Η Honda ακυρώνει ηλεκτρικά μοντέλα και εντείνει την πίεση για ταχύτερη ανάπτυξη στην Κίνα

Η Honda ακύρωσε τρία ηλεκτρικά μοντέλα και θα καταγράψει ζημίες έως 15,8 δισ. δολάρια, ενώ η πίεση από την κινεζική αγορά εντείνεται λόγω ταχύτερης και φθηνότερης ανάπτυξης οχημάτων.

Η εταιρεία ακύρωσε τα δικά της ηλεκτρικά 0 SUV και 0 Sedan, καθώς και την επαναφορά του Acura RSX, ενώ παράλληλα τερματίζονται και τα δύο ηλεκτρικά με σήμα Afeela που αναπτύσσονταν σε συνεργασία με τη Sony.

Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε ένα περιβάλλον όπου παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες δυσκολεύονται να διαμορφώσουν κερδοφόρο επιχειρηματική βάση για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Για τη Honda, ωστόσο, τα προβλήματα δεν περιορίζονται στην ηλεκτροκίνηση, καθώς η ανταγωνιστικότητά της στην Κίνα έχει υποχωρήσει αισθητά.

Οι πωλήσεις στην κινεζική αγορά μειώθηκαν από κορύφωση 1,62 εκατ. μονάδων το 2020 σε 640.000 μονάδες το 2025. Το αποτέλεσμα είναι ότι αξιοποιείται μόνο περίπου το μισό της παραγωγικής της βάσης, επίπεδο σημαντικά χαμηλότερο από το 70 έως 80% που θεωρείται συνήθως απαραίτητο στον κλάδο για επίτευξη κερδοφορίας. Για το 2026, η ετήσια παραγωγή εκτιμάται ότι θα πέσει κάτω από τις 600.000 μονάδες.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Honda, Toshihiro Mibe, ταξίδεψε πρόσφατα στην Κίνα με στόχο να κατανοήσει πώς οι εγχώριες εταιρείες καταφέρνουν να λανσάρουν τόσα πολλά προϊόντα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Μετά από επίσκεψη σε εργοστάσιο προμηθευτή αυτοκινήτων στη Σαγκάη, φέρεται να δήλωσε σύμφωνα με το Nikkei Asia ότι η Honda «δεν έχει πιθανότητες απέναντι σε αυτή την ταχύτητα».

Η λεγόμενη «China Speed» αποτυπώνει την ικανότητα των τοπικών αυτοκινητοβιομηχανιών να αναπτύσσουν ένα ολοκαίνουργιο μοντέλο σε δύο χρόνια ή και λιγότερο, ενώ οι παραδοσιακές μάρκες συχνά χρειάζονται διπλάσιο χρόνο ή και περισσότερο. Παράλληλα, οι Κινέζοι προμηθευτές εμφανίζονται ικανοί να ακολουθούν τον ρυθμό αυτό με αποδοτικότητα κόστους που οι μεγαλύτεροι παίκτες του κλάδου δυσκολεύονται να προσεγγίσουν. Επιστρέφοντας από την Κίνα, ο Mibe κάλεσε τους προμηθευτές να κινηθούν γρήγορα, ώστε να επιταχυνθεί η ανάπτυξη.

Η Honda προχωρά επίσης σε αναδιάταξη της έρευνας και ανάπτυξης, αποκαθιστώντας την ανεξάρτητη λειτουργία του τμήματος R&D. Χιλιάδες μηχανικοί μεταφέρονται σε μια νέα μηχανική θυγατρική, η οποία αναμένεται να λειτουργεί με μεγαλύτερη αυτονομία σε σχέση με την προηγούμενη εξαετία, όταν η ανάπτυξη είχε συγκεντρωθεί κεντρικά. Παρά ταύτα, παραμένει ασαφές αν η πρόσθετη δημιουργική ελευθερία θα αλλάξει την πορεία.

Αντίστοιχη ανησυχία εκφράζεται και από άλλους μεγάλους κατασκευαστές. Σε συνέντευξη τον Οκτώβριο του 2025 στο CBS Sunday Morning, ο CEO της Ford, Jim Farley, προειδοποίησε ότι η παραγωγική ικανότητα που υπάρχει ήδη στην Κίνα θα μπορούσε να εξυπηρετήσει ολόκληρη τη βορειοαμερικανική αγορά. Επίσης, ο πρώην CEO της Toyota, Koji Sato, είπε σε συνάντηση με προμηθευτές και εκπροσώπους 484 εταιρειών ότι, αν δεν αλλάξουν τα δεδομένα, η επιβίωση της Toyota μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο.

Η ισχύς της Κίνας αποτυπώνεται και στην Ευρώπη. Η BYD κατέγραψε μερίδιο 1,8% στις συνολικές πωλήσεις στους δύο πρώτους μήνες του έτους, ενώ η SAIC βρέθηκε στο 1,9%, στο ίδιο επίπεδο με τη Nissan και μπροστά από τη Honda, η οποία έφτασε το 0,5% έως τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με στοιχεία ταξινομήσεων της ACEA.