Όλα Καλένιους (CEO Mercedes): Ακριβότερα αυτοκίνητα θα «εξαγάγει» ο ευρωπαϊκός προστατευτισμός

Τον κίνδυνο να καταστεί ακόμη ακριβότερη η παραγωγή αυτοκινήτων στην Ευρώπη, εξαιτίας της ενίσχυσης των προστατευτικών εμπορικών πολιτικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επισημαίνει ο διευθύνων σύμβουλος της Mercedes-Benz, Όλα Καλένιους (Ola Källenius), εκφράζοντας την ανησυχία του για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι νέοι περιορισμοί στο παγκόσμιο εμπόριο και στις εφοδιαστικές αλυσίδες.

Μιλώντας στο συνέδριο Berlin Global Dialogue, ο επικεφαλής της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας υπογράμμισε ότι η κατασκευή ενός σύγχρονου αυτοκινήτου βασίζεται σε χιλιάδες εξαρτήματα, τα οποία προέρχονται από διαφορετικές χώρες και αγορές. Η διεθνής αυτή αλληλεξάρτηση, όπως εξήγησε, επιτρέπει στους κατασκευαστές να αξιοποιούν εξειδικευμένους προμηθευτές, να περιορίζουν το κόστος και να βελτιώνουν την παραγωγική τους αποδοτικότητα.

Σύμφωνα με τον Καλένιους, η επιβολή πρόσθετων περιορισμών μπορεί να ενισχύσει την ανθεκτικότητα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας απέναντι σε γεωπολιτικούς και εμπορικούς κινδύνους, ωστόσο συνοδεύεται από σημαντικό οικονομικό τίμημα.

«Δημιουργείς ανθεκτικότητα, κάτι θετικό, αλλά αυξάνεις το κόστος. Είναι μια λεπτή ισορροπία», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας το δίλημμα που αντιμετωπίζουν τόσο οι αυτοκινητοβιομηχανίες όσο και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Το «Made in Europe» και ο κίνδυνος νέων στρεβλώσεων

Η παρέμβαση του επικεφαλής της Mercedes-Benz πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Βρυξέλλες επιδιώκουν να ενισχύσουν την παραγωγική βάση της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας, προωθώντας πρωτοβουλίες που συνδέονται με την ένδειξη «Made in Europe».

Τα σχετικά σχέδια αποσκοπούν στη διαμόρφωση δικαιότερων συνθηκών ανταγωνισμού για μεγάλους ευρωπαϊκούς ομίλους, όπως η Volkswagen και η Renault, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με την αυξανόμενη παρουσία κινεζικών αυτοκινήτων στην ευρωπαϊκή αγορά.

Ωστόσο, η θέσπιση αυστηρότερων κανόνων για την προέλευση των εξαρτημάτων και την τοπική παραγωγή ενδέχεται να προκαλέσει νέες αναταράξεις στις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού. Παράλληλα, θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά και παραδοσιακούς εμπορικούς εταίρους της Ευρώπης, όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα.

Ο Καλένιους υποστήριξε ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να απομονωθεί από τις μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη, επισημαίνοντας τη σημασία της διατήρησης ισχυρών εμπορικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ινδία.

Η τοποθέτησή του αναδεικνύει μια βασική αντίφαση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής πολιτικής: ενώ οι κατασκευαστές ζητούν προστασία απέναντι στον διεθνή ανταγωνισμό και στις αθέμιτες κρατικές επιδοτήσεις, εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από ένα ανοικτό και αποτελεσματικό παγκόσμιο εμπορικό σύστημα.

Η κινεζική πίεση και η ανάγκη εμπορικών συμφωνιών

Η συζήτηση για τον προστατευτισμό αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία δέχεται εντεινόμενες πιέσεις από τους Κινέζους κατασκευαστές, οι οποίοι διευρύνουν την παρουσία τους στις διεθνείς αγορές.

Στο πλαίσιο αυτό, η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά τρόπους περιορισμού των επιπτώσεων από την αύξηση των εισαγωγών κινεζικών οχημάτων. Νωρίτερα τον Οκτώβριο, οι Βρυξέλλες και το Πεκίνο συμφώνησαν επί της αρχής σε σχέδιο περιορισμού των εισαγωγών κινεζικών υβριδικών αυτοκινήτων, μετά τη σημαντική αύξηση των αποστολών προς την ευρωπαϊκή αγορά.

Οι σχετικές πρωτοβουλίες θεωρούνται κρίσιμη δοκιμασία για τη μελλοντική εμπορική στρατηγική της ΕΕ, καθώς αντίστοιχες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν και άλλους βιομηχανικούς τομείς, όπως η φαρμακοβιομηχανία και η χημική βιομηχανία.

Απέναντι σε αυτές τις εξελίξεις, ο επικεφαλής της Mercedes-Benz κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να δώσει μεγαλύτερη έμφαση στη σύναψη νέων εμπορικών συμφωνιών, αντί να στηρίζεται αποκλειστικά σε μέτρα προστασίας της εγχώριας παραγωγής.

Χαιρέτισε, μάλιστα, τις προσπάθειες ολοκλήρωσης της μακροχρόνιας διαπραγμάτευσης για εμπορική συμφωνία με τις χώρες της Νότιας Αμερικής, καθώς και την πρόοδο των συνομιλιών με την Ινδία και άλλους σημαντικούς εμπορικούς εταίρους.

Ταυτόχρονα, αναγνώρισε ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να αντιμετωπίζει με αφέλεια την επιστροφή του προστατευτισμού στη διεθνή οικονομία, έπειτα από δεκαετίες κατά τις οποίες η παγκοσμιοποίηση αποτέλεσε κυρίαρχο μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης.

Το μεγάλο δίλημμα για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία

Οι επισημάνσεις του Καλένιους αποκτούν πρόσθετη βαρύτητα καθώς, πέρα από τη θέση του στη Mercedes-Benz, είναι και πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA), εκπροσωπώντας έναν από τους σημαντικότερους βιομηχανικούς κλάδους της ευρωπαϊκής οικονομίας.

Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται μπροστά σε μια σύνθετη πρόκληση. Από τη μία πλευρά επιδιώκουν την προστασία τους απέναντι σε ανταγωνιστές που επωφελούνται από κρατικές επιδοτήσεις και διαφορετικές συνθήκες παραγωγής. Από την άλλη, ανησυχούν ότι η υποχρεωτική χρήση ευρωπαϊκών εξαρτημάτων και οι περιορισμοί στις εισαγωγές θα επιβαρύνουν το κόστος κατασκευής.

Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους των κατασκευαστών ή να μετακυλιστεί, εν μέρει, στις τιμές των νέων αυτοκινήτων, επιβαρύνοντας τελικά τους καταναλωτές.

Για τις Βρυξέλλες, το ζητούμενο είναι να διαμορφώσουν ένα πλαίσιο που θα ενισχύει την ευρωπαϊκή παραγωγή και θα περιορίζει τις στρατηγικές εξαρτήσεις, χωρίς να στερεί από τις αυτοκινητοβιομηχανίες την πρόσβαση σε ανταγωνιστικούς διεθνείς προμηθευτές.

Το μήνυμα του επικεφαλής της Mercedes-Benz είναι ότι η ενίσχυση της βιομηχανικής αυτονομίας της Ευρώπης δεν πρέπει να μετατραπεί σε παράγοντα αύξησης του κόστους, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ευρωπαϊκοί όμιλοι καλούνται ήδη να αντιμετωπίσουν τον διεθνή ανταγωνισμό και τις μεγάλες επενδυτικές απαιτήσεις της τεχνολογικής μετάβασης.