Υπό δικαστική έρευνα ο φίλος της Ελλάδας, γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εξετάζει πιθανές κατηγορίες εναντίον του γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ (Bob Menendez), DN.J., μετά από μια πολυετή ποινική έρευνα για συναλλαγές του με ξένες ρυθμιστικές αρχές, σύμφωνα με μια νέα έκθεση. Σύμφωνα με δημοσιεύματα πολλών αμερικανικών μέσων – μεταξύ αυτών και της Wall Street Journal –  οι εισαγγελείς είναι πιθανό να συναντηθούν με τους δικηγόρους του γερουσιαστή τις επόμενες εβδομάδες πριν από την τελική απόφαση.

Ο Μενέντεζ, ο οποίος είναι υπέρμαχος των θέσεων της Ελλάδας εναντίον της Τουρκίας, βρέθηκε αυτό το καλοκαίρι στην Ελλάδα με την τελευταία του σύζυγό, Ναντίν Αρσλανιάν (Nadine Arslanian). Υπηρετεί ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, θέση που κατείχε από το 2013 έως το 2015 και βρίσκεται ξανά από το 2021, ερευνάται από το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.

Η έρευνα, στην οποία εμπλέκονται αρκετοί ομοσπονδιακοί οργανισμοί, ερεύνησε πολυτελή δώρα που φέρεται να έλαβε η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν Αρσλανιάν, από έναν παραγωγό τροφίμων στο Νιου Τζέρσϊ που είχε αποκλειστικό συμβόλαιο με την αιγυπτιακή κυβέρνηση για την πιστοποίηση εξαγωγών τροφίμων χαλάλ σε όλο τον κόσμο.

Ανάμεσα στη δημοσιεύματα και αυτό του nypost.com, το οποίο ισχυρίζεται ότι η σύζυγος του γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ εξαργύρωσε ράβδους χρυσού αξίας έως και 400.000 δολαρίων — παρά το γεγονός ότι είχε αντιμετωπίσει αποκλεισμό μόλις τρία χρόνια νωρίτερα.

Η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης εξετάζει ο γερουσιαστής μπορεί να χρησιμοποίησε τη θέση του στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας για να επηρεάσει τη συμφωνία. Η επιτροπή ελέγχει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια των ΗΠΑ προς την Αίγυπτο, σύμφωνα με έκθεση του NBC.

Αιγύπτιοι αξιωματούχοι και ο επιχειρηματίας του Νιου Τζέρσεϊ που εξασφάλισε το συμβόλαιο φιλοξενήθηκαν από τον Μενέντεζ στο γραφείο του το 2018, σύμφωνα με την Wall Street Journal Ένα χρόνο αργότερα, ο επιχειρηματίας έγινε ο «μοναδικός πιστοποιητής του κρέατος χαλάλ που εξάγεται από τις ΗΠΑ στην Αίγυπτο».

Η εφημερίδα σημείωσε ότι η τρέχουσα έρευνα χρονολογείται τουλάχιστον από το 2019, όταν το σπίτι του Γουέιλ Χάνα (Wael Hana) στο Νιου Τζέρσεϊ, πρόεδρος της εταιρείας ISEG Halal και συνεργάτης της συζύγου του Μενέντεζ που εργαζόταν για τη δημιουργία της επιχείρησης χαλάλ που κέρδισε το συμβόλαιο με την Αίγυπτο, ερευνήθηκε από ομοσπονδιακούς ερευνητές.

Σε μια δήλωση στο Fox News Digital, η Τζένιφερ Μόριλ, εκπρόσωπος του γερουσιαστή, είπε: «Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο γερουσιαστής παραμένει βέβαιος ότι αυτό το θέμα θα επιλυθεί με επιτυχία».

«Οποιοσδήποτε ισχυρισμός σχετικά με αυτοκίνητα, διαμερίσματα, μετρητά και κοσμήματα που παρέχονται από οποιονδήποτε σχετίζεται με το ISEG Halal στον γερουσιαστή Μενέντεζ ή τη σύζυγό του, πόσο μάλλον σε αντάλλαγμα για κάθε είδους ευνοϊκή μεταχείριση, είναι εντελώς αβάσιμες», δήλωσε εκπρόσωπος του Γουέιλ Χάνα.

Ο Μενέντεζ είχε κατηγορηθεί στο παρελθόν για δωροδοκία το 2016. Αυτή η υπόθεση αφορούσε έναν πλούσιο οφθαλμίατρο από τη Φλόριντα και φίλο του, που του έκανε γενναιόδωρες δωρεές και φέρεται να έλαβε επιδόματα σε αντάλλαγμα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε τις κατηγορίες το 2018 για αυτή την υπόθεση.