Σιγκαπούρη: Αύξηση 1 εκατ. δολαρίων στον πιο ακριβοπληρωμένο πρωθυπουργό του κόσμου

Η Σιγκαπούρη ανεβάζει ακόμη ψηλότερα τον πήχη στις αμοιβές των πολιτικών της ηγετών, εγκρίνοντας μια εντυπωσιακή αύξηση για τον πρωθυπουργό Λόρενς Γουόνγκ, ο οποίος ήδη κατέχει τον τίτλο του πιο ακριβοπληρωμένου επικεφαλής κυβέρνησης στον κόσμο.

Σύμφωνα με τους Financial Times, οι ετήσιες αποδοχές του Γουόνγκ θα αυξηθούν από 2,2 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης σε 3,6 εκατ., ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ. Πρόκειται για αύξηση της τάξης του 64%, ή περίπου 1,4 εκατ. δολαρίων Σιγκαπούρης, περισσότερο από 1 εκατ. δολάρια ΗΠΑ με τις τρέχουσες ισοτιμίες.

Η νέα μισθολογική κλίμακα θα τεθεί σε ισχύ από τις 15 Οκτωβρίου 2026, μετά την αποδοχή από την κυβέρνηση των εισηγήσεων ανεξάρτητης επιτροπής που εξέτασε το σύστημα αποδοχών των πολιτικών αξιωματούχων. Η αναθεώρηση έρχεται έπειτα από περίπου 15 χρόνια χωρίς ουσιαστικές αυξήσεις στις πολιτικές αμοιβές, καθώς το προηγούμενο πλαίσιο είχε παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από το 2011.

Το σύστημα της Σιγκαπούρης απέχει σημαντικά από όσα ισχύουν στις περισσότερες δυτικές δημοκρατίες. Οι αποδοχές των υπουργών συνδέονται με τα εισοδήματα των 1.000 υψηλότερα αμειβόμενων πολιτών της χώρας, με την κυβέρνηση να υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι οι ανταγωνιστικοί μισθοί είναι απαραίτητοι ώστε η πολιτική να μπορεί να προσελκύει στελέχη υψηλού επιπέδου από τον ιδιωτικό τομέα. Στον υπολογισμό εφαρμόζεται έκπτωση 40% στο σχετικό εισοδηματικό σημείο αναφοράς, ώστε – κατά την επίσημη αιτιολόγηση – να λαμβάνεται υπόψη ο χαρακτήρας της δημόσιας υπηρεσίας.

Η κυβέρνηση προβάλλει παράλληλα ένα δεύτερο, ιδιαίτερα χαρακτηριστικό επιχείρημα: ότι οι υψηλές αμοιβές μειώνουν τα οικονομικά κίνητρα για διαφθορά και συμβάλλουν στη διατήρηση ενός αποτελεσματικού κρατικού μηχανισμού. Η πολιτική αυτή αποτελεί εδώ και δεκαετίες βασικό στοιχείο του μοντέλου διακυβέρνησης της πόλης-κράτους, αν και συχνά προκαλεί αντιδράσεις, ιδίως όταν συγκρίνεται με τα εισοδήματα του μέσου πολίτη.

Ο ίδιος ο Γουόνγκ αναγνώρισε ότι το θέμα των πολιτικών μισθών είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι η Σιγκαπούρη πρέπει να μπορεί να πείθει επιτυχημένα στελέχη να εγκαταλείπουν υψηλά αμειβόμενες καριέρες για να μπουν στην πολιτική. Μάλιστα, ανέφερε ότι πριν από τις τελευταίες εκλογές είχε προσεγγίσει ανώτατα στελέχη της δημόσιας διοίκησης και διευθύνοντες συμβούλους του ιδιωτικού τομέα, χωρίς να καταφέρει να τους πείσει να κάνουν το βήμα.

Αναπροσαρμογές μισθών και για τους υπουργούς

Η αναθεώρηση δεν αφορά μόνο τον πρωθυπουργό. Το νέο σημείο αναφοράς για έναν υπουργό της χαμηλότερης βαθμίδας MR4 αυξάνεται από 1,1 εκατ. σε 1,8 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης ετησίως. Ωστόσο, οι εν ενεργεία υπουργοί δεν θα περάσουν άμεσα στο νέο επίπεδο: αρχικά θα λάβουν εφάπαξ μισθολογική προσαρμογή έως 9%, ενώ οι μελλοντικές αυξήσεις θα εξαρτώνται από την απόδοση και τις αρμοδιότητές τους.

Οι αποζημιώσεις των βουλευτών αυξάνονται επίσης σημαντικά, από 13.750 σε 18.500 δολάρια Σιγκαπούρης τον μήνα.

Ο Γουόνγκ επιχειρεί πάντως να περιορίσει τον πολιτικό αντίκτυπο της δικής του αύξησης. Ανακοίνωσε ότι, εφόσον παραμείνει πρωθυπουργός, θα δωρίζει ολόκληρο το επιπλέον ποσό της αμοιβής του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς για τα επόμενα πέντε χρόνια. Η κυβέρνηση θα συνεχίσει να του καταβάλλει τον προβλεπόμενο μισθό, αλλά ο ίδιος δεσμεύθηκε να διαθέτει την αύξηση σε κοινωφελείς σκοπούς.

Η απόφαση αναμένεται, πάντως, να τροφοδοτήσει εκ νέου τη συζήτηση για το κατά πόσο οι αμοιβές της πολιτικής ελίτ μπορούν να δικαιολογούνται με όρους αγοράς. Σε μια χώρα που έχει οικοδομήσει μεγάλο μέρος της διεθνούς φήμης της πάνω στην αποτελεσματική δημόσια διοίκηση και τη χαμηλή διαφθορά, η κυβέρνηση επιμένει ότι το κόστος της ακριβοπληρωμένης πολιτικής ηγεσίας είναι επένδυση στην ποιότητα της διακυβέρνησης. Για τους επικριτές του συστήματος, όμως, η νέα αύξηση κάνει ακόμη μεγαλύτερη την απόσταση ανάμεσα στην κορυφή της πολιτικής εξουσίας και τα εισοδήματα των περισσότερων πολιτών.