Επιτροπή Ανταγωνισμού: Φροντιστήρια υπό έρευνα για «κλειδωμένες» τιμές διδάκτρων

Σε προχωρημένο στάδιο περνά η έρευνα της Επιτροπής Ανταγωνισμού για επιχείρηση του κλάδου φροντιστηριακής εκπαίδευσης, μετά τον εντοπισμό ενδείξεων για πρακτικές που φέρονται να οδηγούσαν σε καθορισμό ελάχιστων τιμών διδάκτρων και ενιαία τιμολογιακή πολιτική σε δίκτυο φροντιστηρίων.

Η υπόθεση, που ξεκίνησε έπειτα από ανώνυμες πληροφορίες και αιφνιδιαστικό έλεγχο τον Απρίλιο του 2025, ανατέθηκε πλέον σε Εισηγητή, χωρίς η εξέλιξη αυτή να προδικάζει την τελική κρίση της Αρχής.

Συγκεκριμένα σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Επιτροπή Ανταγωνισμού (ΕΑ) προχώρησε, κατ’ εφαρμογή του άρθρου 15 του Ν. 3959/2011,  στην κατά προτεραιότητα εξέταση και ανάθεση σε αρμόδιο Εισηγητή της διερεύνησης πρακτικών επιχείρησης δραστηριοποιούμενης στον κλάδο παροχής υπηρεσιών φροντιστηριακής εκπαίδευσης,  με αντικείμενο τη διερεύνηση ενδεχόμενων αντιανταγωνιστικών πρακτικών στο πλαίσιο κάθετων συμπράξεων.  

Οι πρακτικές αυτές διερευνώνται βάσει ανώνυμων πληροφοριών που περιήλθαν σε γνώση της ΕΑ για ενδεχόμενες παραβάσεις του άρθρου 1 του Ν. 3959/2011 καθώς και του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ).   Για τους σκοπούς της έρευνας, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού διεξήγαγε αιφνιδιαστικό  επιτόπιο έλεγχο στην εν λόγω επιχείρηση στις 30.04.2025 βλ. σχετικό Δελτίο Τύπου εδώ.

Από τη συνδυαστική αξιολόγηση των στοιχείων που συλλέχθηκαν κατά τον επιτόπιο έλεγχο, προκύπτουν ενδείξεις ύπαρξης κάθετων συμπράξεων για τον καθορισμό ελάχιστων τιμών των παρεχόμενων εκπαιδευτικών υπηρεσιών στο πλαίσιο λειτουργίας δικτύου φροντιστηρίων και καθορισμού ενιαίας τιμολογιακής πολιτικής μέσω της κατάρτισης και κοινοποίησης τιμοκαταλόγων διδάκτρων, καθώς και καθορισμού ανώτατου ποσοστού εκπτώσεων.

Επόμενα βήματα

Η ανάθεση σε Εισηγητή σημαίνει ότι η έρευνα της ΕΑ βρίσκεται σε ιδιαίτερα προχωρημένο στάδιο και συνεπάγεται την εκκίνηση των προθεσμιών των παρ. 4 και 5 του άρθρου 15 του Ν. 3959/2011 για τη λήψη απόφασης, ωστόσο δεν προδικάζει το περιεχόμενο της εισήγησης ή/και της απόφασης της ΕΑ. Ο χρόνος ολοκλήρωσης της εξέτασης κάθε υπόθεσης εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από την πολυπλοκότητά της, τον όγκο του διοικητικού φακέλου, καθώς και από τον αριθμό των ελεγχόμενων επιχειρήσεων και τον βαθμό συνεργασίας τους.

Νομικό πλαίσιο

Η ΕΑ, θεματοφύλακας της εύρυθμης λειτουργίας της ελεύθερης αγοράς, είναι επιφορτισμένη με την εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού βάσει του Ν. 3959/2011 και των άρθρων 101 και 102 ΣΛΕΕ.

Τα άρθρα 1 του Ν. 3959/2011 και 101 ΣΛΕΕ απαγορεύουν συμπράξεις μεταξύ επιχειρήσεων (συμφωνίες, αποφάσεις ενώσεων επιχειρήσεων ή εναρμονισμένες πρακτικές) που έχουν ως αντικείμενο ή αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού.

Το άρθρο 1Α του Ν. 3959/2011 απαγορεύει μονομερείς πρακτικές που συνιστούν πρόσκληση σε απαγορευμένη σύμπραξη και ανακοίνωση μελλοντικών προθέσεων τιμολόγησης προϊόντων και υπηρεσιών προς ανταγωνιστές.

Τα άρθρα 2 του Ν. 3959/2011 και 102 ΣΛΕΕ απαγορεύουν την καταχρηστική εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης