Ρωσία: Απελευθέρωσε τον βαριά ασθενή πρώην πεζοναύτη των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γκίλμαν

Η Ρωσία απελευθέρωσε την Τρίτη τον 32χρονο Αμερικανό πρώην πεζοναύτη Ρόμπερτ Γκίλμαν, ο οποίος κρατούνταν στη χώρα από το 2022 και το τελευταίο διάστημα αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας.

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, η απελευθέρωσή του πραγματοποιήθηκε μετά την απόφαση του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν να του απονείμει χάρη για ανθρωπιστικούς λόγους.

Ο Λευκός Οίκος και το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών είχαν το προηγούμενο διάστημα απευθύνει επανειλημμένες εκκλήσεις προς τη Μόσχα για την αποφυλάκιση του Γκίλμαν, προκειμένου να μπορέσει να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες και να λάβει εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα.

Ο πρώην πεζοναύτης κρατούνταν σε φυλακή στο Βορόνεζ, περίπου 550 χιλιόμετρα νότια της Μόσχας. Η ακριβής εικόνα της υγείας του δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.

Ο Έρικ Λέμπσον, επικεφαλής στρατηγικής της οργάνωσης Global Reach, η οποία εκπροσωπεί την οικογένεια του Γκίλμαν, είχε δηλώσει στο Reuters ότι στα τέλη Ιουνίου ο 32χρονος μεταφέρθηκε από νοσοκομείο των φυλακών στο ψυχιατρικό τμήμα πολιτικού νοσοκομείου επειγόντων περιστατικών. Σύμφωνα με τον ίδιο, βρισκόταν τότε σε κατατονική κατάσταση, η οποία είχε αξιολογηθεί ως «διασχιστικός λήθαργος».

Μεταφέρεται στις ΗΠΑ με ιατρική συνοδεία

Μετά την απελευθέρωσή του, ο Γκίλμαν επιβιβάστηκε σε αεροσκάφος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών με προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο Ουάσινγκτον Ντάλες.

Αμερικανός αξιωματούχος που επικοινώνησε μαζί του ανέφερε ότι ο Γκίλμαν μπορούσε να περπατήσει και να μιλήσει.

«Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα δεδομένα, φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση», δήλωσε.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης, την κατάσταση της υγείας του αναμένεται να παρακολουθούν τέσσερις γιατροί. Στο αεροσκάφος βρίσκεται και η μητέρα του, Νίνα.

Κατά την άφιξή του στις ΗΠΑ αναμένεται να τον υποδεχθούν Αμερικανοί αξιωματούχοι που είχαν εμπλακεί στις προσπάθειες για την απελευθέρωσή του, μεταξύ των οποίων ο απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Σεμπάστιαν Γκόρκα.

Στις διαπραγματευτικές προσπάθειες είχαν επίσης συμμετάσχει, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο Τζάρεντ Κούσνερ και ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για υποθέσεις ομήρων, Άνταμ Μπόλερ.

Μετά την άφιξή του στο Ντάλες, θεωρείται πιθανό ο Γκίλμαν να μεταφερθεί αεροπορικώς σε κέντρο αποκατάστασης στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, όπου θα υποβληθεί σε περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία.

Η σύλληψη στο Βορόνεζ και η καταδίκη

Ο Ρόμπερτ Γκίλμαν είχε υπηρετήσει στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ από τον Αύγουστο του 2019 έως τον Αύγουστο του 2020.

Συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2022 στο Βορόνεζ, ενώ ταξίδευε με τρένο. Σύμφωνα με ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, κατηγορήθηκε ότι, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ, κλώτσησε έναν αστυνομικό.

Η οικογένειά του, ωστόσο, είχε αμφισβητήσει την επίσημη εκδοχή. Ο πατέρας του, Βλαντιμίρ Γκίλμαν, ο οποίος είχε μεταναστεύσει από τη Ρωσία στη Μασαχουσέτη, υποστήριξε σε άρθρο γνώμης στην Boston Globe τον Οκτώβριο του 2024 ότι οι κατηγορίες σε βάρος του γιου του δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Ρόμπερτ είχε αρρωστήσει την ημέρα του περιστατικού και κλώτσησε κατά λάθος τον αστυνομικό. Υποστήριξε ακόμη ότι ο αστυνομικός δεν είχε τραυματιστεί, είχε αποσύρει τις κατηγορίες και δεν είχε παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία κατά τη διάρκεια της δίκης.

Ο Γκίλμαν καταδικάστηκε αρχικά σε 4,5 χρόνια φυλάκισης και ήταν ένας από τους τουλάχιστον δέκα Αμερικανούς που ήταν γνωστό ότι κρατούνταν σε ρωσικές φυλακές.

«Χειρονομία καλής θέλησης» από τη Μόσχα

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο υψηλόβαθμος Ρώσος αξιωματούχος Γιούρι Ουσάκοφ ενημέρωσε την περασμένη εβδομάδα συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν είχε συμφωνήσει να υπογράψει διάταγμα απονομής χάριτος στον Γκίλμαν για ανθρωπιστικούς λόγους.

Η απελευθέρωση φέρεται να ήταν αποτέλεσμα εντατικών διαπραγματεύσεων που πραγματοποιήθηκαν το Σαββατοκύριακο μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων αξιωματούχων.

Κατά τις ίδιες πηγές, δεν πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή κρατουμένων, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν απελευθέρωσαν κάποιον Ρώσο κρατούμενο ως αντάλλαγμα για την επιστροφή του Γκίλμαν.

«Είναι μια χειρονομία καλής θέλησης», ανέφερε χαρακτηριστικά Αμερικανός αξιωματούχος, σε μια εξέλιξη που αποκτά ιδιαίτερη σημασία εν μέσω των συνεχιζόμενων επαφών μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας.