Βρετανικό μπλόκο στα social media για παιδιά κάτω των 16 ετών

Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ολική απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ παρουσίασε τα νέα μέτρα σε συνέντευξη Τύπου, διευκρινίζοντας ότι ενδέχεται να τεθούν σε ισχύ ήδη από τις αρχές του 2027. Εκτός από την απαγόρευση πρόσβασης σε social media, τα μέτρα καλύπτουν και την επικοινωνία παιδιών με αγνώστους σε online παιχνίδια, το livestreaming και τη χρήση σεξουαλικών ή ρομαντικών chatbots.

Στη λίστα των εφαρμογών που θα απαγορευτούν περιλαμβάνονται τα Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook και X. Εφαρμογές μηνυμάτων όπως τα WhatsApp και Signal εξαιρούνται. Τα «ρομαντικά chatbots συντροφιάς» θα πρέπει να επιβάλλουν κατώτατο όριο ηλικίας τα 18 έτη, ενώ οι λειτουργίες οικειότητας θα περιορίζονται για χρήστες κάτω των 18 και στα πιο γενικά εργαλεία AI.

Ο Στάρμερ αιτιολόγησε τη στροφή αυτή λέγοντας πως τα social media κάνουν τα παιδιά δυστυχισμένα, διευκολύνουν τον εκφοβισμό και τα εκθέτουν σε επικίνδυνο περιεχόμενο. Χαρακτηριστικά όπως το infinite scroll, τόνισε, είναι σχεδιασμένα να δημιουργούν εθισμό. «Κάθε γονιός μπορεί να το δει με τα μάτια του», είπε χαρακτηριστικά.

Η βρετανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η νέα πολιτική θα «πάει πιο μακριά από οποιαδήποτε άλλη χώρα» στον περιορισμό του χρόνου που περνούν τα παιδιά online. Η υπουργός Τεχνολογίας Λιζ Κένταλ δήλωσε ότι οι εταιρείες τεχνολογίας είχαν αρκετές ευκαιρίες να προστατέψουν τα παιδιά αλλά δεν το έκαναν, και πλέον η εξουσία επιστρέφει στα χέρια των γονιών.

Η εφαρμογή της πολιτικής θα βασιστεί σε μεθόδους ηλικιακής επαλήθευσης που θα καθορίσει η Ofcom, ο βρετανικός ρυθμιστικός φορέας τηλεπικοινωνιών. Το Ηνωμένο Βασίλειο εφαρμόζει ήδη ευρείες ηλικιακές επαληθεύσεις βάσει του Online Safety Act από το περασμένο καλοκαίρι, υποχρεώνοντας ορισμένους ιστότοπους να περιορίζουν την πρόσβαση ανηλίκων σε πορνογραφικό ή επικίνδυνο περιεχόμενο.

Οι μέθοδοι περιλαμβάνουν υποβολή στοιχείων πιστωτικής κάρτας, ταυτοποιητικό έγγραφο ή σάρωση προσώπου για εκτίμηση ηλικίας.

Τα μέτρα ενδέχεται να επεκταθούν ακόμα περισσότερο. Η κυβέρνηση εξετάζει νυχτερινές απαγορεύσεις και διακοπές στο infinite scrolling για παιδιά κάτω των 18 ετών, με σχετικές ανακοινώσεις να αναμένονται τον επόμενο μήνα.

Η νομοθεσία αναμένεται να κατατεθεί στο κοινοβούλιο πριν από το τέλος του 2026, με τον πρώτο κύκλο κανονισμών να μπορεί να τεθεί σε ισχύ την άνοιξη του 2027.

Το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί την Αυστραλία, της οποίας η αντίστοιχη απαγόρευση για παιδιά κάτω των 16 ετών τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο του 2025, όπως αναφέρει το The Verge. Παρόμοιες νομοθεσίες αναπτύσσουν ή εξετάζουν πλέον αρκετές χώρες, μεταξύ τους ο Καναδάς, η Γαλλία, η Ισπανία και η Δανία. Στην Ελλάδα ισχύει αντίστοιχη απαγόρευση των social media για ανηλίκους.