Lockheed: Ρίχνει στο μισό το κόστος των Patriot για τον «πόλεμο των drones»

Η Lockheed Martin προχωρά στην ανάπτυξη μιας νέας, χαμηλότερου κόστους έκδοσης του πυραύλου Patriot, επιδιώκοντας να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ανάγκη των ενόπλων δυνάμεων για πιο οικονομικά μέσα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και άλλων εναέριων απειλών.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, ο αμερικανικός αμυντικός όμιλος ανακοίνωσε ότι ο νέος πύραυλος PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) θα κοστίζει λιγότερο από το μισό του σημερινού αναχαιτιστή PAC-3 MSE, ο οποίος, βάσει στοιχείων του προϋπολογισμού του αμερικανικού στρατού, έχει κόστος περίπου 4 εκατ. δολάρια ανά μονάδα.

Η ανακοίνωση έγινε με την έναρξη της αεροδιαστημικής έκθεσης Farnborough International Airshow, όπου η Lockheed Martin γνωστοποίησε ότι θα αναπτύξει και θα κατασκευάσει το νέο όπλο σε συνεργασία με βιομηχανικούς εταίρους από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Η εταιρεία εκτιμά ότι η αρχική παραγωγή θα μπορούσε να ξεκινήσει μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Η εξέλιξη αντανακλά τη μεταβολή των επιχειρησιακών αναγκών που έχουν αναδείξει οι πρόσφατες συγκρούσεις, όπου η χρήση φθηνών drones έχει αυξηθεί σημαντικά, καθιστώντας οικονομικά ασύμφορη τη συστηματική αναχαίτισή τους με πυραύλους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Παράλληλα, η ζήτηση για το σύστημα Patriot έχει εκτοξευθεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, οδηγώντας σε σημαντική μείωση των διαθέσιμων αποθεμάτων διεθνώς. Η Lockheed Martin επιδιώκει με τον νέο PAC-3 ACE να προσφέρει μια πιο οικονομική και ταχύτερα διαθέσιμη λύση, ενώ παράλληλα ανταποκρίνεται στον αυξανόμενο ανταγωνισμό από νεότερες εταιρείες που αναπτύσσουν χαμηλού κόστους οπλικά συστήματα.