Αυστραλία: Προχωρά σε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την ΕΕ

Μετά από πολυετείς διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ Αυστραλίας και Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι δηλώνει αποφασισμένος να κλείσει τη συμφωνία, αλλά υπό προϋποθέσεις. Όπως δήλωσε σε επίσκεψή του στη Ρώμη, όπου συναντάται με ηγέτες της G7, μεταξύ των οποίων και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η χώρα του είναι έτοιμη να προχωρήσει: «Υποστηρίζουμε το ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο. Είμαστε έτοιμοι για μια συμφωνία, αλλά όχι οποιαδήποτε συμφωνία και όχι σε οποιοδήποτε τίμημα», υπογράμμισε σύμφωνα με το Bloomberg.

Η συμφωνία που διαπραγματεύονται οι δύο πλευρές εδώ και χρόνια αφορά δισεκατομμύρια δολάρια και περιλαμβάνει κρίσιμους τομείς όπως τα γεωργικά προϊόντα, τα ορυκτά και τα βιομηχανικά αγαθά.

Παρότι πέρυσι υπήρξε συμφωνία για στενότερη συνεργασία στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, που αποτελούν στρατηγικό στόχο της Δύσης για να περιορίσει την εξάρτησή της από την Κίνα, παραμένουν αγκάθια, όπως η πρόσβαση των αυστραλιανών γεωργικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά και η φορολογία των ευρωπαϊκών πολυτελών αυτοκινήτων στην Αυστραλία.

Ο Αλμπανέζι, ο οποίος επανεκλέχθηκε αυτόν τον μήνα, αναφέρθηκε ειδικά στην ευρωπαϊκή απροθυμία να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της Αυστραλίας στον αγροτικό τομέα. «Η Ευρώπη δεν έχει δείξει διάθεση να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις μας όσον αφορά την πρόσβαση στην αγορά της για τα γεωργικά μας προϊόντα», σημείωσε, όπως μετέδωσε και η Sydney Morning Herald.

Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα είναι τα ονοματεπώνυμα προϊόντων όπως η φέτα και το prosecco, τα οποία η Ευρωπαϊκή Ένωση επιθυμεί να προστατεύσει από τη χρήση τους εκτός Ε.Ε. Ωστόσο, η αυστραλιανή πλευρά προβάλλει ισχυρές πολιτισμικές αντιρρήσεις. Ο Αλμπανέζι υπερασπίστηκε τη συνέχιση της χρήσης αυτών των ονομασιών, επισημαίνοντας τη σύνδεσή τους με την ευρωπαϊκή μεταναστευτική κληρονομιά της χώρας:

«Τα δικαιώματα ονομασίας αυτών των προϊόντων σχετίζονται με μετανάστες από την Ευρώπη που ήρθαν στην Αυστραλία και συνεχίζουν να παράγουν προϊόντα που αποκαλούν φέτα ή prosecco, επειδή βασίζονται στην πολιτιστική τους κληρονομιά», είπε χαρακτηριστικά.

Παρά τις διαφορές, υπάρχουν σημάδια ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι διατεθειμένη να συμβιβαστεί. Όπως ανέφερε νωρίτερα ο πρέσβης της Ε.Ε. στην Αυστραλία, η Ένωση «είναι ανοιχτή σε συζητήσεις» για τη χρήση αυτών των παραδοσιακών ονομασιών από την αυστραλιανή αγορά τροφίμων και ποτών – κάτι που πριν θεωρούνταν αδιαπραγμάτευτο από τις Βρυξέλλες.

Η θέση της Αυστραλίας συνδέεται και με τη στρατηγική της να διαφοροποιήσει τις εμπορικές της σχέσεις. Η εξάρτησή της από την Κίνα έχει προκαλέσει ανησυχίες και οδηγεί την Καμπέρα να αναζητά νέες αγορές και ισχυρότερες εμπορικές συμμαχίες, ιδίως με εταίρους που συμμερίζονται τις ίδιες δημοκρατικές αξίες και κανόνες.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η αισιοδοξία για πιθανή συμφωνία ενισχύεται, αλλά απομένει να διαπιστωθεί αν τα σημεία τριβής μπορούν να ξεπεραστούν. Η δυναμική πολιτική συγκυρία, η επιθυμία των δύο πλευρών για ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων και η πίεση που ασκεί η γεωπολιτική αστάθεια φαίνεται να λειτουργούν ως καταλύτες για μια συμφωνία που θα μπορούσε να αλλάξει το εμπορικό τοπίο και για τις δύο ηπείρους.