Φιλιππίνες: Eπιδιώκουν στρατηγική εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ

Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερνινάνδος Μάρκος Τζούνιορ συναντάται αυτή την εβδομάδα με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ελπίζοντας ότι η θέση της Μανίλας ως βασικού ασιατικού συμμάχου θα εξασφαλίσει μια πιο ευνοϊκή εμπορική συμφωνία πριν από την προθεσμία της 1ης Αυγούστου.

Ο Μάρκος είναι ο πρώτος ηγέτης της Νοτιοανατολικής Ασίας που συναντάται με τον Τραμπ στη δεύτερη προεδρική του θητεία. Ο Τραμπ έχει ήδη συνάψει εμπορικές συμφωνίες με δύο περιφερειακούς εταίρους της Μανίλας — το Βιετνάμ και την Ινδονησία — διαπραγματευόμενος σκληρά ακόμη και με συμμάχους, τους οποίους οι ΗΠΑ χρειάζονται ενόψει της στρατηγικής αντιπαλότητας με την Κίνα.

Αναζήτηση εμπορικής συμφωνίας, κινεζική πρόκληση και αυξημένοι δασμοί

«Περιμένω οι συνομιλίες μας να επικεντρωθούν στην ασφάλεια και την άμυνα, αλλά φυσικά και στο εμπόριο», δήλωσε ο Μάρκος προτού αναχωρήσει από τη Μανίλα. «Θα δούμε πόση πρόοδο μπορούμε να κάνουμε στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ σχετικά με τις αλλαγές που θα θέλαμε να δούμε, ώστε να μετριαστούν οι επιπτώσεις ενός πολύ αυστηρού δασμολογικού καθεστώτος στις Φιλιππίνες».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν έλλειμμα σχεδόν 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις Φιλιππίνες πέρσι, σε διμερές εμπόριο αγαθών αξίας 23,5 δισ. δολαρίων. Ο Τραμπ αυτόν τον μήνα αύξησε τους απειλούμενους «αντίστοιχους» δασμούς στις εισαγωγές από τις Φιλιππίνες στο 20%, από 17% που είχε ανακοινωθεί τον Απρίλιο.

Αν και ασιατικοί σύμμαχοι των ΗΠΑ όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα δεν έχουν ακόμη συνάψει συμφωνίες με τον Τραμπ, ο Γκρέγκορι Πόλινγκ, ειδικός στη Νοτιοανατολική Ασία στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών στην Ουάσινγκτον, δήλωσε πως ο Μάρκος ίσως πετύχει καλύτερη συμφωνία από το Βιετνάμ (που αποδέχθηκε βασικό δασμό 20%) και την Ινδονησία (19%).

«Δεν θα μου έκανε εντύπωση αν ανακοινωθεί συμφωνία με τις Φιλιππίνες σε χαμηλότερο ποσοστό από αυτές τις δύο», είπε ο Πόλινγκ.

Ο Μάρκος, που έφτασε στην Ουάσινγκτον την Κυριακή, θα έχει συνομιλίες με τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ τη Δευτέρα, προτού συναντήσει τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο την Τρίτη. Θα έχει επίσης επαφές με Αμερικανούς επιχειρηματίες που επενδύουν στις Φιλιππίνες.

«Αμοιβαία Επωφελής» Συμφωνία

Αξιωματούχοι των Φιλιππίνων δηλώνουν ότι η έμφαση του Μάρκος θα είναι στην οικονομική συνεργασία και στις ανησυχίες της Μανίλας για τους δασμούς. Υπογραμμίζουν ότι η Μανίλα πρέπει να ενισχυθεί οικονομικά ώστε να αποτελέσει ισχυρό εταίρο των ΗΠΑ στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Η Υφυπουργός Εξωτερικών των Φιλιππίνων Ρακέλ Σολάνο ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ στοχεύουν σε μία “αμοιβαία αποδεκτή και επωφελή” συμφωνία.

Ο Τραμπ και ο Μάρκος θα συζητήσουν επίσης για την άμυνα και την ασφάλεια, με τον Μάρκος να επιδιώκει την περαιτέρω ενίσχυση της μακρόχρονης στρατιωτικής συμμαχίας.

Καθώς οι Φιλιππίνες αντιμετωπίζουν εντεινόμενη πίεση από την Κίνα στη διαφιλονικούμενη Νότια Σινική Θάλασσα, ο Μάρκος έχει στραφεί πιο κοντά στις ΗΠΑ, επιτρέποντας ευρύτερη πρόσβαση των αμερικανικών δυνάμεων σε στρατιωτικές βάσεις των Φιλιππίνων, εν μέσω των κινεζικών απειλών προς την Ταϊβάν.

Οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες έχουν αμυντική συνθήκη επτά δεκαετιών και πραγματοποιούν δεκάδες ασκήσεις ετησίως, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης με το πυραυλικό σύστημα Typhon και πιο πρόσφατα με το NMESIS κατά πλοίων, γεγονός που προκάλεσε την οργή της Κίνας.

Η Μανίλα και η Ουάσινγκτον έχουν ευθυγραμμίσει στενά τις θέσεις τους απέναντι στην Κίνα, σημείωσε ο Πόλινγκ, και είναι χαρακτηριστικό ότι οι Ρούμπιο και Χέγκσεθ επέλεξαν τις Φιλιππίνες ως την πρώτη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας που συναντούν οι ομόλογοί τους.

Ο Πόλινγκ προσέθεσε ότι ο Τραμπ φαίνεται να έχει μια ιδιαίτερη συμπάθεια για τον Μάρκος, με βάση την τηλεφωνική τους επικοινωνία μετά τις εκλογές.