Ευρωπαϊκός κινηματογραφικός συναγερμός για το deal Warner Bros – Paramount

Η ευρωπαϊκή κινηματογραφική και οπτικοακουστική βιομηχανία ζητά από τις Βρυξέλλες να βάλουν στο μικροσκόπιο τη σχεδιαζόμενη εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, μια συμφωνία ύψους περίπου 111 δισ. δολαρίων που, εφόσον ολοκληρωθεί, θα αναδιαμορφώσει ριζικά τον παγκόσμιο χάρτη της ψυχαγωγίας.

Σύμφωνα με τους Financial Times, ευρωπαϊκοί φορείς προειδοποιούν ότι η συγκέντρωση ισχύος σε έναν ακόμη μεγαλύτερο αμερικανικό όμιλο μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την παραγωγή, τη διανομή και την απασχόληση στον κλάδο.

Σε επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και εθνικές αντιπροσωπείες στο Συμβούλιο της ΕΕ, οι οργανώσεις ζητούν ενδελεχή έρευνα από τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού. Το βασικό τους επιχείρημα είναι ότι η συναλλαγή δεν αφορά μόνο δύο αμερικανικούς κολοσσούς, αλλά μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το ευρωπαϊκό οικοσύστημα κινηματογράφου και τηλεόρασης: από τις ανεξάρτητες εταιρείες παραγωγής έως τις αίθουσες, τους δημιουργούς και τους εργαζομένους.

Οι ανησυχίες επικεντρώνονται στο ενδεχόμενο εκτεταμένων περικοπών, καθώς οι μεγάλες συγχωνεύσεις στον χώρο των media συχνά συνοδεύονται από στόχους εξοικονόμησης κόστους. Παράλληλα, οι Ευρωπαίοι φορείς φοβούνται ότι μια ισχυρότερη ενιαία εταιρεία θα περιορίσει τις διαθέσιμες επιλογές για παραγωγούς ταινιών και τηλεοπτικών προγραμμάτων, μειώνοντας τον αριθμό των αγοραστών, συμπαραγωγών και διανομέων με τους οποίους μπορούν να συνεργαστούν.

Ιδιαίτερο βάρος δίνεται και στο ζήτημα της πολιτιστικής πολυμορφίας. Η Ευρώπη στηρίζεται σε ένα σύνθετο μοντέλο χρηματοδότησης και διανομής, όπου οι ανεξάρτητες παραγωγές, οι τοπικές γλώσσες και οι κινηματογραφικές αίθουσες παίζουν κρίσιμο ρόλο. Οι επικριτές της συμφωνίας θεωρούν ότι η περαιτέρω ενίσχυση ενός μη ευρωπαϊκού ομίλου μπορεί να συμπιέσει ακόμη περισσότερο τις τοπικές παραγωγές και να περιορίσει την ορατότητά τους σε μια αγορά ήδη κυριαρχούμενη από αμερικανικές πλατφόρμες και στούντιο.

Η Paramount, από την πλευρά της, επιχειρεί να κατευνάσει τις αντιδράσεις, προβάλλοντας δεσμεύσεις για διατήρηση της δημιουργικής ανεξαρτησίας, των εμπορικών σημάτων και της κινηματογραφικής παραγωγής, μεταξύ άλλων με στόχο την κυκλοφορία 30 ταινιών ετησίως. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκοί φορείς ζητούν από την ΕΕ όχι απλώς πολιτικές διαβεβαιώσεις, αλλά δεσμευτικούς και εφαρμόσιμους όρους, εφόσον η συμφωνία εγκριθεί.

Η υπόθεση βρίσκεται ήδη στο ραντάρ ρυθμιστικών αρχών σε ΗΠΑ, Βρετανία και Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ η Paramount φέρεται να βρίσκεται σε άτυπες επαφές με την Κομισιόν πριν από την επίσημη κοινοποίηση της συναλλαγής. Για τον ευρωπαϊκό κινηματογραφικό κόσμο, το μήνυμα είναι σαφές: μια τόσο μεγάλη συγχώνευση δεν πρέπει να κριθεί μόνο με χρηματοοικονομικά κριτήρια, αλλά και με βάση τις επιπτώσεις της στην εργασία, στον ανταγωνισμό και στην πολιτιστική πολυφωνία.