Το Ηνωμένο Βασίλειο η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που εγκρίνει κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο

Το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να γίνει η πρώτη χώρα στην Ευρώπη που θα εμπορευματοποιήσει το κρέας «που καλλιεργείται στο εργαστήριο», αφού οι ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν το κοτόπουλο που καλλιεργείται από ζωικά κύτταρα για χρήση σε τροφές για κατοικίδια.

Η  νεοφυής εταιρεία Meatly θα αρχίσει να διαθέτει το «κοτόπουλό» της από εφέτος στις βιομηχανίες που ασχολούνται με τις ζωοτροφές. Η Meatly έχει συγκεντρώσει 3,5 εκατομμύρια λίρες μέχρι σήμερα και είπε ότι η εγκατάστασή της θα φτάσει σε βιομηχανικούς όγκους μέσα σε τρία χρόνια. Αναμένει να συγκεντρώσει επιπλέον 5 εκατομμύρια £ στον επόμενο γύρο συγκέντρωσης κεφαλαίων. Οι μεγαλύτεροι επενδυτές είναι μεταξύ άλλων η Agronomics και ο επενδυτής Jim Mellon, ο οποίος είναι και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας. Επίσης ένα μεγάλο όνομα του κλάδου των τροφίμων ο Χένρι Ντίμπλμπι (Henry Dimbleby) είναι επίσης μέλος στο διοικητικό συμβούλιο.

Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της νεοσύστατης Meatly, Όουεν Ένσορ (Owen Ensor), δήλωσε ότι η λήψη έγκρισης στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί παράθυρο ευκαιρίας χάρη τόσο στο Brexit, το οποίο επιτρέπει την απόκλιση από τους κανονισμούς της ΕΕ, όσο και στην έμφαση της τελευταίας κυβέρνησης στη βιοτεχνολογία και την καινοτομία.

«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα από τα πράγματα που είναι πολύ συναρπαστικά σχετικά με αυτήν την έγκριση. Δείχνει την πρόθεση του Ηνωμένου Βασιλείου να τοποθετηθεί ως ηγέτης σε αυτούς τους νέους καινοτόμους τομείς και στην τεχνολογία τροφίμων», δήλωσε ο Ensor.

Η Meatly πέτυχε να πάρει την έγκριση για την κυκλοφορία των προϊόντων της από την ρυθμιστική αρχή της Βρετανίας, δηλαδή τον Οργανισμό Υγείας Ζώων και Φυτών, που ασχολείται με τις ζωοτροφές.

Σε αντίθεση με τα φυτικής προέλευσης προϊόντα κρέατος που παρασκευάζονται από πρωτεΐνη σόγιας ή μπιζελιού, το καλλιεργημένο κρέας παρασκευάζεται από ζωικά κύτταρα που αναπτύσσονται σε δεξαμενές. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει ακόμη εγκρίνει τα προϊόντα για ανθρώπινη κατανάλωση, αν και το Ισραήλ, η Σιγκαπούρη και οι ΗΠΑ το έχουν ήδη κάνει.

«Η ΕΕ έχει συνήθως πολύ μεγαλύτερες και πολύ πιο περίπλοκες διαδικασίες έγκρισης», είπε ο Ensor, προσθέτοντας ότι ήταν πιο γρήγορο να εγκριθεί ένα προϊόν καλλιέργειας κρέατος αποκλειστικά για κατανάλωση κατοικίδιων ζώων.

Ο James Cooper, αναπληρωτής διευθυντής πολιτικής τροφίμων στην Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων, δήλωσε: «Η FSA χαιρετίζει τις καινοτομίες από τον τομέα των ζωοτροφών για τη χρήση εναλλακτικών υλικών όπως τα προϊόντα καλλιέργειας κυττάρων (CCP) εάν αυτό γίνεται με ασφάλεια και όπως απαιτείται από τη νομοθεσία.

«Η ασφάλεια τέτοιων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των τροφών για ζώα συντροφιάς που ορίζονται ως ζωοτροφές, παραμένει πρωταρχικής σημασίας και η FSA παρακολουθεί στενά κάθε νέο προϊόν που κυκλοφορεί στην αγορά».

Ο Ensor περιέγραψε τις τροφές για κατοικίδια ως το φυσικό σημείο εκκίνησης για την αγορά του καλλιεργούμενου κρέατος.

Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Winchester διαπίστωσε ότι το 50% των ερωτηθέντων ιδιοκτητών κατοικίδιων θα ταΐζαν τα κατοικίδιά τους με καλλιεργημένο κρέας και το 32% θα το έτρωγαν οι ίδιοι.

Η πρόοδος του κρέατος που καλλιεργείται με κύτταρα έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σε χώρες όπως η Ιταλία, η Γαλλία και η Αυστρία, και άμεσες απαγορεύσεις στις πολιτείες των ΗΠΑ (Φλόριντα και Αλαμπάμα). Υποστηρίζουν, παράλληλα με τη βιομηχανία κρέατος, ότι η τεχνολογία θέτει σε κίνδυνο την κτηνοτροφία.

Υπάρχουν και άλλες εταιρείες νεοφυείς επιχειρήσεις διεθνώς καλλιέργειας κρέατος, συμπεριλαμβανομένων των Aleph Farms, Upside Food και Eat Just, που έχουν κερδίσει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών και αυξάνουν τις επενδύσεις για τη δημιουργία ικανοτήτων. Ωστόσο, αρκετές αντιμετωπίζουν δυσκολίες και έλλειψη χρηματοδότησης.