Το Βέλγιο κέρδισε τις ΗΠΑ και εξευτέλισε Τραμπ και FIFA

Το Βέλγιο επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του απέναντι στις ΗΠΑ, επικράτησε με 4-1 και εξασφάλισε την παρουσία του στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου θα βρει μπροστά του την Ισπανία.

Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Σαρλ Ντε Κέτελαρ. Ο άσος της Αταλάντα σημείωσε δύο τέρματα, έδωσε και μία ασίστ, αποτελώντας τον παίκτη-κλειδί στην πρόκριση της ομάδας του Ρούντι Γκαρσία.

Το Βέλγιο μπήκε δυνατά στο ματς και απείλησε πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό, όταν ο Καστάνιε ανάγκασε τον Φριζ σε δύσκολη επέμβαση. Στο 8′ οι Βέλγοι δημιούργησαν ακόμη μία καλή στιγμή με τον Τίλεμανς, ο οποίος όμως δεν τελείωσε σωστά τη φάση.

Η υπεροχή τους καρποφόρησε στο 10′. Ο Ράσκιν έκανε το γύρισμα από τα αριστερά και ο Ντε Κέτελαρ κινήθηκε ιδανικά στην περιοχή, πλασάροντας από κοντά για το 1-0.

Οι ΗΠΑ δυσκολεύονταν να κρατήσουν μπάλα και να βρουν ρυθμό, με το Βέλγιο να έχει τον απόλυτο έλεγχο. Παρ’ όλα αυτά, στο 30′ οι Αμερικανοί ισοφάρισαν κόντρα στη ροή του αγώνα. Η απευθείας εκτέλεση φάουλ του Τίλμαν κόντραρε στο τείχος, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα, αφήνοντας τον Κουρτουά χωρίς περιθώριο αντίδρασης.

Η απάντηση του Βελγίου ήταν άμεση. Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο Τροσάρ σέντραρε από τα αριστερά και ο Ντε Κέτελαρ κέρδισε τη μονομαχία στον αέρα, στέλνοντας ξανά την ομάδα του μπροστά στο σκορ για το 2-1.

Πριν από την ανάπαυλα, το Βέλγιο άγγιξε και τρίτο γκολ με κεφαλιά του Λουκεμπάκιο, ενώ στο 45′ οι ΗΠΑ έχασαν τεράστια ευκαιρία για το 2-2, με τον Μπάλογκαν να αστοχεί από πολύ κοντά.

Στο δεύτερο ημίχρονο ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο άλλαξε τη διάταξη των ΗΠΑ, προσπαθώντας να δώσει περισσότερη επιθετική ώθηση στην ομάδα του. Οι Αμερικανοί μπήκαν με διάθεση να πιέσουν, όμως δεν είχαν καθαρό μυαλό και δημιουργικότητα στην τελική προσπάθεια.

Την ώρα που οι ΗΠΑ αναζητούσαν την ισοφάριση, ήρθε το λάθος του Φριζ να γείρει οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του Βελγίου. Ο Αμερικανός τερματοφύλακας έκανε κακή έξοδο και ο Βανάκεν το εκμεταλλεύτηκε, σκοράροντας από μακριά για το 3-1.

Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να αντιδράσουν μετά το 75′. Ο Μπερχάλτερ έφτασε κοντά στο γκολ με σουτ εκτός περιοχής που πέρασε δίπλα από το δοκάρι, ενώ στο 82′ ο Μπάλογκαν βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή, αλλά νικήθηκε από τον Κουρτουά.

Το Βέλγιο διαχειρίστηκε με ψυχραιμία το προβάδισμά του και στις καθυστερήσεις έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη του. Στο 90+3′ ο Λουκάκου σκόραρε για το τελικό 4-1, σφραγίζοντας με ιδανικό τρόπο την πρόκριση των Βέλγων στους “8”.

Το Βέλγιο απάντησε στο γήπεδο μετά τη διαμάχη για τον Μπάλογκαν

Η πρόκριση του Βελγίου απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά την έντονη συζήτηση που προηγήθηκε της αναμέτρησης γύρω από τον Φολαρίν Μπάλογκαν. Ο επιθετικός των ΗΠΑ είχε αποβληθεί στο προηγούμενο παιχνίδι και αρχικά θα έχανε τον αγώνα με το Βέλγιο, όμως η FIFA ανέστειλε την ποινή του, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί, έπειτα από παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προς τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο.

Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τη βελγική ομοσπονδία και την UEFA, που έκαναν λόγο για πλήγμα στην αξιοπιστία των κανονισμών. Τελικά, οι «κόκκινοι διάβολοι» έδωσαν την απάντησή τους μέσα στον αγωνιστικό χώρο, επικρατώντας με το εμφατικό 4-1 και παίρνοντας την πρόκριση στα προημιτελικά, αφήνοντας εκτός συνέχειας τις ΗΠΑ και κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο μία υπόθεση που είχε προκαλέσει μεγάλη συζήτηση πριν από τη σέντρα.