“Σεισμός” στο Harrods με απαιτήσεις έως 150 εκατ. λιρών από τα θύματα του Αλ Φαγιέντ

Στη δικαστική αίθουσα μεταφέρεται πλέον με ιδιαίτερη ένταση η υπόθεση των συστηματικών σεξουαλικών επιθέσεων, βιασμών και παρενοχλήσεων που αποδίδονται στον έκπτωτο πλέον μύθο της επιχειρηματικότητας, Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ.

Σχεδόν τριακόσιες γυναίκες συγκροτούν ένα μέτωπο αξιώσεων που αγγίζει τα 100 έως 150 εκατομμύρια λίρες, ένα μέγεθος που ξεπερνά κατά πολύ τους αρχικούς υπολογισμούς και τις οικονομικές προβλέψεις της σημερινής διοίκησης του Harrods.

Τη νομική εκπροσώπηση της συντριπτικής πλειονότητας των θυμάτων, δηλαδή περίπου 275 γυναικών, έχει αναλάβει η δικηγορική εταιρεία KP Law. Η αποτίμηση των αποζημιώσεων διαμορφώθηκε σε συνεργασία με ειδικούς στην αγορά εργασίας και με βάση επίσημα φορολογικά δεδομένα, συνυπολογίζοντας τις χαμένες συντάξεις, τα διαφυγόντα εισοδήματα, το κόστος ψυχολογικής υποστήριξης και τη συνολική επαγγελματική ακύρωση που υπέστησαν τα θύματα.

Από την πλευρά της, η διοίκηση του πολυκαταστήματος έχει δεσμεύσει ένα κονδύλι ύψους 62 εκατομμυρίων λιρών, διευκρινίζοντας ωστόσο πως πρόκειται για ενδεικτική εκτίμηση και όχι για ανώτατο χρηματικό ταβάνι. Παράλληλα, περισσότερες από 260 γυναίκες προσέφυγαν στο εσωτερικό σχήμα συμβιβασμού της εταιρείας, ενώ μέχρι τον Ιανουάριο είχαν διευθετηθεί 113 υποθέσεις, με τις συνολικές καταβολές να φτάνουν τα 4 εκατομμύρια λίρες.

Το προφίλ των καταγγελλουσών συνθέτει ένα ευρύ φάσμα εργαζομένων, από προσωπικές βοηθούς και αγοράστριες μόδας μέχρι νεαρές γυναίκες που συμμετείχαν στο πρόγραμμα εκπαίδευσης στελεχών.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κακοποίηση σημειώθηκε στα πρώτα βήματα της επαγγελματικής τους διαδρομής, ανακόπτοντας βίαια την εξέλιξή τους. Νομικοί και οικονομικοί αναλυτές σημειώνουν ότι διεκδικήσεις της τάξης του 1 εκατομμυρίου λιρών ανά περίπτωση κρίνονται απολύτως δικαιολογημένες, εάν συνυπολογιστεί η ανεπανόρθωτη βλάβη που υπέστησαν άνθρωποι με εξαιρετικές προοπτικές σταδιοδρομίας.

Ο Αιγύπτιος μεγιστάνας, ο οποίος απεβίωσε το 2023 σε ηλικία 94 ετών, διατήρησε την ιδιοκτησία του Harrods από το 1985 έως το 2010, οπότε και το μεταβίβασε στο κρατικό επενδυτικό ταμείο του Κατάρ.

Το 2024, η νέα διοίκηση δήλωσε συγκλονισμένη από την έκταση των αποκαλύψεων, αναλαμβάνοντας την αντικειμενική αστική ευθύνη για τα πεπραγμένα του πρώην ιδιοκτήτη. Τον Μάρτιο του 2025 συγκροτήθηκε ειδικό πρόγραμμα αποζημιώσεων χωρίς δικαστικά έξοδα, η προθεσμία του οποίου ολοκληρώθηκε τον ίδιο μήνα.

Η διαδικασία ωστόσο βρίσκεται πλέον σε τέλμα. Το Harrods αρνείται να διαπραγματευτεί απευθείας με την KP Law πριν ολοκληρωθεί η δικαστική διαμάχη με τους κληρονόμους του Αλ Φαγιέντ, η οποία έχει προσδιοριστεί για τον Νοέμβριο. Η πλευρά του πολυκαταστήματος αιτείται τον διορισμό ανεξάρτητων διαχειριστών στην περιουσία του εκλιπόντος, ώστε να διασφαλιστεί η χρηματοδοτική συμμετοχή της κληρονομιάς του στις αποζημιώσεις.

Η συγκεκριμένη κωλυσιεργία προκαλεί έντονες αντιδράσεις. Εκπρόσωποι των θυμάτων επισημαίνουν ότι πολλές από τις γυναίκες, ορισμένες εκ των οποίων βρίσκονται πλέον στη δεκαετία των 70, περιμένουν δικαίωση για περισσότερες από τρεις ή τέσσερις δεκαετίες, βιώνοντας μια νέα μορφή εμπαιγμού.

Την ίδια στιγμή, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου διενεργεί έρευνες για τον εντοπισμό προσώπων που πιθανόν συνέδραμαν ή συγκάλυψαν τη δράση του Αλ Φαγιέντ.

Στο πλαίσιο αυτό έχουν ανακριθεί επτά άτομα, ενώ έχει διαβιβαστεί φάκελος στην Εισαγγελία για ενδεχόμενη άσκηση ποινικής δίωξης σε άνδρα άνω των 80 ετών. Παράλληλα, το Harrods πραγματοποιεί εσωτερικό έλεγχο για την απόδοση ευθυνών σε στελέχη που γνώριζαν και σιώπησαν.

Στο πεδίο των οικονομικών μεγεθών, η δέσμευση του κονδυλίου των 62 εκατομμυρίων λιρών οδήγησε το Harrods σε καθαρές ζημίες 34 εκατομμυρίων λιρών για τη χρήση που έληξε τον Φεβρουάριο του 2025. Παρά την προσωρινή αυτή επιβάρυνση, η επιχείρηση επέδειξε ισχυρή ανθεκτικότητα, επιστρέφοντας άμεσα στην κερδοφορία με κέρδη 85 εκατομμυρίων λιρών κατά την αμέσως επόμενη οικονομική χρήση.