Νέο κεφάλαιο για την Boeing με την επέκταση παραγωγής του 737 MAX στο Everett

Με μια κίνηση υψηλού συμβολισμού που σηματοδοτεί τη σταδιακή της αντεπίθεση στην παγκόσμια αγορά, η Boeing εγκαινίασε τη νέα γραμμή παραγωγής «North Line» για το 737 MAX.

Η επένδυση, ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, υλοποιήθηκε στις ιστορικές εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Everett της πολιτείας Ουάσιγκτον.

Η τελετή πραγματοποιήθηκε παρουσία εκατοντάδων εργαζομένων, της επικεφαλής του τμήματος εμπορικών αεροσκαφών της Boeing, Stephanie Pope, καθώς και κορυφαίων αξιωματούχων της πολιτείας.

Η Boeing στοχεύει σε ρυθμό παραγωγής συγκρίσιμο με αυτόν του Renton, περίπου 56 χιλιόμετρα νοτιότερα, που μέχρι αυτή την εβδομάδα ήταν η αποκλειστική έδρα συναρμολόγησης του MAX. Ακολουθώντας ωστόσο την προσεκτική στάση που υιοθέτησε μετά τα δύο θανατηφόρα δυστυχήματα του MAX, τα στελέχη σχεδιάζουν σταδιακή αύξηση των ρυθμών στο Everett, για ένα αεροσκάφος που κάποτε ταυτίστηκε με τα προβλήματα της εταιρείας και βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της ανάκαμψής της.

«Πρόκειται για σταδιακή εκκίνηση. Θα ξεκινήσουμε με χαμηλότερους ρυθμούς και θα τους αυξάνουμε σταδιακά», δήλωσε η Jennifer Boland-Masterson, ανώτερη διευθύντρια παραγωγής της North Line, κατά τη διάρκεια ξενάγησης δημοσιογράφων στη νέα γραμμή νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Στον χώρο βρισκόταν ήδη ο πρώτος σκελετός ενός 737 MAX 10, στα πρώτα στάδια της συναρμολόγησής του.

Το κτίριο στο Everett χρησιμοποιούνταν παλαιότερα για τη συναρμολόγηση του 787 Dreamliner, προτού η Boeing μεταφέρει τη λειτουργία στη Νότια Καρολίνα. Η νέα γραμμή παραγωγής ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό το μοντέλο συναρμολόγησης που εφαρμόζεται ήδη στο εργοστάσιο του Renton. Η διαδικασία εξελίσσεται σε δέκα διαδοχικά στάδια («flow days»), κατά τα οποία τοποθετούνται οι πτέρυγες, οι κινητήρες, τα καθίσματα και ο υπόλοιπος εξοπλισμός του αεροσκάφους.

Η Boland-Masterson δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ολοκληρωθεί η διαδικασία στο πρώτο αεροσκάφος MAX της North Line. Για τη νέα γραμμή, η Boeing εκπαιδεύει 1.000 εργαζόμενους, τους μισούς περίπου από το Renton και τους υπόλοιπους νέες προσλήψεις.

Η λειτουργία εγκαταστάθηκε στο Everett λόγω έλλειψης διαθέσιμης γης στο Renton και θα αποτελέσει κεντρικό στοιχείο στον στόχο της Boeing να ανεβάσει την παραγωγή του MAX από τις τρέχουσες 47 μονάδες τον μήνα στις 63, ίσως και υψηλότερα. Η σταδιακή αυτή αύξηση εποπτεύεται στενά από τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές αεροπορίας.