Το Amazon Leo φέρνει σήμα στα κινητά τηλέφωνα απευθείας από το διάστημα

To Amazon Leo σχεδιάζει να συνδέει smartphones και άλλες κινητές συσκευές απευθείας από το διάστημα, προσφέροντας φωνητικές κλήσεις, μηνύματα, δεδομένα και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε περιοχές που βρίσκονται εκτός εμβέλειας των κεραιών κινητής τηλεφωνίας.

Η εταιρεία κατέθεσε αίτηση στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) για την εκτόξευση και λειτουργία του Amazon Leo Direct-to-Device (D2D) System, ενός δικτύου έως 5.105 δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά γης που θα παρέχει D2D συνδεσιμότητα σε πελάτες παγκοσμίως, με την ανάπτυξη να ξεκινά το 2028.

Η κατάθεση έρχεται μετά την οριστική συμφωνία συγχώνευσης με τη Globalstar τον Απρίλιο, μέσω της οποίας η Amazon θα αποκτήσει τις υπάρχουσες δορυφορικές λειτουργίες, υποδομές και τα περιουσιακά στοιχεία της Globalstar, μαζί με άδειες φάσματος κινητών δορυφορικών υπηρεσιών (MSS) με παγκόσμιες εξουσιοδοτήσεις.

Η εξαγορά επιτρέπει στην Amazon να προσθέσει D2D υπηρεσίες στο αναπτυσσόμενο δίκτυο δορυφόρων χαμηλής τροχιάς της. Το D2D σύστημα θα λειτουργεί παράλληλα με τα δορυφορικά ευρυζωνικά συστήματα πρώτης και δεύτερης γενιάς του Leo, καθώς και με τους αστερισμούς HIBLEO και C-3 της Globalstar.

Το βασικό σύστημα του Amazon Leo στοχεύει στα δισεκατομμύρια ανθρώπων που ζουν εκτός εμβέλειας των υφιστάμενων δικτύων επικοινωνίας, παρέχοντας ευρυζωνική σύνδεση υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης σε οικιακούς, εταιρικούς και κυβερνητικούς πελάτες μέσω τριών κεραιών: Leo Nano, Leo Pro και Leo Ultra.

Το D2D σύστημα συμπληρώνει αυτή την υπηρεσία, φέρνοντας συνδεσιμότητα υψηλής ταχύτητας απευθείας στις κινητές συσκευές. Πέρα από την ατομική χρήση, υποστηρίζει σενάρια όπως αδιάλειπτη επικοινωνία για την αντιμετώπιση καταστροφών, παγκόσμια διαχείριση στόλου, απομακρυσμένες λειτουργίες σε χώρους εργασίας και αλυσίδες εφοδιασμού, IoT συνδεσιμότητα για απομακρυσμένους αισθητήρες, καθώς και αποστολή μηνυμάτων έκτακτης ανάγκης όταν τα επίγεια δίκτυα δεν είναι διαθέσιμα.

Το σύστημα έχει σχεδιαστεί να καλύπτει οποιαδήποτε συμβατή κινητή συσκευή, συμπεριλαμβανομένων smartphones μεγάλων κατασκευαστών που διαθέτουν ενσωματωμένα chips με δυνατότητα δορυφορικής σύνδεσης.

Το Amazon Leo έχει ήδη ανακοινώσει συμφωνία με την Apple για την παροχή δορυφορικών υπηρεσιών σε υποστηριζόμενα μοντέλα iPhone και Apple Watch, όπως Emergency SOS via satellite, Messages, Find My και Roadside Assistance via satellite, καθώς και για συνεργασία σε μελλοντικές δορυφορικές υπηρεσίες.

Σύμφωνα με το Aboutamazon, οι D2D δορυφόροι θα κατανεμηθούν σε πέντε τροχιακά κελύφη, καθένα βελτιστοποιημένο για διαφορετικά τμήματα του πλανήτη.

