Βρετανία: Οι περιορισμοί στη μετανάστευση απειλούν κλάδο 15 δισ. λιρών – Φόβοι για λουκέτα

Σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον του τομέα κοινωνικής φροντίδας στη Βρετανία προκαλεί η αυστηροποίηση της μεταναστευτικής πολιτικής, καθώς επιχειρήσεις προειδοποιούν ότι οι νέοι περιορισμοί ενδέχεται να οδηγήσουν σε ελλείψεις προσωπικού, περιορισμό υπηρεσιών, ακόμη και σε λουκέτα.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, ο κλάδος, αξίας περίπου 15 δισεκατομμυρίων λιρών (20 δισ. δολαρίων), εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εργαζομένους που έχουν μεταναστεύσει στη χώρα, με τις αλλαγές στο καθεστώς εργασίας και παραμονής τους να δημιουργούν έντονη αβεβαιότητα.

Στοιχεία του Work Rights Centre δείχνουν ότι περίπου ένας στους τρεις εργαζομένους στον ευρύτερο τομέα φροντίδας ενηλίκων προέρχεται από το εξωτερικό.

Από τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2025, περίπου 280.000 εργαζόμενοι εισήλθαν στη Βρετανία μέσω του προγράμματος Health and Care Visa, το οποίο επέτρεπε την πρόσληψη προσωπικού από άλλες χώρες.

Οι αλλαγές που προκαλούν ανησυχία

Η βρετανική κυβέρνηση περιόρισε το πρόγραμμα, επικαλούμενη περιπτώσεις κατάχρησης και εκμετάλλευσης εργαζομένων.

Σύμφωνα με τις προτεινόμενες αλλαγές, από τον Ιούλιο του 2028 όσοι διαθέτουν ήδη σχετικές άδειες ενδέχεται να χρειαστεί να μεταφερθούν σε διαφορετικό καθεστώς εργασίας, με υψηλότερες μισθολογικές απαιτήσεις.

Οι επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι η χρηματοδότηση που λαμβάνουν από τις τοπικές αρχές δεν επαρκεί για να καλύψουν τις αυξημένες αποδοχές, ιδιαίτερα σε έναν κλάδο που αντιμετωπίζει διαχρονικά προβλήματα προσλήψεων.

Παράλληλα, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ προωθεί αλλαγές στο καθεστώς μόνιμης διαμονής, με αύξηση του βασικού απαιτούμενου χρόνου παραμονής από πέντε σε δέκα χρόνια.

Η προοπτική αυτή δημιουργεί πρόσθετη αβεβαιότητα για εργαζομένους που εγκαταστάθηκαν στη χώρα το 2022 και το 2023, υπολογίζοντας ότι θα μπορούσαν να αποκτήσουν μόνιμο καθεστώς διαμονής μετά την πρώτη πενταετία.

Προειδοποιήσεις για κλείσιμο επιχειρήσεων

Η Σουέτα Μαουλαγιά, διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας φροντίδας Maucare, προειδοποίησε ότι οι περιορισμοί ενδέχεται να την αναγκάσουν να μειώσει τη δραστηριότητα της επιχείρησής της ή ακόμη και να την πουλήσει.

Το ζήτημα έχει σημαντικές κοινωνικές διαστάσεις, καθώς περισσότεροι από 650.000 ευάλωτοι πολίτες στη Βρετανία εξαρτώνται καθημερινά από υπηρεσίες φροντίδας.

Οι πάροχοι επισημαίνουν ότι η αντικατάσταση των μεταναστών εργαζομένων με προσωπικό από την εγχώρια αγορά παραμένει δύσκολη, κυρίως εξαιτίας των χαμηλών αμοιβών και των απαιτητικών συνθηκών εργασίας.

Πιθανές εξαιρέσεις εξετάζει η κυβέρνηση

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ φέρεται να εξετάζει εξαιρέσεις για τους εργαζομένους στον τομέα φροντίδας, χωρίς ωστόσο να έχει ληφθεί οριστική απόφαση.

Περισσότεροι από 100 βουλευτές των Εργατικών έχουν εκφράσει αντιρρήσεις για τις προτεινόμενες αλλαγές, ζητώντας προστασία όσων βρίσκονται ήδη στη Βρετανία.

Ορισμένοι προτείνουν να μην εφαρμοστούν αναδρομικά οι νέοι κανόνες και να περιοριστεί η απαιτούμενη περίοδος για μόνιμη διαμονή στα επτά χρόνια.

Η κυβέρνηση αναμένεται να παρουσιάσει περισσότερες λεπτομέρειες τον Νοέμβριο, με τις επιχειρήσεις να προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη αβεβαιότητα επηρεάζει ήδη τις αποφάσεις τους για προσλήψεις και επενδύσεις.