Ο Γουίτκοφ στην Αγία Πετρούπολη για συνομιλίες με Πούτιν

Οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία συνεχίζονται με τον ειδικό απεσταλμένο του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, να φθάνει σήμερα Τετάρτη 21 Οκτωβρίου στην Αγία Πετρούπολη, όπου αναμένεται να μιλήσει με το Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, μεταφέροντας μια επικαιροποιημένη αμερικανική πρόταση για κατάπαυση του πυρός και πολιτική διευθέτηση της σύγκρουσης.

Η επίσκεψη πραγματοποιείται έπειτα από έναν νέο γύρο εντατικών διαβουλεύσεων στο Όσλο, όπου ο Γουίτκοφ συναντήθηκε με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και με Ευρωπαίους ηγέτες και εκπροσώπους του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στόχος των συνομιλιών ήταν η διαμόρφωση ενός κοινού πλαισίου που θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για ουσιαστικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Axios, η αμερικανική πλευρά προσέρχεται στις συνομιλίες με την εκτίμηση ότι υπάρχει περιθώριο διπλωματικής προόδου, παρά τις σημαντικές διαφορές που εξακολουθούν να χωρίζουν τη Ρωσία και την Ουκρανία.

Στη συνάντηση με τον Πούτιν αναμένεται να συμμετάσχει εξ αποστάσεως και ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός και σύμβουλος του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος είχε επίσης λάβει μέρος μέσω τηλεδιάσκεψης στις διαβουλεύσεις στο Όσλο.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτήρισε θετικές τις συνομιλίες με την ουκρανική πλευρά, σημειώνοντας ότι ο Γουίτκοφ μεταφέρει στη Ρωσία τις ιδέες και τις προτάσεις που τέθηκαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Η Ουάσιγκτον επιδιώκει, σε πρώτη φάση, να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για απευθείας τριμερείς συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ, Ρωσίας και Ουκρανίας, οι οποίες θα μπορούσαν στη συνέχεια να διευρυνθούν με τη συμμετοχή ευρωπαϊκών κρατών.

Οι κυρώσεις στη Ρωσία και οι πιέσεις προς το Κίεβο

Η αμερικανική διπλωματική πρωτοβουλία εξελίσσεται σε ένα ιδιαίτερα σύνθετο πολιτικό περιβάλλον, μετά την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να προχωρήσει σε χαλάρωση κυρώσεων που αφορούν τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στις πωλήσεις ρωσικού ντίζελ. Η κίνηση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις στην Ουκρανία, αλλά και στο αμερικανικό Κογκρέσο, καθώς επικριτές της εκτιμούν ότι περιορίζει την οικονομική πίεση προς τη Μόσχα την ώρα που συνεχίζονται οι πολεμικές επιχειρήσεις.

Παράλληλα, ο Τραμπ εξακολουθεί να ασκεί δημόσια πίεση στον Ζελένσκι προκειμένου να αποδεχθεί μια συμφωνία, προειδοποιώντας ότι η συνέχιση του πολέμου θα επιδεινώσει τη θέση της Ουκρανίας.

Από την πλευρά του, το Κίεβο επιμένει ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική διευθέτηση πρέπει να συνοδεύεται από αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας και να μη δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια νέα ρωσική επίθεση στο μέλλον.

Ένα από τα ζητήματα που εξετάστηκαν στις επαφές στο Όσλο ήταν η πιθανότητα αμοιβαίας αναστολής επιθέσεων σε ενεργειακές εγκαταστάσεις. Σύμφωνα με το Axios, ο Τζάρεντ Κούσνερ επανέφερε την απαίτηση της αμερικανικής κυβέρνησης να σταματήσουν τα ουκρανικά πλήγματα κατά ρωσικών διυλιστηρίων πετρελαίου. Ο Ζελένσκι εμφανίστηκε διατεθειμένος να συζητήσει μια τέτοια επιλογή, υπό την προϋπόθεση ότι η ρωσική πλευρά θα αναλάβει αντίστοιχες δεσμεύσεις.

Στις συνομιλίες στο Όσλο συμμετείχαν ο πρωθυπουργός της Νορβηγίας Γιόνας Γκαρ Στέρε, ο πρόεδρος της Φινλανδίας Αλεξάντερ Στουμπ και εκπρόσωποι της Γαλλίας, της Γερμανίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Πολωνίας, μαζί με εκπροσώπους ευρωπαϊκών και ευρωατλαντικών θεσμών.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις παρακολουθούν με ανησυχία τις εξελίξεις στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Κιέβου, ιδιαίτερα εξαιτίας των προβλημάτων στην παροχή στρατιωτικής υποστήριξης.

Σύμφωνα με το Associated Press, ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι αποκαταστάθηκε η παροχή κρίσιμων προειδοποιητικών πληροφοριών για επικείμενες ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις, έπειτα από επικοινωνία του με τον Μάρκο Ρούμπιο.

Παραμένουν, ωστόσο, οι ανησυχίες της ουκρανικής πλευράς για τις καθυστερήσεις στην παράδοση πυραύλων αντιαεροπορικής άμυνας Patriot και για περιορισμούς στη λειτουργία δορυφορικών συστημάτων που χρησιμοποιούν οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Η αμερικανική κυβέρνηση αρνείται ότι έχει δώσει πολιτική εντολή περιορισμού αυτών των υπηρεσιών.

Συνεχίζονται οι επιθέσεις παρά τις ειρηνευτικές πρωτοβουλίες

Την ώρα που εντείνονται οι διπλωματικές διεργασίες, η κατάσταση στο πεδίο των συγκρούσεων παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Οι ουκρανικές αρχές ανέφεραν νέα ρωσικά πλήγματα σε κατοικημένες περιοχές και ενεργειακές υποδομές, με νεκρούς, τραυματίες και ζημιές σε κτίρια και εγκαταστάσεις. Στην περιοχή του Χαρκόβου αναφέρθηκαν θάνατοι αμάχων από επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ενώ στο Κίεβο καταγράφηκαν πλήγματα σε κτίριο κατοικιών και συγκοινωνιακές υποδομές.

Την ίδια στιγμή, οι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν θύματα από ουκρανική επίθεση με drone στην περιφέρεια Μπριάνσκ, ενώ το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι έπληξε ουκρανικές στρατιωτικές και ενεργειακές εγκαταστάσεις.