Εφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο Γιώργος Βαρδινογιάννης

Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 90 ετών άφησε ο εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης, έπειτα από ολιγοήμερη νοσηλεία σε νοσοκομείο.

Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη, με την οικογένειά του να έχει καταγωγή από τα Σφακιά και το Ρέθυμνο.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ακολούθησε επαγγελματική πορεία στο εμπορικό ναυτικό, σπουδάζοντας στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία.

Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» το απέκτησε όταν κατάφερε να διασπάσει το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ροδεσία (σημερινή Ζιμπάμπουε).

Παράλληλα, διετέλεσε για δύο θητείες μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.

Στις 17 Ιουλίου 1979, η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη να αναλαμβάνει την προεδρία της ομάδας, εγχείρημα για το οποίο είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον και ο Παύλος Γιαννακόπουλος.

Παρέμεινε στην ηγεσία του Παναθηναϊκού για σχεδόν 21 χρόνια, έως τον Μάιο του 2000. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο σύλλογος κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ο Παναθηναϊκός έφτασε δύο φορές έως τα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης: τη σεζόν 1984-85 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (αποκλεισμός από τη Λίβερπουλ) και τη σεζόν 1995-96 στο Champions League (αποκλεισμός από τον Άγιαξ).

Επί των ημερών του αγωνίστηκαν στον Παναθηναϊκό ποδοσφαιριστές όπως οι Δημήτρης Σαραβάκος, Χουάν Ραμόν Ρότσα, Βέλιμιρ Ζάετς, Στράτος Αποστολάκης, Χουάν Χοσέ Μπορέλι και Κριστόφ Βαζέχα, ενώ στην τεχνική ηγεσία βρέθηκαν προπονητές όπως ο Γιάτσεκ Γκμοχ και ο Ίβιτσα Όσιμ.