ΗΠΑ: Έκλεισε η ποινική έρευνα σε βάρος του Πάουελ, ανοίγει ο δρόμος για τον Γουόρς στη Fed

Η έκτακτη ποινική έρευνα της κυβέρνησης Τραμπ κατά του προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, ολοκληρώθηκε, αίροντας τη σημαντική αβεβαιότητα που θόλωνε το μέλλον της σημαντικότερης κεντρικής τράπεζας στον κόσμο.

Όπως αναφέρει το CNN, η Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, Ζανίν Πιρό, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι κλείνει την έρευνα . Στη θέση της έρευνας, ο γενικός επιθεωρητής της Fed συμφώνησε να εξετάσει τις σημαντικές υπερβάσεις κόστους στο συνεχιζόμενο έργο ανακαίνισης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της κεντρικής τράπεζας στα κεντρικά της γραφεία στην Ουάσινγκτον .

Αφού ο γενικός επιθεωρητής ολοκληρώσει την έκθεσή του, η Πίρο είπε ότι το γραφείο της θα την εξετάσει και θα μπορούσε να ξεκινήσει ξανά την ποινική του έρευνα, εάν κριθεί απαραίτητο.

Εν τω μεταξύ, το τέλος της έρευνας ανοίγει τον δρόμο για την επικύρωση του διορισμού του Κέβιν Γουόρς, του εκλεκτού του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για να διαδεχθεί τον Πάουελl. Η θητεία του Πάουελ στην ηγεσία της κεντρικής τράπεζας πρόκειται να λήξει στις 15 Μαΐου και ο Γουόρς εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας για ακρόαση επικύρωσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Ένας βασικός γερουσιαστής στην επιτροπή είχε ορκιστεί να μπλοκάρει την ψηφοφορία, εκτός εάν το Υπουργείο Δικαιοσύνης τερμάτιζε την έρευνα σε βάρος του Πάουελ.

Η έρευνα

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε ποινική έρευνα κατά του προέδρου της Fed τον Ιανουάριο, αφού ο Τραμπ επέκρινε επί μήνες τον Πάουελ επειδή δεν μείωσε τα επιτόκια ταχύτερα. Οι καταγγελίες του Τραμπ περιελάμβαναν κατηγορίες για ακαταλληλότητα και ανικανότητα στην ηγεσία του Πάουελ για την ανακαίνιση.

Ένας ομοσπονδιακός εισαγγελέας στην Ουάσινγκτον δήλωσε σε δικαστή τον περασμένο μήνα ότι το γραφείο του δεν είχε στοιχεία για κανένα έγκλημα, αλλά ο Πίρο συνέχισε την έρευνα και ο Τραμπ δήλωσε ότι την υποστηρίζει.

Η έρευνα, την οποία ο Πάουελ τον Ιανουάριο κατήγγειλε έντονα ως πολιτικοποιημένη, ήταν από την αρχή ταραγμένη. Οι κλητεύσεις του Πίρο εξέπληξαν τον Λευκό Οίκο και έριξαν σκιά στις πιθανότητες υποψηφιότητας του Γουόρς. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής ακύρωσε τον περασμένο μήνα τις κλητεύσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης , μια απόφαση στην οποία η Πίρο είπε ότι σκόπευε να ασκήσει έφεση.

Η έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τροφοδότησε φόβους ότι η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθούσε να περιορίσει την ανεξαρτησία της Fed, κάτι που θα άνοιγε το δρόμο για πολιτικές παρεμβάσεις στον καθορισμό των επιτοκίων για τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.

Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τομ Τίλις, ο οποίος συμμετέχει στην τραπεζική επιτροπή που εγκρίνει τους υποψηφίους της Fed, έχει μπλοκάρει την ψηφοφορία για τον Γουόρς λόγω της έρευνας, την οποία χαρακτήρισε «επιπόλαιη». Μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα, είπε ότι θα ψήφιζε για την επικύρωση του Γουόρς.

Η Τίλις δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του CNN για σχολιασμό σχετικά με το τέλος της έρευνας.

Η κίνηση για την εγκατάλειψη της ποινικής έρευνας έρχεται μετά από εβδομάδες ιδιωτικών εκκλήσεων από τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας, οι οποίες γίνονταν ολοένα και πιο δημόσιες.

«Τότε θα πρέπει να τον απολύσω»

Η έρευνα έθεσε σε κίνδυνο τόσο τον διορισμό του Warsh όσο και τη θητεία του Powell στην Fed, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη μελλοντική ηγεσία της κεντρικής τράπεζας της Αμερικής.

Ο Πάουελ είχε δηλώσει ότι εάν δεν είχε οριστεί αντικαταστάτης μέχρι το τέλος της θητείας του στις 15 Μαΐου, ο Πάουελ θα παρέμενε προσωρινά πρόεδρος της Fed .

Αυτό δεν ήταν ικανοποιητικό για τον Τραμπ, ο οποίος ήθελε να απομακρύνει τον Πάουελ εδώ και χρόνια. Ο Τραμπ πιστεύει ότι ένας νέος πρόεδρος της Fed θα μειώσει τα επιτόκια και αστειεύτηκε ότι θα μηνύσει τον Γουόρς αν δεν μείωνε τα επιτόκια αν επιβεβαιωνόταν ο διορισμός του.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ απείλησε να απολύσει τον Πάουελ αν αρνούνταν να παραιτηθεί στο τέλος της θητείας του. Αλλά αυτή η απειλή προκάλεσε περισσότερο χάος στην κατάσταση.

