Τα κίνητρα που δίνει η Σιγκαπούρη για περισσότερες γεννήσεις

Η Σιγκαπούρη ανακοίνωσε ένα νέο πακέτο μέτρων για την ενίσχυση των γεννήσεων, προσφέροντας στις οικογένειες οικονομική στήριξη που φτάνει σχεδόν τα 70.000 δολάρια Σιγκαπούρης (47.200 € με τη σημερινή ισοτιμία) για κάθε παιδί μέχρι την ηλικία των 17 ετών. Η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις χαμηλότερες γεννητικότητες παγκοσμίως και με την ταχεία γήρανση του πληθυσμού της.

Ο πρωθυπουργός Λόρενς Γουόνγκ παρουσίασε τις αλλαγές κατά την ετήσια ομιλία του για την Εθνική Ημέρα, υπογραμμίζοντας ότι στόχος της κυβέρνησης είναι να μειώσει τα οικονομικά και πρακτικά εμπόδια για όσους επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά.

Με το νέο πλαίσιο, οι οικογένειες θα λαμβάνουν σχεδόν 70.000 δολάρια Σιγκαπούρης σε άμεση οικονομική ενίσχυση για κάθε παιδί. Μεταξύ άλλων προβλέπεται επίδομα 10.000 δολαρίων κατά τη γέννηση και επιπλέον 10.000 δολάρια για τη μελλοντική εκπαίδευσή του.

Σε αντίθεση με προηγούμενες πολιτικές, που επικεντρώνονταν κυρίως στη στιγμή της γέννησης, η νέα δομή προβλέπει ότι η οικονομική βοήθεια θα κατανέμεται σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, καλύπτοντας περισσότερα στάδια της ανατροφής ενός παιδιού.

Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να διευρύνει τις γονικές άδειες, με πρόσθετη στήριξη ιδιαίτερα για τις οικογένειες με περισσότερα παιδιά, ενώ θα αναλαμβάνει μεγαλύτερο μέρος του κόστους που επιβαρύνει τους εργοδότες. Παράλληλα, προβλέπονται ευνοϊκότερες ρυθμίσεις για την απόκτηση πρώτης κατοικίας μέσω του κρατικά επιδοτούμενου συστήματος στέγασης.

Το 2025 ο δείκτης γονιμότητας στη Σιγκαπούρη υποχώρησε στο ιστορικό χαμηλό των 0,87 παιδιών ανά γυναίκα, από 0,97 έναν χρόνο νωρίτερα. Το επίπεδο αυτό απέχει σημαντικά από το όριο των 2,1 παιδιών ανά γυναίκα που θεωρείται αναγκαίο για τη φυσική αναπλήρωση του πληθυσμού χωρίς τη συμβολή της μετανάστευσης.

Παράλληλα, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής και η μείωση των γεννήσεων οδηγούν τη χώρα προς την κατηγορία των «υπεργηρασμένων» κοινωνιών, όπου περισσότερο από το 21% του πληθυσμού είναι άνω των 65 ετών. Μέχρι το 2030 εκτιμάται ότι ένας στους τέσσερις κατοίκους της Σιγκαπούρης θα ανήκει σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Ωστόσο, ο Γουόνγκ αναγνώρισε ότι τα οικονομικά κίνητρα από μόνα τους δύσκολα μπορούν να αντιστρέψουν τη δημογραφική τάση. Πολλοί νέοι καθυστερούν τη δημιουργία οικογένειας μέχρι να αισθανθούν μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια, ενώ άλλοι επιλέγουν να μην αποκτήσουν παιδιά.

Για τον λόγο αυτό, η Σιγκαπούρη σκοπεύει να συνεχίσει να συμπληρώνει την εγχώρια πληθυσμιακή ανάπτυξη μέσω της μετανάστευσης. Η πολιτική αυτή, πάντως, παραμένει ευαίσθητο ζήτημα, καθώς μέρος της κοινής γνώμης συνδέει την αύξηση του αριθμού των ξένων κατοίκων με την άνοδο των τιμών των ακινήτων και τον εντονότερο ανταγωνισμό στην αγορά εργασίας.

Η κυβέρνηση δηλώνει ότι η εισροή νέων κατοίκων θα συνεχιστεί με ελεγχόμενο ρυθμό, ώστε οι πολίτες της Σιγκαπούρης να εξακολουθήσουν να αποτελούν την πλειονότητα του πληθυσμού. Παράλληλα, προειδοποιεί ότι τα επόμενα χρόνια τόσο ο συνολικός πληθυσμός όσο και το εργατικό δυναμικό της χώρας αναμένεται να αυξάνονται με σημαντικά βραδύτερο ρυθμό.