Η Blue Origin στοχεύει σε νέα πτήση του New Glenn εντός του 2026 παρά τη μεγάλη έκρηξη

Η Blue Origin σκοπεύει να επαναφέρει σε πτήση τον πύραυλο New Glenn μέσα στο 2026, παρά τη μεγάλη έκρηξη της περασμένης εβδομάδας στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Dave Limp.

Ο ίδιος ανέφερε ότι η εταιρεία στοχεύει σε νέα πτήση πριν από το τέλος της χρονιάς.

Πολλοί στον κλάδο υπολόγιζαν ότι η επάνοδος θα καθυστερούσε τουλάχιστον μέχρι το 2027, ειδικά επειδή φαινόταν πως η εξέδρα είχε υποστεί εκτεταμένες ζημιές και αποτελεί τη μοναδική εγκατάσταση της Blue Origin που μπορεί να υποστηρίξει τον New Glenn αυτή τη στιγμή.

Σύμφωνα με τον Limp, μεγαλύτερο μέρος των υποδομών της εξέδρας εκτόξευσης βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση από την αναμενόμενη. Η έκρηξη σημειώθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμών στον χώρο της εταιρείας στη Φλόριντα.

Επιπλέον, ένας ενισχυτής New Glenn που είχε ήδη πετάξει και βρισκόταν στο συγκρότημα, όπως και τρία ανώτερα στάδια του πυραύλου, εμφανίζονται επίσης σε καλή κατάσταση.

Το χρονοδιάγραμμα θεωρείται ιδιαίτερα φιλόδοξο, καθώς το περιστατικό περιγράφεται ως η μεγαλύτερη και πιο ορατή αποτυχία στην ιστορία της εταιρείας.

Some LC-36 updates. Now that we’ve had access to the pad and integration facility we can share a bit of good news. The propellant farm, oxygen, liquid hydrogen and LNG tanks are all in good shape. This is good luck because these are very long lead items. The water tower is also…

— Dave Limp (@davill) June 2, 2026

Η Blue Origin δεν έχει ακόμη ανακοινώσει την αιτία της έκρηξης. Η εταιρεία βρίσκεται σε ιδιαίτερη στρατηγική θέση, καθώς η SpaceX ανέκαμψε μέσα σε λίγους μήνες μετά την έκρηξη Falcon 9 το 2016, έχοντας τότε σχεδόν έτοιμη μια δεύτερη εξέδρα. Η Blue Origin κατασκευάζει δεύτερη εξέδρα στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, όμως το έργο βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο.

Η NASA βασίζεται στον New Glenn για τη σχεδιαζόμενη σειρά αποστολών Artemis προς τη Σελήνη. Η Blue Origin έχει μεταφέρει πλήρως την προσοχή της στο πρόγραμμα αυτό, ανακοινώνοντας τον Ιανουάριο παύση των πτήσεων του μικρότερου New Shepard για τουλάχιστον δύο χρόνια.

Ο New Glenn πραγματοποίησε την πρώτη του εκτόξευση τον Ιανουάριο του 2025, έπειτα από πολυετή ανάπτυξη και διαδοχικές καθυστερήσεις. Η αποστολή θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό επιτυχής, αφού το ανώτερο στάδιο έφτασε σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια, όμως ο ενισχυτής εξερράγη κατά την επιστροφή του στη Γη.

Η δεύτερη εκτόξευση, τον Νοέμβριο, μετέφερε δύο διαστημόπλοια με προορισμό τον Άρη και ολοκληρώθηκε με την πρώτη προσγείωση ενισχυτή σε πλοίο drone. Ο ίδιος ενισχυτής πέταξε ξανά τον Απρίλιο, στην τρίτη αποστολή του New Glenn, αλλά τότε σημειώθηκε αστοχία στο ανώτερο στάδιο και χάθηκε το ωφέλιμο φορτίο, ένας δορυφόρος της AST SpaceMobile.

Η εταιρεία προετοίμαζε την τέταρτη εκτόξευση για να μεταφέρει παρτίδα δορυφόρων της Amazon και της υπηρεσίας διαστημικού Internet, Leo. Τα ωφέλιμα φορτία δεν είχαν τοποθετηθεί ακόμη στον πύραυλο, συνεπώς δεν υπέστησαν ζημιές από την έκρηξη.

Υπήρξαν σκέψεις ότι η εταιρεία θα μπορούσε να περάσει κατευθείαν σε μεγαλύτερη και ισχυρότερη παραλλαγή του New Glenn κατά την επάνοδο, όμως ο Limp το διέψευσε. Αντίθετα, θα αλλάξει ο τρόπος μεταφοράς και ανύψωσης των πυραύλων στην εξέδρα.

Μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνταν ένα σύστημα transporter-erector που εκτελούσε και τις δύο λειτουργίες, χωρίς ο Limp να αποσαφηνίσει ποια θα είναι η νέα λύση.