Συναγερμός για Έμπολα σε Κονγκό και Ουγκάντα: 26 νέοι θάνατοι σε ένα 24ωρο

Σε κατάσταση υγειονομικού συναγερμού βρίσκεται η ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου καταγράφηκαν 26 νέοι ύποπτοι θάνατοι από Έμπολα μέσα σε μόλις 24 ώρες. Ο συνολικός αριθμός των θανάτων που συνδέονται με την τρέχουσα επιδημία ανέρχεται πλέον σε 131, ενώ οι υγειονομικές αρχές έχουν αναφέρει 516 ύποπτα και 33 επιβεβαιωμένα κρούσματα στη χώρα. Δύο επιβεβαιωμένα περιστατικά έχουν καταγραφεί και στη γειτονική Ουγκάντα.

Η επιδημία προκαλείται από το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα και έχει ήδη κηρυχθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΫ) ως έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος. Ο ΠΟΥ είχε ενημερωθεί στις 5 Μαΐου για ασθένεια υψηλής θνητότητας στην επαρχία Ιτούρι, ενώ η επιβεβαίωση του στελέχους Bundibugyo έγινε στις 15 Μαΐου από το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας της ΛΔ Κονγκό.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι η επιδημία φαίνεται να εξαπλώθηκε για εβδομάδες χωρίς να εντοπιστεί, σε περιοχές με έντονη κινητικότητα πληθυσμού, ένοπλη βία και περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας. Νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα αναφέρθηκαν και στην πόλη Μπουτέμπο, στο Βόρειο Κίβου, ενώ οι αρχές της Ουγκάντας άρχισαν να περιορίζουν την κίνηση σε συνοριακό πέρασμα με το Κονγκό. Παράλληλα, αναφέρθηκαν προβλήματα στις διελεύσεις Κονγκολέζων προς τη Ρουάντα από τις περιοχές Γκόμα και Μπουκάβου.

Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΫ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, εξέφρασε βαθιά ανησυχία για την ταχύτητα και την κλίμακα της επιδημίας, ιδίως λόγω των κρουσμάτων σε αστικές περιοχές και μεταξύ υγειονομικών. Ο Οργανισμός έχει αποστείλει ήδη 12 τόνους προμηθειών στη ΛΔ Κονγκό, ενώ επιπλέον έξι τόνοι υλικού, συμπεριλαμβανομένου προστατευτικού εξοπλισμού, επρόκειτο να φτάσουν στη χώρα.

Η κατάσταση περιπλέκεται από το γεγονός ότι, σε αντίθεση με το πιο γνωστό στέλεχος Ζαΐρ του Έμπολα, δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία για το στέλεχος Bundibugyo. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, σε προηγούμενες επιδημίες Bundibugyo η θνητότητα κυμάνθηκε περίπου από 30% έως 50%, ενώ η έγκαιρη υποστηρικτική φροντίδα μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι ένας Αμερικανός που εργαζόταν στο Κονγκό βρέθηκε θετικός στον Έμπολα, ενώ ακόμη έξι Αμερικανοί που είχαν εκτεθεί στον ιό μεταφέρονται στη Γερμανία για φροντίδα και παρακολούθηση. Παράλληλα, το CDC ανέστειλε για 30 ημέρες, με ορισμένες εξαιρέσεις, την είσοδο ταξιδιωτών στις ΗΠΑ που είχαν βρεθεί τις προηγούμενες 21 ημέρες στη ΛΔ Κονγκό, την Ουγκάντα ή το Νότιο Σουδάν.

Ο ΠΟΥ έχει συστήσει στις χώρες να μην προχωρήσουν σε πλήρες κλείσιμο συνόρων, καθώς τέτοια μέτρα μπορεί να οδηγήσουν σε μη ελεγχόμενες, ανεπίσημες διελεύσεις και να δυσκολέψουν την επιδημιολογική επιτήρηση. Το ECDC εκτιμά ότι ο κίνδυνος για τους κατοίκους της ΕΕ/ΕΟΧ παραμένει πολύ χαμηλός, αν και η κατάσταση εξακολουθεί να εξελίσσεται και παρακολουθείται στενά.