Οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη πιέζουν τη Meta και διχάζουν τους επενδυτές

Η μετοχή της Meta βρέθηκε στο επίκεντρο των ανησυχιών των επενδυτών την Τετάρτη, καθώς οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες των ΗΠΑ συνεχίζουν να δαπανούν τεράστια ποσά για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η μετοχή της εταιρείας, στην οποία ανήκουν το Facebook και το Instagram, υποχώρησε κατά 7% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, μετά την ανακοίνωση ότι οι δαπάνες της για έργα AI θα είναι υψηλότερες από ό,τι είχε αρχικά προβλέψει.
Την ίδια περίοδο, η Meta, η Alphabet, μητρική της Google, η Microsoft και η Amazon ανακοίνωσαν τα οικονομικά τους αποτελέσματα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη Meta, οι υπόλοιπες τρεις εταιρείες αντιμετωπίστηκαν πιο θετικά από την αγορά, καθώς παρουσίασαν πιο σαφείς ενδείξεις ότι οι επενδύσεις τους στην τεχνητή νοημοσύνη αρχίζουν να αποδίδουν.
Οι επενδυτές εμφανίζονται όλο και πιο επιφυλακτικοί απέναντι στις τεράστιες κεφαλαιουχικές δαπάνες των τεσσάρων εταιρειών, οι οποίες ξεπερνούν συνολικά τα 650 δισ. δολάρια μόνο για το τρέχον έτος. Το βασικό ερώτημα είναι αν η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει έσοδα και κέρδη αρκετά μεγάλα ώστε να δικαιολογήσουν αυτή την κλίμακα επενδύσεων.
Ο Lee Sustar, αναλυτής της Forrester, σημείωσε ότι εξακολουθεί να υπάρχει ανησυχία «για τη βιωσιμότητα της έκρηξης της AI», δεδομένου του υψηλού κόστους και των κερδών που δεν έχουν ακόμη πλήρως πραγματοποιηθεί. Παρ’ όλα αυτά, οι τεχνολογικοί κολοσσοί συνεχίζουν να επενδύουν επιθετικά, θεωρώντας ότι η ηγετική θέση στην τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για το μέλλον τους.

Η δύσκολη θέση της Meta
Η Meta δέχθηκε τη μεγαλύτερη πίεση από τους επενδυτές, καθώς ανακοίνωσε ότι θα χρειαστεί να αυξήσει περαιτέρω τις κεφαλαιουχικές της δαπάνες. Η εταιρεία ανέφερε ότι οι δαπάνες αυτές μπορεί να φτάσουν έως και τα 145 δισ. δολάρια, από προηγούμενη εκτίμηση που έφτανε τα 135 δισ. δολάρια.
Η οικονομική διευθύντρια της Meta, Susan Li, δήλωσε ότι η εταιρεία είχε υποτιμήσει τα προηγούμενα χρόνια τις ανάγκες της σε υπολογιστική ισχύ. Η ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων AI απαιτεί τεράστιες επενδύσεις σε data centers, εξειδικευμένα chips, ενέργεια και τεχνικό προσωπικό.
Ο Mark Zuckerberg, διευθύνων σύμβουλος της Meta, παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει ακόμη απόλυτα συγκεκριμένο σχέδιο για το πώς κάθε προϊόν AI θα κλιμακωθεί εμπορικά. Ωστόσο, τόνισε ότι η εταιρεία χτίζει ένα από τα κορυφαία εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο, αναφερόμενος στο Meta Superintelligence Lab.
Παράλληλα, ο Zuckerberg άφησε να εννοηθεί ότι η AI θα αλλάξει σημαντικά και τον τρόπο λειτουργίας της ίδιας της εταιρείας. Όπως είπε, πλέον «ένα ή δύο άτομα» μπορούν να δημιουργήσουν μέσα σε μία εβδομάδα έργα που παλαιότερα θα απαιτούσαν δεκάδες εργαζομένους και μήνες εργασίας. Η δήλωση αυτή ενίσχυσε τις εκτιμήσεις ότι η Meta μπορεί στο μέλλον να προχωρήσει σε νέες περικοπές προσωπικού.

