποίησε ο Λευκός Οίκος.

Η εκτελεστική βοηθός του Τραμπ, Νάταλι Χαρπ, η σύμβουλος επικοινωνίας Μάργκο Μάρτιν και ο αναπληρωτής διευθυντής λειτουργιών του Οβάλ Γραφείου Τσάμπερλεν Χάρις έλαβαν από 45.000 δολάρια ο καθένας. Στα σχετικά έγγραφα, τα ποσά περιγράφονται ως «δώρο μετρητών για τις γιορτές».

Το ύψος των δώρων αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο των ετήσιων αποδοχών των συγκεκριμένων βοηθών, οι οποίοι αμείβονται με περίπου 150.000 δολάρια τον χρόνο, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση προσωπικού του Λευκού Οίκου προς το Κογκρέσο.

Παράλληλα, ο Γουόλτ Νάουτα, ένας ακόμη στενός συνεργάτης του προέδρου και διευθυντής λειτουργιών του Οβάλ Γραφείου, έλαβε 20.000 δολάρια σε μετρητά. Οι ετήσιες αποδοχές του ανέρχονται σε 175.000 δολάρια.

Την υπόθεση των χρηματικών δώρων έφερε πρώτη στο φως η Washington Post.

Ερωτήματα δεοντολογίας – Τι απαντά ο Λευκός Οίκος

Οι πληρωμές προκάλεσαν ερωτήματα σχετικά με τους κανόνες δεοντολογίας που διέπουν τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, καθώς η νομοθεσία προβλέπει περιορισμούς ως προς τη λήψη πρόσθετων αποζημιώσεων πέραν του κυβερνητικού μισθού τους.

Ο Richard W. Painter, καθηγητής Νομικής και πρώην επικεφαλής δικηγόρος δεοντολογίας του Λευκού Οίκου την περίοδο 2005-2007, επί προεδρίας Τζορτζ W. Μπους, σχολίασε επικριτικά την υπόθεση μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι τα συγκεκριμένα δώρα είναι απολύτως νόμιμα και συμβατά με τους ισχύοντες κανόνες.

Ο εκπρόσωπος Ντέιβις Ίνγκλ ανέφερε ότι ο Τραμπ έχει εδώ και χρόνια την πρακτική να προσφέρει χριστουγεννιάτικα δώρα σε ανθρώπους του στενού του περιβάλλοντος, μεταξύ των οποίων κατά καιρούς βρίσκονται εργαζόμενοι και συνεργάτες του τόσο στον ιδιωτικό τομέα όσο και στην κυβέρνηση.

Σύμφωνα με τον ίδιο, τα επίμαχα χρηματικά ποσά «δεν έχουν καμία σχέση με οποιοδήποτε από τα επίσημα κυβερνητικά καθήκοντα» των προσώπων που τα έλαβαν και, ως εκ τούτου, θεωρούνται επιτρεπτά βάσει των σχετικών νομικών και ηθικών κανόνων.

Η Νάταλι Χαρπ και ο Γουόλτ Νάουτα συγκαταλέγονται στους πλέον έμπιστους συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου, έχοντας σχεδόν συνεχή πρόσβαση στον ίδιο τόσο στον Λευκό Οίκο όσο και κατά τη διάρκεια ταξιδιών.

Η Χαρπ έχει, μεταξύ άλλων, ενεργό ρόλο στη διαχείριση του λογαριασμού του Τραμπ στο Truth Social, δημοσιεύοντας περιεχόμενο για λογαριασμό του και συμβάλλοντας στη σύνταξη αναρτήσεων και δηλώσεων. Συνάδελφοί της φέρονται μάλιστα να την αποκαλούν «ανθρώπινη τυπογράφο», καθώς συχνά μεταφέρει μαζί της φορητό εκτυπωτή και παραδίδει στον πρόεδρο δημοσιεύματα και ειδήσεις που τον αφορούν.

Ο Νάουτα, από την άλλη, είχε βρεθεί στο επίκεντρο της ομοσπονδιακής έρευνας για τα απόρρητα έγγραφα που είχε πάρει μαζί του ο Τραμπ μετά το τέλος της πρώτης προεδρικής του θητείας το 2021. Είχε κατηγορηθεί ότι βοήθησε στην απόκρυψη διαβαθμισμένου υλικού, είχε δηλώσει αθώος, ενώ η υπόθεση τέθηκε τελικά στο αρχείο μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.