Η απόλυση του Πάουελ θα είχε ξεκινήσει μια μακρά νομική αντιπαράθεση που θα μπορούσε να παρατείνει τη θητεία του ανεπιθύμητου προέδρου της Fed από τον Τραμπ.

Η απόσυρση της έρευνας αποτελεί μια απότομη αριστερή στροφή για μια κυβέρνηση που φαινόταν να εντείνει την έρευνα.

Την Τρίτη, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι ο Πάουελ επωφελούνταν από τις ανακαινίσεις. «Δεν μπορώ να φανταστώ ότι το “Too Late” αφαιρεί χρήματα από την κατασκευή. Δεν μπορώ. Αλλά είναι πιθανό», είπε, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμό του για τον επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. «Αλλά πρέπει να το μάθουμε».

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν χαρακτήρισε την έρευνα «ψεύτικη» και είπε ότι ο μόνος λόγος που η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε την έρευνα ήταν «για να εγκαταστήσει τον Κέβιν Γουόρς, την μαριονέτα του Προέδρου Τραμπ, ως πρόεδρο της Fed».

«Όποιος πιστεύει ότι το διεφθαρμένο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ να καταλάβει την Fed έχει τελειώσει, κοροϊδεύει τον εαυτό του», δήλωσε η Γουόρεν σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή. «Η Γερουσία δεν πρέπει να προχωρήσει με τον διορισμό του Κέβιν Γουόρς».

Η μαζική ανακαίνιση

Ο Τραμπ επισκέφθηκε την ανακαίνιση με τον Πάουελ πέρυσι. Το έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το φθινόπωρο του 2027, με ένα εργατικό δυναμικό περίπου 3.000 ατόμων με έδρα την Ουάσινγκτον να θα μετακομίζει μέχρι τον Μάρτιο του 2028.

Οι αρχικές λεπτομέρειες κατά μήκος της οροφής είναι ορατές στην κύρια αίθουσα με τους πίνακες σε δύο ορόφους, καθώς συνεχίζεται μια μαζική ανακαίνιση του κτιρίου του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Marriner S. Eccles και του κτιρίου της Λεωφόρου Συντάγματος 1951, στις 24 Ιουλίου 2025 στην Ουάσινγκτον.

Οι αρχικές λεπτομέρειες κατά μήκος της οροφής είναι ορατές στην κύρια αίθουσα με τους πίνακες σε δύο ορόφους, καθώς συνεχίζεται μια μαζική ανακαίνιση του κτιρίου του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Marriner S. Eccles και του κτιρίου της Λεωφόρου Συντάγματος 1951, στις 24 Ιουλίου 2025 στην Ουάσινγκτον. Άντριου Χάρνικ/Getty Images

Η μπροστινή πρόσοψη του κτιρίου του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Marriner S. Eccles είναι ορατή καθώς λαμβάνει χώρα μια μαζική ανακαίνιση στο κτίριο στις 24 Ιουλίου 2025 στην Ουάσινγκτον, DC.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Τζερόμ Πάουελ και ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Τιμ Σκοτ ​​(Ρεπουμπλικάνος-Νότια Καρολίνα) περιηγούνται στο κτίριο του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας στις 24 Ιουλίου 2025.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Τζερόμ Πάουελ και ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Τιμ Σκοτ ​​(Ρεπουμπλικάνος-Νότια Καρολίνα) περιηγούνται στο κτίριο του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας στις 24 Ιουλίου 2025. Κεντ Νισιμούρα/Ρόιτερς

Το έργο ανακαίνισης περιλαμβάνει κτίρια που «χρειάζονταν πολλή δουλειά», δήλωσε ο Πάουελ στους γερουσιαστές πέρυσι στην εξαμηνιαία κατάθεσή του. Το κύριο κτίριο της Fed στο Έκκλς ειδικότερα, είπε ο Πάουελ, δεν είχε υποστεί σοβαρή ανακαίνιση από τότε που άνοιξε τη δεκαετία του 1930. «Δεν ήταν πραγματικά ασφαλές και δεν ήταν αδιάβροχο».

Στην ιστοσελίδα της, η Fed δημοσίευσε βίντεο με νερό να χύνεται στο υπόγειο του κτιρίου το 2017. Και σε μια μακροσκελή ενότητα με τις Συχνές Ερωτήσεις , η Fed παρουσίασε πολλές από τις λεπτομέρειες για τις υπερβάσεις κόστους: Η μείωση του αμιάντου, η υψηλότερη από την αναμενόμενη στάθμη του υδροφόρου ορίζοντα και το αυξανόμενο κόστος ορισμένων πρώτων υλών συνέβαλαν στην αυξανόμενη αύξηση του κόστους, εξήγησε.

Η κατασκευή περιλαμβάνει επίσης παράθυρα ανθεκτικά στις εκρήξεις και τοίχους διάτμησης, τα οποία αποτελούν σημαντικούς παράγοντες που καθορίζουν το κόστος του κτιρίου, σύμφωνα με το προσωπικό της Fed κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Τραμπ. Αυτές οι αναβαθμίσεις αποσκοπούν στη συμμόρφωση με το υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας για τα ομοσπονδιακά κτίρια.

«Κανείς εν ενεργεία δεν θέλει να κάνει μια σημαντική ανακαίνιση ενός ιστορικού κτιρίου κατά τη διάρκεια της θητείας του», είπε ο Πάουελ στους γερουσιαστές εκείνη την εποχή. «Προτιμάτε πολύ περισσότερο να το αφήσετε αυτό στους διαδόχους σας – και αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του γιατί», είπε, αναφερόμενος στην τρέχουσα αντίδραση. «Αλλά αποφασίσαμε να το αναλάβουμε».