Εφιάλτης από τις φωτιές στον Καναδά: Ο καπνός έφτασε στις ΗΠΑ – Συναγερμός για την ποιότητα του αέρα

Ο στρατός του Καναδά έχει τεθεί σε κατάσταση ετοιμότητας για την απομάκρυνση των κατοίκων της απομονωμένης κοινότητας Φορτ Χόουπ, στο βορειοδυτικό Οντάριο, καθώς οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στην περιοχή συνεχίζουν να επεκτείνονται ανεξέλεγκτα.

Οι φλόγες απειλούν άμεσα τον οικισμό των περίπου 600 κατοίκων, ενώ ο πυκνός καπνός έχει εξαπλωθεί σε μεγάλο τμήμα των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας σοβαρή επιβάρυνση της ατμόσφαιρας.

Η υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων του Καναδά, Έλενορ Ολσέφσκι, ανακοίνωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις θα χρησιμοποιήσουν στρατιωτικά αεροσκάφη για την ασφαλή απομάκρυνση των κατοίκων, καθώς η περιοχή διαθέτει περιορισμένο οδικό δίκτυο και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις αεροπορικές μεταφορές.

Ήδη χιλιάδες πολίτες έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους από άλλες πληγείσες περιοχές και έχουν μεταφερθεί σε ασφαλέστερες πόλεις του νότιου Οντάριο.

Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν πλέον σχεδόν ετήσιο φαινόμενο στον Καναδά, ο οποίος φιλοξενεί μερικά από τα μεγαλύτερα δασικά οικοσυστήματα στον κόσμο. Οι επιστήμονες αποδίδουν την αυξανόμενη συχνότητα και έντασή τους στις υψηλότερες θερμοκρασίες και τις παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την εκδήλωση και την ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών.

Σύμφωνα με το ομοσπονδιακό υπουργείο Φυσικών Πόρων, μόνο κατά τη διάρκεια της τελευταίας νύχτας καταγράφηκαν ακόμη 69 νέες πυρκαγιές, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των ενεργών μετώπων σε 955. Μέχρι στιγμής έχουν καεί περίπου 28.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικών εκτάσεων, ενώ οι ισχυροί άνεμοι μεταφέρουν τον καπνό εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιότερα.

Ο καπνός από τις φωτιές στον Καναδά «πνίγει» τις ΗΠΑ

Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει επηρεάσει πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA), μέσω της πλατφόρμας AirNow, να χαρακτηρίζει την ποιότητα του αέρα ως «ανθυγιεινή» σε εκτεταμένες περιοχές που περιλαμβάνουν το νότιο Οντάριο, την Πενσιλβάνια, το Νιου Τζέρσι, το Μέριλαντ, το Ντέλαγουερ, την Ουάσινγκτον, καθώς και τμήματα του Οχάιο, της Βιρτζίνια και της Δυτικής Βιρτζίνια.

Σε ορισμένες περιοχές της ανατολικής Πενσιλβάνια, μεταξύ των οποίων και το Πίτσμπουργκ, οι συνθήκες χαρακτηρίστηκαν «πολύ ανθυγιεινές», αν και οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η εικόνα θα βελτιωθεί σταδιακά μέσα στην ημέρα.

Παράλληλα, η AccuWeather εκτίμησε ότι ο καπνός δεν αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά τη διεξαγωγή του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο New York New Jersey Stadium.

Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απέδωσε την κατάσταση σε ανεπαρκή διαχείριση των δασών από τον Καναδά, προειδοποιώντας ότι το κόστος αντιμετώπισης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης θα ληφθεί υπόψη στις εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών.

Η καναδική κυβέρνηση απάντησε ότι από το 2020 έχει επενδύσει περίπου 12 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια σε δράσεις πρόληψης πυρκαγιών και προστασίας των δασικών οικοσυστημάτων, υπογραμμίζοντας ότι οι ακραίες κλιματικές συνθήκες δυσχεραίνουν ολοένα και περισσότερο τη διαχείριση των πυρκαγιών.