Η Alphabet κερδίζει την εμπιστοσύνη της αγοράς
Σε αντίθεση με τη Meta, η Alphabet είδε τη μετοχή της να ενισχύεται κατά 7% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές. Οι επενδυτές αντέδρασαν θετικά επειδή η εταιρεία παρουσίασε πιο απτά αποτελέσματα από τις επενδύσεις της στην AI.
Η Alphabet σχεδιάζει να αυξήσει σημαντικά τις δαπάνες της για τεχνητή νοημοσύνη και την επόμενη χρονιά, ενώ για φέτος αναμένεται να δαπανήσει περίπου 185 δισ. δολάρια, ποσό υπερδιπλάσιο σε σχέση με το 2025.
Ο Sundar Pichai, διευθύνων σύμβουλος της Google, υπογράμμισε ότι η Alphabet διαθέτει πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της, επειδή ελέγχει τα δικά της προηγμένα μοντέλα AI, καθώς και εξειδικευμένο hardware και chips. Η εταιρεία ανακοίνωσε αύξηση κερδών κατά 30%, ενώ το Google Cloud κατέγραψε ανάπτυξη 63%, η οποία αποδόθηκε σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη χρήση υπηρεσιών AI από επιχειρήσεις.

Η Microsoft δείχνει έσοδα, αλλά δέχεται πίεση στο ταμειακό της απόθεμα
Η Microsoft ανακοίνωσε αύξηση εσόδων κατά 16%, στα 83 δισ. δολάρια, και αύξηση κερδών κατά 23%, στα 38 δισ. δολάρια. Παρ’ όλα αυτά, οι μεγάλες επενδύσεις στην AI έχουν επηρεάσει τις ελεύθερες ταμειακές ροές της εταιρείας, οι οποίες μειώθηκαν στα 15,8 δισ. δολάρια, περίπου 6 δισ. λιγότερα σε σχέση με έναν χρόνο πριν.
Ο Satya Nadella δήλωσε ότι η δραστηριότητα της Microsoft στην AI αναπτύσσεται γρήγορα, με ετήσιο ρυθμό εσόδων που φτάνει τα 37 δισ. δολάρια. Ωστόσο, η εταιρεία δεν διευκρίνισε τη βάση πάνω στην οποία υπολογίστηκε αυτός ο ρυθμός.
Η οικονομική διευθύντρια Amy Hood προσπάθησε να καθησυχάσει τους επενδυτές, λέγοντας ότι τα περιθώρια κέρδους στην AI είναι καλύτερα από εκείνα που είχε η Microsoft στα πρώτα στάδια της μετάβασής της στο cloud.

Η Amazon επενδύει στην AI ως «ευκαιρία ζωής»
Η Amazon ανακοίνωσε αύξηση κερδών κατά 15% σε ετήσια βάση, ενώ η Amazon Web Services, ο κρίσιμος βραχίονας cloud της εταιρείας, αναπτύχθηκε κατά 28%, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων τεσσάρων ετών.
Ο Andy Jassy, διευθύνων σύμβουλος της Amazon, στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάπτυξη των δικών της AI chips, λέγοντας ότι ο ετήσιος ρυθμός εσόδων από τη συγκεκριμένη δραστηριότητα φτάνει πλέον τα 20 δισ. δολάρια. Όπως και η Microsoft, όμως, η Amazon δεν διευκρίνισε τη βάση υπολογισμού αυτού του μεγέθους.
Η Amazon έχει ήδη αναφέρει ότι οι επενδύσεις της στην AI μπορεί να φτάσουν τα 200 δισ. δολάρια φέτος. Ο Jassy χαρακτήρισε την τεχνητή νοημοσύνη «ευκαιρία που εμφανίζεται μία φορά σε μια ζωή», υποστηρίζοντας ότι σχεδόν κάθε εφαρμογή θα επανασχεδιαστεί γύρω από αυτήν.