Η «γενιά των ενοικιαστών»: Γιατί οι νέοι Αμερικανοί φοβούνται ότι δεν θα αγοράσουν ποτέ σπίτι

Η απόκτηση ενός σπιτιού αποτελούσε για δεκαετίες βασικό κομμάτι του λεγόμενου «αμερικανικού ονείρου». Για εκατομμύρια νέους Αμερικανούς, όμως, ο στόχος αυτός απομακρύνεται όλο και περισσότερο, με τους Millennials και τη Gen Z να εξελίσσονται σε μια νέα «γενιά των ενοικιαστών», που προετοιμάζεται ακόμη και για το ενδεχόμενο να πληρώνει ενοίκιο για όλη της τη ζωή.

Το πρόβλημα είναι πρωτίστως οικονομικό, σύμφωνα με το Μarket Watch. Η μέση τιμή ενός σπιτιού στις ΗΠΑ αντιστοιχεί πλέον σε περίπου πέντε φορές το μέσο εισόδημα ενός νοικοκυριού, όταν τη δεκαετία του 1990 η αναλογία ήταν περίπου τρία προς ένα. Την ίδια στιγμή, τα υψηλά ενοίκια περιορίζουν δραστικά τη δυνατότητα αποταμίευσης για την προκαταβολή που απαιτείται για την αγορά κατοικίας.

Τα στοιχεία αποτυπώνουν μια βαθιά γενεακή αλλαγή. Ενώ το 48% των Baby Boomers είχε αποκτήσει δικό του σπίτι μέχρι την ηλικία των 30 ετών, το αντίστοιχο ποσοστό για τους Millennials ήταν περίπου 33% το 2024. Μόλις το 29% των Αμερικανών ηλικίας 18 έως 34 ετών που δεν διαθέτουν κατοικία εκτιμά πλέον ότι θα αγοράσει μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Το 2015 το ποσοστό αυτό έφτανε το 57%.

Παράλληλα, η μέση ηλικία των ενοικιαστών έχει ανέβει στα 42 χρόνια, από 38 το 2006. Πρόκειται πλέον για εργαζόμενους ακόμη και στα 30 ή τα 40 τους, πολλοί από τους οποίους διαθέτουν πανεπιστημιακή εκπαίδευση και εισοδήματα που σε προηγούμενες γενιές θα τους επέτρεπαν να αγοράσουν σπίτι.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μιας 37χρονης εκπαιδευτικού στο Νέο Μεξικό, η οποία διαθέτει μεταπτυχιακό τίτλο και εισόδημα περίπου 71.000 δολαρίων τον χρόνο, αλλά αδυνατεί να αγοράσει κατοικία στην περιοχή όπου ζει. Πληρώνει 1.900 δολάρια τον μήνα για ενοίκιο, ενώ η διάμεση τιμή πώλησης κατοικίας στην περιοχή ξεπερνά τα 550.000 δολάρια.

Το στεγαστικό κόστος επηρεάζει πλέον και άλλες σημαντικές αποφάσεις ζωής. Νέοι καθυστερούν να δημιουργήσουν οικογένεια ή παραμένουν περισσότερο στο πατρικό τους σπίτι. Το 2025 σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί κάτω των 30 ετών ζούσαν με τους γονείς τους, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το MarketWatch.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά την πανδημία, όταν οι τιμές των ακινήτων εκτοξεύθηκαν και στη συνέχεια αυξήθηκαν τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων. Έρευνα του Pew Research Center δείχνει ότι μεταξύ 2019 και 2024 η πραγματική διάμεση αξία κατοικίας αυξήθηκε κατά 30%, ενώ το εισόδημα των νοικοκυριών με επικεφαλής άτομο κάτω των 40 ετών ενισχύθηκε μόλις κατά 9%.

Το πρόβλημα δεν περιορίζεται πλέον στα χαμηλότερα εισοδήματα. Τα νοικοκυριά ενοικιαστών με ετήσιο εισόδημα άνω των 100.000 δολαρίων αποτελούν την ταχύτερα αναπτυσσόμενη κατηγορία ενοικιαστών της τελευταίας δεκαετίας.