Ακριβό μου Μουντιάλ: Ο τουριστικός πυρετός δεν έφτασε ακόμη στις ΗΠΑ

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είχε παρουσιαστεί επί χρόνια ως μια ιστορική ευκαιρία για την αμερικανική ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία. Ωστόσο, λίγο πριν από τη σέντρα της μεγαλύτερης αθλητικής διοργάνωσης της χρονιάς, η αναμενόμενη έκρηξη αφίξεων δεν έχει ακόμη φανεί.

Το φετινό Μουντιάλ είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία της διοργάνωσης, με 48 ομάδες, 104 αγώνες και 16 πόλεις-οικοδεσπότες σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό. Η αυλαία ανοίγει στις 11 Ιουνίου στο Estadio Azteca της Πόλης του Μεξικού, ενώ ο τελικός είναι προγραμματισμένος για τις 19 Ιουλίου στo Νιου Τζέρσεϊ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Προκλητικός Ινφαντίνο για τις βίζες και τα εισιτήρια “φωτιά” του Μουντιάλ

"Δεν είμαστε οι βασιλιάδες του κόσμου" δήλωσε κυνικά για το διπλωματικό θρίλερ με τον Σομαλό διαιτητή, ενώ χαρακτήρισε φτηνά τα εισιτήρια των 60 δολαρίων σε σχέση με το NBA

Παρά την κλίμακα της διοργάνωσης, οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι το τουριστικό αποτύπωμα στις ΗΠΑ είναι μέχρι στιγμής πιο αδύναμο από τις αρχικές προβλέψεις. Ξενοδοχεία που περίμεναν μαζικές αφίξεις φιλάθλων αναγκάζονται να μειώσουν τιμές, ενώ οι αεροπορικές κρατήσεις από την Ευρώπη προς αρκετές πόλεις-οικοδεσπότες κινούνται χαμηλότερα σε σχέση με πέρυσι. Η εικόνα είναι ιδιαίτερα αισθητή στη Νέα Υόρκη, όπου οι κρατήσεις από την Ευρώπη εμφανίζονται σημαντικά μειωμένες, παρότι η πόλη θα φιλοξενήσει τον τελικό.

Το βασικό πρόβλημα φαίνεται να είναι ο συνδυασμός κόστους και δυσκολίας. Τα εισιτήρια των αγώνων έχουν φτάσει σε πολύ υψηλά επίπεδα, ενώ σε ορισμένες αγορές, όπως η Νέα Υόρκη και το Μαϊάμι, οι φθηνότερες διαθέσιμες επιλογές πλησιάζουν τα 1.000 δολάρια. Παράλληλα, η εφαρμογή δυναμικής τιμολόγησης και η απουσία ορίου στις τιμές μεταπώλησης έχουν προκαλέσει αντιδράσεις από φιλάθλους και ελέγχους από ρυθμιστικές αρχές.

Σημαντικό εμπόδιο αποτελούν και οι βίζες. Φίλαθλοι από περισσότερες από τις μισές χώρες που συμμετέχουν στη διοργάνωση χρειάζονται θεώρηση εισόδου για τις ΗΠΑ, γεγονός που αυξάνει την αβεβαιότητα, ειδικά για όσους θα αποφάσιζαν να ταξιδέψουν την τελευταία στιγμή μετά την πρόκριση της ομάδας τους στις επόμενες φάσεις.

Η παραδοσιακή «συνταγή» του Μουντιάλ, που βασίζεται σε χιλιάδες φιλάθλους πρόθυμους να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις και να ξοδέψουν μεγάλα ποσά για να ακολουθήσουν την ομάδα τους, δείχνει να πιέζεται. Σε αντίθεση με προηγούμενες διοργανώσεις, η ζήτηση δεν καλύπτεται ούτε από το εγχώριο κοινό των ΗΠΑ, όπου το ποδόσφαιρο παραμένει λιγότερο δημοφιλές σε σχέση με την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.

Ορισμένοι φίλαθλοι επιλέγουν πλέον εναλλακτικές λύσεις. Αντί να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ, προτιμούν να παρακολουθήσουν τους αγώνες από τουριστικούς προορισμούς ή πόλεις όπου το συνολικό κόστος διαμονής, μετακίνησης και ψυχαγωγίας είναι χαμηλότερο. Άλλοι περιμένουν να ξεκαθαρίσουν τα ζευγάρια των νοκ άουτ αγώνων πριν δεσμευτούν οικονομικά.

Υπάρχει, πάντως, και μια φωτεινή εξαίρεση, οι βραχυχρόνιες μισθώσεις. Πλατφόρμες όπως η Airbnb εμφανίζουν ισχυρότερη ζήτηση, καθώς ομάδες ταξιδιωτών μπορούν να μοιραστούν το κόστος διαμονής. Σύμφωνα με στοιχεία της AirDNA, οι κρατήσεις σε πόλεις όπως η Βοστώνη και το Λος Άντζελες κινούνται ανοδικά, ενώ οι οικοδεσπότες αυξάνουν τις τιμές τους ενόψει πιθανής ζήτησης της τελευταίας στιγμής.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι μια μεγάλη δοκιμασία όχι μόνο για τη FIFA και τις πόλεις-οικοδεσπότες, αλλά και για το κατά πόσο τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα μπορούν ακόμη να λειτουργήσουν ως αυτόματος μοχλός τουριστικής ανάπτυξης σε μια εποχή ακριβών εισιτηρίων, αυστηρότερων συνοριακών ελέγχων και πιο επιφυλακτικών καταναλωτών.