ΗΠΑ: Κοντά σε χαμηλό 57 ετών οι αιτήσεις επιδόματος ανεργίας τον Οκτώβριο

Κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 57 ετών υποχώρησαν οι εβδομαδιαίες αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας στις ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας την ανθεκτικότητα της αμερικανικής αγοράς εργασίας, παρά την επιβράδυνση των προσλήψεων και την αυξανόμενη αβεβαιότητα στο οικονομικό περιβάλλον.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοίνωσε την Πέμπτη (22/10) το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας, οι αρχικές αιτήσεις για κρατικά επιδόματα ανεργίας μειώθηκαν κατά 6.000, στις 194.000, σε εποχικά προσαρμοσμένη βάση, την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 17 Οκτωβρίου.

Η εξέλιξη ήταν καλύτερη από τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε έρευνα του Reuters, οι οποίοι ανέμεναν 200.000 νέες αιτήσεις.

Πλέον, ο αριθμός των αιτήσεων βρίσκεται πολύ κοντά στις 189.000 που είχαν καταγραφεί στα μέσα Ιουλίου, όταν ο συγκεκριμένος δείκτης είχε υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1969.

Η περιορισμένη κινητικότητα στις απολύσεις αποδίδεται, σύμφωνα με οικονομολόγους, στην ισχυρή εγχώρια ζήτηση και στην αύξηση της εταιρικής κερδοφορίας, παράγοντες που επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να διατηρούν το υπάρχον προσωπικό τους.

Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι εξίσου θετική στο μέτωπο των νέων προσλήψεων. Η αβεβαιότητα που προκαλούν οι εμπορικοί δασμοί, οι πληθωριστικές πιέσεις και οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή εξακολουθεί να επηρεάζει τις αποφάσεις των εργοδοτών.

Περιορισμένες απολύσεις, αλλά και υποτονικές προσλήψεις

Οι οικονομολόγοι περιγράφουν την κατάσταση της αμερικανικής αγοράς εργασίας ως μια περίοδο «χαμηλών προσλήψεων και χαμηλών απολύσεων», καθώς οι επιχειρήσεις εμφανίζονται απρόθυμες τόσο να περιορίσουν το προσωπικό τους όσο και να προχωρήσουν σε σημαντική αύξηση των θέσεων εργασίας.

Είναι χαρακτηριστικό ότι τον Σεπτέμβριο δημιουργήθηκαν μόλις 29.000 νέες θέσεις εργασίας εκτός του αγροτικού τομέα, έναντι 133.000 τον Αύγουστο, γεγονός που καταδεικνύει την επιβράδυνση της απασχόλησης.

Πάντως, μέρος της αδυναμίας των στοιχείων του Σεπτεμβρίου ενδέχεται να συνδέεται με εποχικούς παράγοντες, καθώς η σχετικά καθυστερημένη ημερομηνία της αργίας της Εργατικής Πρωτομαγιάς στις ΗΠΑ μπορεί να επηρεάσει την καταγραφή της απασχόλησης.

Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι τα τελευταία στοιχεία για τις αιτήσεις επιδόματος ανεργίας καλύπτουν την περίοδο αναφοράς της έρευνας που χρησιμοποιείται για τη σύνταξη της έκθεσης απασχόλησης του Οκτωβρίου. Επομένως, προσφέρουν μια πρώτη ένδειξη για την πορεία της αγοράς εργασίας κατά τον τρέχοντα μήνα.

Την ίδια στιγμή, οι συνεχιζόμενες αιτήσεις, δηλαδή ο αριθμός των πολιτών που εξακολουθούν να λαμβάνουν επίδομα ανεργίας μετά την πρώτη εβδομάδα, αυξήθηκαν κατά 25.000, φτάνοντας τα 1,728 εκατομμύρια την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 10 Οκτωβρίου.

Η αύξηση αυτή υποδηλώνει ότι, παρά τις περιορισμένες νέες απολύσεις, η επανένταξη των ανέργων στην αγορά εργασίας εξακολουθεί να παρουσιάζει δυσκολίες.

Θα πρέπει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι οι συνεχιζόμενες αιτήσεις δεν αποτυπώνουν το σύνολο των ανέργων. Από τα συγκεκριμένα στοιχεία απουσιάζουν οι πρόσφατοι απόφοιτοι πανεπιστημίων και όσοι δεν διαθέτουν επαρκές εργασιακό ιστορικό ώστε να δικαιούνται παροχές.

Επιπλέον, αρκετοί μακροχρόνια άνεργοι ενδέχεται να έχουν εξαντλήσει το δικαίωμα λήψης επιδόματος, το οποίο στις περισσότερες πολιτείες περιορίζεται σε 26 εβδομάδες.

Η διάμεση διάρκεια της ανεργίας διαμορφώθηκε στις 11,5 εβδομάδες τον Σεπτέμβριο, κοντά στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσεράμισι ετών, ενώ το ποσοστό ανεργίας ανήλθε στο 4,2%.

Στο επίκεντρο η Fed και οι πληθωριστικές πιέσεις

Η ανθεκτικότητα της αγοράς εργασίας αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τις επόμενες αποφάσεις της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), η οποία καλείται να ισορροπήσει μεταξύ της συγκράτησης του πληθωρισμού και της προστασίας της οικονομικής δραστηριότητας.

Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η σχετικά σταθερή κατάσταση στην απασχόληση, σε συνδυασμό με τις περιορισμένες προσλήψεις, μειώνει την ανάγκη για επιθετική αυστηροποίηση της νομισματικής πολιτικής.

Παράλληλα, όμως, η σύγκρουση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν ενισχύει τις πληθωριστικές πιέσεις, ιδιαίτερα μέσω της αύξησης του ενεργειακού κόστους, ενώ τα υψηλότερα επιτόκια και η αυστηροποίηση των χρηματοοικονομικών συνθηκών ενδέχεται να επιβαρύνουν την απασχόληση το επόμενο έτος.

Υπενθυμίζεται ότι τον Σεπτέμβριο η Fed προχώρησε σε αύξηση του βασικού της επιτοκίου κατά 25 μονάδες βάσης, διαμορφώνοντας το εύρος στο 3,75%-4,00%.

Με δεδομένο ότι η ανεργία παραμένει στο 4,2% και οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να αποφεύγουν τις μαζικές απολύσεις, η αμερικανική αγορά εργασίας δεν εμφανίζει επί του παρόντος ενδείξεις έντονης επιδείνωσης.

Ωστόσο, η υποτονική δημιουργία νέων θέσεων εργασίας αναδεικνύει την ευαίσθητη ισορροπία στην οποία βρίσκεται η αμερικανική οικονομία. Το κρίσιμο ζητούμενο για τους επόμενους μήνες είναι εάν οι επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να διατηρούν το προσωπικό τους, παρά τις αυξημένες πιέσεις στο κόστος και τη ζήτηση, ή εάν η παρατεταμένη αβεβαιότητα θα αρχίσει να μεταφράζεται σε περισσότερες απολύσεις.

Σε κάθε περίπτωση, τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα των αιτήσεων επιδόματος ανεργίας αποτελούν μια σημαντική ένδειξη σταθερότητας, χωρίς ωστόσο να διασφαλίζουν ότι η αμερικανική αγορά εργασίας θα παραμείνει ανεπηρέαστη από τις οικονομικές και γεωπολιτικές προκλήσεις του 2027.