Κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα με νέα πλήγματα στη ναυσιπλοϊα

Οι ΗΠΑ και οι προσκείμενοι στο Ιράν αντάρτες Χούθι της Υεμένης ανέφεραν την Τρίτη ξεχωριστές επιθέσεις κατά της ναυσιπλοϊας, καθώς οι προοπτικές για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν φαίνεται να αποδυναμώνονται, με την Τεχεράνη να δηλώνει ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά εάν η Ουάσινγκτον δεν αποδεχθεί τους όρους της.

Οι επιθέσεις στον Κόλπο του Ομάν, που οδηγεί στα Στενά, αλλά και στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας -δύο θαλάσσια περάσματα ζωτικής σημασίας για τον παγκόσμιο εφοδιασμό πετρελαίου- σημειώνονται ενώ ο πόλεμος δεν δείχνει σημάδια εκτόνωσης, παρά τις διαβεβαιώσεις του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περί επικείμενης συμφωνίας.

Στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας, τέσσερα μέλη πληρώματος έχασαν τη ζωή τους την Τρίτη σε πιθανολογούμενη επίθεση των Χούθι εναντίον μικρού φορτηγού πλοίου στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ανακοίνωσε το Υπουργείο Μεταφορών της Υεμένης.

Παράλληλα, δύο Υεμενίτες διασώστες από στρατιωτική ομάδα που μάχεται τους Χούθι έπεσαν επίσης νεκροί, σύμφωνα με την Ακτοφυλακή της χώρας.

Οι θάνατοι στο αιγυπτιακών συμφερόντων πλοίο Tihamah αποτελούν τις πρώτες απώλειες σε εμπορικό σκάφος από την πλευρά των ανταρτών της Υεμένης από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.

Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Saba, το οποίο ελέγχεται από τους Χούθι, μετέδωσε ότι η οργάνωση, η οποία τον περασμένο μήνα είχε προαναγγείλει ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, έπληξε σαουδαραβικό σκάφος που μετέφερε στρατιωτικό εξοπλισμό στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Το πρακτορείο δεν κατονόμασε το πλοίο, ενώ δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από τη Σαουδική Αραβία.

Στο μεταξύ, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι ελικόπτερο MH-60 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ εκτόξευσε δύο πυραύλους Hellfire για να αχρηστεύσει το σύστημα πηδαλιουχίας φορτηγού πλοίου υπό σημαία Παναμά.

Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), το πλοίο αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις να σταματήσει την παραβίαση του ναυτικού αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια. Ναυτιλιακές πηγές ανέφεραν στο Reuters ότι το σκάφος επλήγη στα ανοικτά του Πακιστάν, ενώ έπλεε προς τον Κόλπο του Ομάν.

Οξύνονται οι εκατέρωθεν δηλώσεις

Τόσο το Ιράν όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέβασαν τους τόνους της ρητορικής τους τις τελευταίες δύο ημέρες.

Ο ανώτατος αξιωματούχος ασφαλείας του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ, δήλωσε την Τρίτη ότι η κρίσιμη ναυτική οδός των Στενών του Ορμούζ θα παραμείνει κλειστή, εκτός εάν οι ΗΠΑ αποδεχθούν τους όρους της Τεχεράνης για τον τερματισμό του πολέμου.

Στους όρους αυτούς περιλαμβάνονται η αποδέσμευση των δεσμευμένων ιρανικών περιουσιακών στοιχείων και ο τερματισμός των συγκρούσεων σε ολόκληρη τη περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου και της Γάζας.

Η δήλωση αυτή ακολούθησε μια νέα απαίτηση που διατύπωσε τη Δευτέρα ο Ντόναλντ Τραμπ, βάσει της οποίας το Ιράν θα πρέπει να καταβάλει αποζημιώσεις για τα θύματα 50 ετών πολέμων, επιθέσεων και διαμαρτυριών.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Τραμπ εναλλάσσει τις απειλές για κλιμάκωση με τους ισχυρισμούς ότι μια ειρηνευτική συμφωνία είναι προ των πυλών.

Σε συνέντευξη που δόθηκε στη δημοσιότητα αργά το βράδυ της Δευτέρας, ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι η αβεβαιότητα μπορεί να διαρκέσει για κάποιο διάστημα, αναφέροντας ότι ενδέχεται απλώς να «συνεχίσει έτσι» αφήνοντας την Τεχεράνη να καταρρεύσει οικονομικά, ή να καταφέρει πλήγματα «πάρα πολύ σκληρά».

«Κάνω κατά κάποιον τρόπο διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο Τραμπ στο Real America’s Voice. «Είναι πολύ ύπουλοι διαπραγματευτές».

Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά από επίσκεψή του στο Οχάιο την Τρίτη, ο Τραμπ ανέφερε ότι «το θέμα με το Ιράν εξελίσσεται μια χαρά, απολύτως μια χαρά».

«Ελέγχουμε πλήρως τα Στενά του Ορμούζ … Κανένας άλλος, μόνο εμείς», πρόσθεσε.

«Κάποια στιγμή, ίσως κάνουν κάτι και τότε θα ισοπεδωθούν», ανέφερε για το Ιράν. «Αλλά αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε σε πολύ πλεονεκτική θέση. Έχουμε να κάνουμε με μια χώρα που ήταν ο νταής της Μέσης Ανατολής για 50 χρόνια, για την ακρίβεια 51 αν το καλοσκεφτείτε … και δεν είναι πλέον ο νταής της Μέσης Ανατολής».