Κατάρ: Σπάνια απόπειρα εξόδου φορτωμένου LNG tanker από τα Στενά του Ορμούζ

Ένα δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), φορτωμένο με καταριανό αέριο, πραγματοποίησε μια σπάνια προσπάθεια να εξέλθει από τα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με το Bloomberg, σε μια κίνηση που συγκεντρώνει το ενδιαφέρον της διεθνούς ενεργειακής αγοράς λόγω των ιδιαίτερα επικίνδυνων συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή.

Η κίνηση του πλοίου έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς οι διελεύσεις φορτωμένων LNG carriers από το στρατηγικό θαλάσσιο πέρασμα έχουν περιοριστεί δραματικά τους τελευταίους μήνες. Η ένταση στην περιοχή και οι επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων έχουν αναγκάσει ναυτιλιακές εταιρείες και ενεργειακούς ομίλους να επανεξετάσουν τη διέλευση από το Ορμούζ, αυξάνοντας παράλληλα τα ασφάλιστρα και το επιχειρησιακό ρίσκο.

Το νέο εγχείρημα έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η ναυσιπλοΐα στο Στενό έχει υποχωρήσει εκ νέου. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler που επικαλείται το Reuters, ο μέσος αριθμός εμπορικών πλοίων μεταφοράς ενεργειακών και άλλων εμπορευμάτων που διήλθαν ημερησίως από το Ορμούζ το τελευταίο δεκαήμερο έχει μειωθεί περίπου στα 10, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάιο.

Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος για το Κατάρ, έναν από τους σημαντικότερους προμηθευτές LNG διεθνώς. Η Ντόχα εξαρτάται από το Στενό του Ορμούζ για τη θαλάσσια έξοδο των φορτίων που παράγονται στο τεράστιο ενεργειακό συγκρότημα του Ras Laffan. Οι αναταράξεις στη ναυσιπλοΐα έχουν περιορίσει τις εξαγωγές και έχουν οδηγήσει το Κατάρ και άλλους παραγωγούς του Κόλπου ακόμη και σε ασυνήθιστες λύσεις, όπως μεταφορτώσεις LNG από πλοίο σε πλοίο έξω από το Στενό. Τρεις τέτοιες μεταφορές καταγράφηκαν τον Αύγουστο, με φορτία από Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να προωθούνται προς Ινδία και Ιαπωνία.

Η ασφάλεια των καταριανών φορτίων αποτελεί πλέον κεντρικό ζήτημα. Στις αρχές Ιουλίου το LNG carrier Al Rekayyat χτυπήθηκε από βλήμα κατά τη διέλευσή του από την περιοχή, ενώ στα τέλη του ίδιου μήνα το Al Areesh κατάφερε να εξέλθει από το Ορμούζ, αποτελώντας τότε την πρώτη καταγεγραμμένη έξοδο LNG tanker που ελεγχόταν από την QatarEnergy έπειτα από σχεδόν τρεις εβδομάδες.

Η νέα προσπάθεια, δεν αντιμετωπίζεται ως μια συνηθισμένη εμπορική διαδρομή. Αποτελεί ένα ακόμη τεστ για το κατά πόσο μπορούν να αποκατασταθούν σταδιακά οι ροές LNG από τον Περσικό Κόλπο. Το Bloomberg έχει επίσης αναφέρει ότι αρκετά άδεια LNG carriers κατευθύνονται εκ νέου προς την περιοχή, κίνηση που μπορεί να υποδηλώνει προετοιμασία της QatarEnergy για αύξηση των φορτώσεων εφόσον οι συνθήκες ασφαλείας το επιτρέψουν.

Οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη. Η παρατεταμένη δυσκολία εξαγωγής LNG από τον Κόλπο έχει περιορίσει την προσφορά και έχει εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρωπαίων και Ασιατών αγοραστών για εναλλακτικά φορτία. Στις αρχές Σεπτεμβρίου οι τιμές spot του LNG στην Ασία είχαν φθάσει τα 23,20 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), υπερδιπλάσιες σε σχέση με τα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση.