Σε τροχιά ανεξαρτησίας θρυλικά studios του Xbox για να σωθούν από το λουκέτο

Αρκετά studios του Xbox βρίσκονται σε ενεργές διαπραγματεύσεις για να αποκτήσουν ανεξαρτησία και να γλιτώσουν το κλείσιμο, σύμφωνα με το Bloomberg.

Ανάμεσά τους η Compulsion Games (Μόντρεαλ), η Double Fine (Σαν Φρανσίσκο) και η Ninja Theory (Κέμπριτζ), η ομάδα πίσω από το Hellblade. Κι άλλα studios του χαρτοφυλακίου της Microsoft που κινδυνεύουν με λουκέτο βρίσκονται σε παρόμοιες συζητήσεις.

Τα studios ίσως μπορέσουν να εξαγοράσουν τον εαυτό τους και να συνεχίσουν ανεξάρτητα, αν και πολλοί εργαζόμενοι αναμένεται να χάσουν τη δουλειά τους στη διαδικασία.

Οι πληροφορίες προέρχονται από πρόσωπα που γνωρίζουν τα σχέδια της Microsoft. Σε ορισμένα studios, οι εργαζόμενοι έχουν ήδη ενημερωθεί για την κατάσταση και τους δόθηκε άδεια να αρχίσουν να ψάχνουν αλλού, αν και τους ειπώθηκε πως η κατάσταση παραμένει ρευστή. Εκπρόσωπος του Xbox αρνήθηκε να σχολιάσει.

Τα πιθανά λουκέτα εντάσσονται στην ευρύτερη αναδιοργάνωση που τρέχει η Asha Sharma, η οποία ανέλαβε τη θέση της CEO του Xbox τον Φεβρουάριο.

Την περασμένη εβδομάδα είχε γίνει γνωστό ότι η gaming μονάδα σχεδιάζει σημαντικές απολύσεις. Η Sharma έστειλε εσωτερική ανακοίνωση στους εργαζόμενους, εκφράζοντας την απογοήτευσή της για τη δυσοίωνη κατάσταση, με τα έσοδα και τα περιθώρια κέρδους να πέφτουν σταθερά τα τελευταία χρόνια. «Στο εξής, αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί», έγραψε.

Και τα τρία studios έχουν φτιάξει βραβευμένα παιχνίδια, αλλά χωρίς αντίστοιχη εμπορική επιτυχία. Η Compulsion Games κυκλοφόρησε πέρυσι το South of Midnight, ενώ η Double Fine, γνωστή κυρίως για τη σειρά Psychonauts, έβγαλε τα μικρότερης κλίμακας Keeper και Kiln τον τελευταίο χρόνο.

Ακόμα και πιο εμπορικά επιτυχημένα studios του Xbox δεν ξέρουν ακόμα πού ταιριάζουν στη νέα στρατηγική κατεύθυνση της Sharma, που δίνει προτεραιότητα στα μεγαλύτερα franchises καθώς η εταιρεία επιδιώκει να επιστρέψει σε ανάπτυξη.

Ο Craig Duncan, επικεφαλής των Xbox Game Studios, παραιτήθηκε την περασμένη εβδομάδα, πριν από τις επικείμενες απολύσεις. Η αποχώρησή του είχε γίνει γνωστή νωρίτερα μέσω του newsletter Game Business.

Το Xbox αντιμετωπίζει αυτές τις προκλήσεις παρά τις τεράστιες εξαγορές των τελευταίων ετών, με κορυφαία αυτή της Activision Blizzard αντί 69 δισ. δολαρίων, που ολοκληρώθηκε το 2023.