Καταδίκη – μαμούθ 567 εκατ. δολαρίων στη Meta για βλάβες στην ψυχική υγεία εφήβων

Δικαστήριο της πολιτείας του Νέου Μεξικού διέταξε τη Meta να καταβάλει 567 εκατομμύρια δολάρια σε ταμείο για την ψυχική υγεία των εφήβων και να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της για τους νεαρούς χρήστες, κρίνοντας την εταιρεία υπεύθυνη για τη βλάβη της ευημερίας των παιδιών.

Η απόφαση εκδόθηκε πέντε μήνες μετά την ετυμηγορία σώματος ενόρκων στο Νέο Μεξικό, σε προηγούμενη φάση της υπόθεσης, που υποχρέωσε τη Meta να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια, κρίνοντας ότι παραβίασε τη νομοθεσία περί προστασίας των καταναλωτών παραπλανώντας το κοινό σχετικά με την ασφάλεια του Facebook και του Instagram για τους νεαρούς χρήστες.

Η υπόθεση παρακολουθούνταν στενά εν μέσω ενός αυξανόμενου κύματος προσφυγών που κατηγορούν τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης ότι βλάπτουν τους ανήλικους χρήστες.

Παρότι πολλές αγωγές έχουν κατατεθεί από παιδιά και οικογένειες για ατομικές βλάβες, πολιτείες, δήμοι και σχολικές περιφέρειες έχουν επίσης κινηθεί δικαστικά ζητώντας ευρείες αλλαγές στον κλάδο.

Περισσότερες από 40 πολιτείες και πάνω από 1.300 σχολικές περιφέρειες έχουν καταθέσει αγωγές κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, διεκδικώντας αποζημιώσεις καθώς και δικαστικές διαταγές που απαιτούν αλλαγές στα προϊόντα και τις πρακτικές τους.

Ο δικαστής Μπίντσχαϊντ διέταξε τη Meta να εφαρμόσει μέτρα ασφαλείας για τους νέους, συμπεριλαμβανομένων μηνιαίων ορίων στη χρήση του Facebook και του Instagram από εφήβους, περιορισμών στις ειδοποιήσεις, αυστηρότερων ελέγχων στις επαφές ενηλίκων με ανηλίκους, δικλίδων ασφαλείας για τα chatbots τεχνητής νοημοσύνης και ενισχυμένου ελέγχου των αναφορών σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, βάσει διατάγματος που θα ισχύσει για πέντε χρόνια.

Η Meta δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, τονίζοντας ότι εργάζεται συνεχώς για τον εντοπισμό και την αφαίρεση επιβλαβούς περιεχομένου από τις πλατφόρμες της.

«Παραμένουμε βέβαιοι για το ιστορικό μας στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας απέναντι σε ισχυρισμούς που διαστρεβλώνουν τα γεγονότα», ανέφερε η Meta σε δήλωσή της.

Ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρες, δήλωσε ότι η Meta επέλεξε το κέρδος έναντι της ασφάλειας των παιδιών και ότι η απόφαση είναι η πρώτη που εξαναγκάζει έναν κολοσσό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να προχωρήσει σε αλλαγές για την προστασία των ανηλίκων.