Βαρύς φόρος αίματος και εικόνες βιβλικής καταστροφής στο Κουμαμότο από τα 7,1 Ρίχτερ

Σε πεδίο καταστροφής μετατράπηκε η περιφέρεια Κουμαμότο στη νοτιοδυτική Ιαπωνία, μετά τη σφοδρή σεισμική δόνηση των 7,1 βαθμών που σημειώθηκε στην περιοχή.

Ο μέχρι στιγμής απολογισμός είναι τραγικός, με τουλάχιστον 18 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότερους από 62 να νοσηλεύονται τραυματισμένοι.

Το βάρος των επιχειρήσεων διάσωσης έχει πέσει στο εμπορικό κέντρο Aeon Mall, το οποίο επλήγη από ισχυρή έκρηξη περίπου μία ώρα μετά το χτύπημα του Εγκέλαδου, προκαλώντας τη μερική κατάρρευση του κτιρίου.

Από την έκρηξη -η οποία πιθανολογείται ότι οφείλεται σε διαρροή αερίου- έχασαν τη ζωή τους τέσσερα άτομα, ενώ τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με το χρόνο για τον εντοπισμό τριών εργαζομένων που εξακολουθούν να αγνοούνται στα συντρίμμια.

Περίπου 3.000 πελάτες απομακρύνθηκαν εγκαίρως προς τον χώρο στάθμευσης, προτού σημειωθεί έκρηξη αερίου σε άλλο τμήμα του συγκροτήματος, στο οποίο παρέμεναν εργαζόμενοι.

«Αντιμετωπίζουμε με τη μέγιστη σοβαρότητα το γεγονός ότι σημειώθηκε έκρηξη και χάθηκαν ανθρώπινες ζωές», δήλωσε ο πρόεδρος της Aeon, Άκιο Γιοσίντα, υποκλινόμενος μαζί με άλλα δύο στελέχη της εταιρείας.

Πέντε νεκροί από κατάρρευση καμινάδας

Στην κοντινή πόλη Γιατσουσίρο, η κατάρρευση καμινάδας σε εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στοίχισε τη ζωή σε πέντε ανθρώπους. Επτά εργαζόμενοι ανασύρθηκαν από τα συντρίμμια, ενώ άλλοι τέσσερις εκτιμάται ότι παραμένουν εγκλωβισμένοι.

Αεροφωτογραφίες της αστυνομίας καταγράφουν εκτεταμένες καταστροφές σε κατοικημένες περιοχές, με σπίτια να έχουν ισοπεδωθεί και ορισμένα να έχουν καταρρεύσει σε παρακείμενο ποταμό.

Χιλιάδες κάτοικοι στα καταφύγια

Περίπου 34.900 κατοικίες παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και 15.000 χωρίς υδροδότηση. Περισσότεροι από 8.800 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους και φιλοξενούνται σε πάνω από 400 καταφύγια.

Οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν πρόσθετη ανησυχία για τους πληγέντες και τα σωστικά συνεργεία. Οι αρχές ενισχύουν τις εγκαταστάσεις προσωρινής φιλοξενίας με γεννήτριες, ώστε να μπορούν να λειτουργούν τα συστήματα κλιματισμού.

Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν οι ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας, εκατοντάδες πυροσβέστες και διασώστες, μεταξύ των οποίων και ειδικά συνεργεία από την Ταϊβάν.

«Υπάρχουν άνθρωποι που εξακολουθούν να περιμένουν να διασωθούν και πρόκειται για μάχη με τον χρόνο», δήλωσε η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, διαβεβαιώνοντας ότι θα κινητοποιηθούν όλοι οι διαθέσιμοι πόροι.

Τα δρομολόγια των τρένων υψηλής ταχύτητας παραμένουν ανεσταλμένα. Το αεροδρόμιο Ασο Κουμαμότο επαναλειτούργησε, ωστόσο ορισμένες αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν προληπτικά πτήσεις.