Το σάντουιτς 13 δολαρίων που προκάλεσε οργή στον Λίβανο

Ένα σάντουιτς κοτόπουλου, με τιμή που αγγίζει τα 13 δολάρια, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στον Λίβανο, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τις κοινωνικές ανισότητες σε μια χώρα που εξακολουθεί να δοκιμάζεται από βαθιά οικονομική κρίση.

Όπως μεταδίδει το Reuters, όλα ξεκίνησαν όταν το εστιατόριο υγιεινής διατροφής The Glow Paradise, στη Βηρυτό, παρουσίασε το «Chic Taouk», μια πιο υγιεινή εκδοχή του παραδοσιακού σάντουιτς με κοτόπουλο, γνωστού ως shish taouk.

Η τιμή του, σχεδόν διπλάσια από εκείνη ενός συνηθισμένου αντίστοιχου σάντουιτς στην πρωτεύουσα, προκάλεσε αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πολλοί χρήστες κατηγόρησαν την επιχείρηση για υπερβολική τιμολόγηση, την ώρα που χιλιάδες οικογένειες δυσκολεύονται να καλύψουν ακόμη και βασικές ανάγκες.

Πάνω από 20.000 σάντουιτς σε 11 ημέρες

Παρά την κατακραυγή, η εμπορική επιτυχία του προϊόντος ήταν εντυπωσιακή. Σύμφωνα με τον Χραγκ Τζεγκαλιάν, διαχειριστικό εταίρο του εστιατορίου, μέσα σε μόλις 11 ημέρες πωλήθηκαν περισσότερα από 20.000 σάντουιτς.

Ο ίδιος χαρακτήρισε τη διαδικτυακή αντιπαράθεση μια μορφή αυθόρμητης διαφήμισης, καθώς η δημοσιότητα αύξησε το ενδιαφέρον των καταναλωτών.

Η συζήτηση δίχασε τους χρήστες των κοινωνικών δικτύων. Ορισμένοι υποστήριξαν ότι η τιμή είναι αδικαιολόγητη, ενώ άλλοι επισήμαναν ότι πρόκειται για προϊόν που απευθύνεται σε όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να το αγοράσουν.

Η οικονομική πραγματικότητα πίσω από τις αντιδράσεις

Η αντιπαράθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια χώρα όπου η οικονομική κατάρρευση του 2019, η έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού το 2020 και οι διαδοχικές πολεμικές συγκρούσεις έχουν επιδεινώσει δραματικά το βιοτικό επίπεδο.

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, το ΑΕΠ του Λιβάνου έχει μειωθεί σχεδόν κατά 40% από το 2019, ενώ ο πληθωρισμός αναμένεται να φτάσει το 17,5%.

Παράλληλα, στοιχεία της UNICEF δείχνουν ότι τέσσερα στα πέντε νοικοκυριά αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην κάλυψη βασικών αναγκών.

Ο οικονομολόγος Σάμι Νάντερ, από το Πανεπιστήμιο Saint Joseph της Βηρυτού, σημειώνει ότι η εικόνα των γεμάτων εστιατορίων δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική κατάσταση της οικονομίας.

«Βλέπεις κόσμο στο εστιατόριο, αλλά δεν βλέπεις ότι 22 εστιατόρια έκλεισαν τον περασμένο μήνα», ανέφερε στο Reuters.

Το κόστος ζωής συνεχίζει να αυξάνεται, με ιδιαίτερα επιβαρυντικούς τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος. Πολλά νοικοκυριά πληρώνουν εκατοντάδες δολάρια μηνιαίως για ιδιωτικές γεννήτριες, ενώ ο κατώτατος μισθός ανέρχεται στα 400 δολάρια.

Ο 53χρονος εργαζόμενος σε εστιατόριο Φουάντ Φαχρεντίν περιγράφει την κατάσταση με χαρακτηριστικό τρόπο: «Όλα έχουν ακριβύνει και οι άνθρωποι δεν μπορούν να ανταποκριθούν».