Τρία κελύφη μεσαίου γεωγραφικού πλάτους θα προσφέρουν πυκνή κάλυψη στις πυκνοκατοικημένες περιοχές, σε υψόμετρα 580, 560 και 510 χλμ. με κλίσεις 55,7°, 58,2° και 56,3° αντίστοιχα. Ένα κέλυφος υψηλότερης κλίσης στα 570 χλμ. (73°) και ένα σχεδόν πολικό στα 540 χλμ. (84°) θα επεκτείνουν την υπηρεσία προς τις πολικές περιοχές.

Οι δορυφόροι θα επικοινωνούν με τις κινητές συσκευές μέσω αφιερωμένων ραδιοσυχνοτήτων στις ζώνες L-band και S-band, ενώ οι συνδέσεις με τους επίγειους σταθμούς της Amazon θα χρησιμοποιούν ξεχωριστές ζεύξεις υψηλής χωρητικότητας στις ζώνες Ka-band και V-band, λειτουργώντας ουσιαστικά ως backhaul μιας κεραίας κινητής τηλεφωνίας.

Σε αντίθεση με τους συμβατικούς δορυφόρους που απλώς αναμεταδίδουν σήματα στο έδαφος (γνωστούς στον κλάδο ως δορυφόρους «bent pipe»), οι D2D δορυφόροι του Leo θα επεξεργάζονται τα σήματα στην τροχιά πριν τα προωθήσουν, βελτιώνοντας τις επιδόσεις. Θα εξοπλιστούν επίσης με οπτικές διασυνδέσεις μεταξύ δορυφόρων (inter-satellite links), δηλαδή συνδέσεις laser στην τροχιά, για ευφυή δρομολόγηση της κυκλοφορίας σε όλο τον αστερισμό.

Για την αξιοποίηση του φάσματος, οι δορυφόροι θα βασίζονται σε digital beamforming και beam-hopping, κατευθύνοντας συγκεντρωμένα σήματα ακριβώς εκεί και όταν χρειάζονται, ώστε να μεγιστοποιείται η κάλυψη με ελάχιστη κατανάλωση ενέργειας και παρεμβολές. Σε συνδυασμό με προηγμένες τεχνικές επεξεργασίας σήματος, η προσέγγιση αυτή αποφέρει υψηλότερη αποδοτικότητα φάσματος σε σχέση με τα παλαιότερα συστήματα: αυστηρό περιορισμό της ενέργειας εντός των εκχωρημένων ζωνών με ελάχιστη διαρροή σε γειτονικές συχνότητες, λήψη διπλής πόλωσης που αξιοποιεί δύο προσανατολισμούς ταυτόχρονα και βελτιώνει το σήμα από συσκευές χαμηλής ισχύος, καθώς και προσαρμοστική διαμόρφωση και κωδικοποίηση που ρυθμίζει σε πραγματικό χρόνο τον τρόπο μεταφοράς των δεδομένων ανάλογα με τις συνθήκες.

Η Amazon Leo έχει ήδη ανακοινώσει συνεργασίες με τηλεπικοινωνιακούς παρόχους όπως η Vodafone, η DirecTV, η Herotel και το εθνικό ευρυζωνικό δίκτυο της Αυστραλίας (NBN Co), με στόχο να καλύψει κενά σε περιοχές όπου η επίγεια ανάπτυξη υποδομών είναι ανέφικτη, υπερβολικά δαπανηρή ή ευάλωτη σε διαταραχές. Το σύστημα σχεδιάστηκε ώστε να προστατεύει τους υπόλοιπους χρήστες του φάσματος, με δέσμευση για συντονισμό καλής πίστης με άλλους δορυφορικούς χειριστές και συμμόρφωση με τα εθνικά και διεθνή πλαίσια κατανομής συχνοτήτων.

Παράλληλα, η Amazon Leo αναπτύσσει ήδη το ευρυζωνικό σύστημα πρώτης γενιάς, μετρώντας πάνω από 390 δορυφόρους σε τροχιά, με αρκετή κάλυψη ώστε να ξεκινήσει η παροχή σταθερής υπηρεσίας σε αρχικές ζώνες γεωγραφικού πλάτους μέσα στο τρέχον έτος. Η Ελλάδα αναμένεται να είναι από τις πρώτες χώρες που θα διατεθεί η υπηρεσία.