American Express: Απολύει το 5% του προσωπικού της για να «προετοιμαστεί» για την Τεχνητή Νοημοσύνη

Σε εκτεταμένη αναδιάρθρωση του ανθρώπινου δυναμικού της προχωρά η American Express, ανακοινώνοντας την περικοπή περίπου του 5% των εργαζομένων της παγκοσμίως, καθώς επιταχύνει τον μετασχηματισμό των εσωτερικών της λειτουργιών με επίκεντρο την Τεχνητή Νοημοσύνη.

Η απόφαση αναμένεται να επηρεάσει χιλιάδες εργαζομένους, καθώς η εταιρεία απασχολούσε σχεδόν 77.000 άτομα στο τέλος του 2025. Με βάση αυτό το μέγεθος, οι περικοπές αντιστοιχούν σε περίπου 3.850 θέσεις εργασίας.

Την απόφαση ανακοίνωσε ο διευθύνων σύμβουλος της American Express, Stephen Squeri, κατά την παρουσίαση των οικονομικών αποτελεσμάτων του τρίτου τριμήνου του 2026, την Παρασκευή 23 Οκτωβρίου. Στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης, η εταιρεία καταγράφει δαπάνη αναδιάρθρωσης ύψους 336 εκατ. δολαρίων, επιδιώκοντας να περιορίσει την οργανωτική πολυπλοκότητα και να ενισχύσει τη λειτουργική της αποτελεσματικότητα.

Ο οικονομικός διευθυντής της American Express, Christophe Le Caillec, εξήγησε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι στόχος είναι η δημιουργία ενός οργανισμού «πιο λιτού, πιο ευέλικτου και επίσης προετοιμασμένου για την Τεχνητή Νοημοσύνη».

Όπως υπογράμμισε, η εταιρεία επιδιώκει πρώτα να απλοποιήσει τις διαδικασίες και τη διοικητική της δομή, προτού προχωρήσει σε ευρύτερη εφαρμογή τεχνολογιών αυτοματοποίησης.

«Δεν θέλετε να αυτοματοποιήσετε διαδικασίες που δεν είναι άριστα δομημένες», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η American Express περιορίζει τα ιεραρχικά επίπεδα και διευρύνει τις αρμοδιότητες εποπτείας, ώστε να μπορέσει να αξιοποιήσει αποτελεσματικότερα την Τεχνητή Νοημοσύνη τα επόμενα τρίμηνα και χρόνια.

Η συγκεκριμένη προσέγγιση αποτυπώνει μια σημαντική μεταβολή στον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλες επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν την τεχνολογική μετάβαση. Η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν αποτελεί πλέον μόνο εργαλείο υποστήριξης των εργαζομένων, αλλά επηρεάζει άμεσα τον σχεδιασμό των οργανωτικών δομών, την κατανομή αρμοδιοτήτων και τις ανάγκες στελέχωσης.

Η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει τον χάρτη της απασχόλησης στις τράπεζες

Η απόφαση της American Express εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αναδιάρθρωσης στον διεθνή χρηματοπιστωτικό κλάδο, όπου ολοένα περισσότερες τράπεζες και εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών στρέφονται στην αυτοματοποίηση επαναλαμβανόμενων εργασιών.

Ενδεικτική είναι η περίπτωση της Barclays, η οποία επιβεβαίωσε σχέδιο περικοπής 5.000 θέσεων εργασίας, που αντιστοιχούν επίσης σε περίπου 5% του προσωπικού της, στο πλαίσιο πρωτοβουλιών μείωσης κόστους και τεχνολογικού εκσυγχρονισμού.

Οι εξελίξεις αυτές αποκτούν ιδιαίτερη σημασία επειδή σημειώνονται σε μια περίοδο κατά την οποία μεγάλοι χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί εξακολουθούν να εμφανίζουν ισχυρή κερδοφορία, επωφελούμενοι από την ανθεκτικότητα της καταναλωτικής δαπάνης και της πιστωτικής δραστηριότητας.

Αυτό σημαίνει ότι οι περικοπές θέσεων εργασίας δεν συνδέονται απαραίτητα με οικονομική αδυναμία, αλλά και με τη στρατηγική επιλογή των επιχειρήσεων να ανασχεδιάσουν τη λειτουργία τους ενόψει της ευρύτερης υιοθέτησης της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Ο Stephen Squeri υποστήριξε ότι, παρά τη θετική δυναμική της American Express, η οργανωτική αλλαγή ήταν αναγκαία για την επιτάχυνση της καινοτομίας.

«Έχουμε καλή δυναμική, αλλά για να επιταχύνουμε την καινοτομία και να κερδίσουμε τα επόμενα χρόνια, έπρεπε να γίνουμε ένας πιο ευέλικτος και αποτελεσματικός οργανισμός», δήλωσε.

Η μετάβαση αυτή αναδεικνύει μια νέα πρόκληση για την αγορά εργασίας: την ανάγκη προσαρμογής των δεξιοτήτων και των επαγγελματικών ρόλων σε ένα περιβάλλον όπου ολοένα περισσότερες διαδικασίες μπορούν να διεκπεραιώνονται από συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης.

Παράλληλα, η American Express σχεδιάζει να αξιοποιήσει την Τεχνητή Νοημοσύνη για την παροχή πιο εξατομικευμένων υπηρεσιών και προσφορών στους κατόχους των καρτών της.

Ο Squeri αφιέρωσε σημαντικό μέρος της παρουσίασής του στον ρόλο των νέων τεχνολογιών, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στους ψηφιακούς πράκτορες Τεχνητής Νοημοσύνης (AI agents), οι οποίοι μπορούν να εκτελούν ενέργειες για λογαριασμό των χρηστών.

Ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι η πρόσβαση τέτοιων συστημάτων στις υποδομές της American Express θα γίνεται αποκλειστικά μέσα από εγκεκριμένα και ασφαλή κανάλια σύνδεσης, όπως τα API και το MCP, προκειμένου να διασφαλίζεται η προστασία των πελατών και των συνεργαζόμενων επιχειρήσεων.

Ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα παρά τις απολύσεις

Οι περικοπές προσωπικού ανακοινώθηκαν την ίδια στιγμή που η American Express παρουσίασε ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα για το τρίτο τρίμηνο του 2026, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις της Wall Street σε επίπεδο κερδοφορίας.

Τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή ανήλθαν σε 4,68 δολάρια, έναντι προβλέψεων για 4,48 δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία της LSEG. Τα συνολικά έσοδα, μετά την αφαίρεση των τόκων, αυξήθηκαν κατά 9%, φτάνοντας τα 20,06 δισ. δολάρια, ελαφρώς χαμηλότερα από τις προσδοκίες των αναλυτών για 20,12 δισ. δολάρια.

Η εταιρεία αναβάθμισε επίσης τις προβλέψεις της για τα μη προσαρμοσμένα κέρδη του συνόλου του 2026, τοποθετώντας τα μεταξύ 18,30 και 18,60 δολαρίων ανά μετοχή, έναντι προηγούμενης εκτίμησης για 17,30 έως 17,90 δολάρια.

Στην αναθεώρηση συνέβαλαν και τα έσοδα από την πώληση της συμμετοχής της στην Global Business Travel Group, μέρος των οποίων αξιοποιήθηκε για τη χρηματοδότηση της αναδιάρθρωσης.

Παρά την ισχυρή κερδοφορία και την αναβάθμιση των προβλέψεων, η μετοχή της American Express κατέγραψε απώλειες περίπου 3% κατά τις πρωινές συναλλαγές της Παρασκευής.

Η περίπτωση της American Express αποτυπώνει ένα από τα βασικά παράδοξα της νέας εποχής της Τεχνητής Νοημοσύνης: ακόμη και επιχειρήσεις με αυξανόμενα έσοδα και υψηλή κερδοφορία προχωρούν σε απολύσεις, προκειμένου να προσαρμόσουν το λειτουργικό τους μοντέλο στις δυνατότητες της αυτοματοποίησης.

Το ερώτημα που ανακύπτει πλέον για τον χρηματοπιστωτικό κλάδο είναι κατά πόσο η εξοικονόμηση κόστους και η αύξηση της παραγωγικότητας μέσω της Τεχνητής Νοημοσύνης θα συνοδευτούν από τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας ή θα οδηγήσουν σε περαιτέρω συρρίκνωση της απασχόλησης.