Βρετανία: Πράσινο φως σε συλλογική αγωγή 3 δισ. λιρών κατά της Apple για το iCloud

Το βρετανικό δικαστήριο ανταγωνισμού ενέκρινε συλλογική αγωγή ύψους 3 δισ. λιρών, περίπου 4 δισ. δολαρίων, κατά της Apple για την υπηρεσία αποθήκευσης iCloud, σύμφωνα με την καταναλωτική οργάνωση Which?.

Η απόφαση του Εφετείου Ανταγωνισμού ανοίγει τον δρόμο ώστε σχεδόν 40 εκατομμύρια χρήστες iCloud στο Ηνωμένο Βασίλειο να εκπροσωπηθούν στη διαδικασία. Η Which? κατέθεσε την αγωγή τον Νοέμβριο του 2024, υποστηρίζοντας ότι η Apple εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της, ωθώντας τους χρήστες iPhone και άλλων συσκευών της να παραμένουν στο iCloud και δυσκολεύοντας τη χρήση ανταγωνιστικών υπηρεσιών cloud.

Κατά την οργάνωση, η Apple περιόρισε τεχνικά τον τρόπο αποθήκευσης ορισμένων αρχείων, ενσωμάτωσε στενά το iCloud στο οικοσύστημα iOS και χρησιμοποίησε μηνύματα και σχεδιαστικές επιλογές που κατηύθυναν τους χρήστες στη δική της υπηρεσία. Η πρακτική αυτή, σύμφωνα με τη Which?, αποδυνάμωσε τον ανταγωνισμό και οδήγησε σε υψηλότερες τιμές.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Which?, Άναμπελ Χουλτ, δήλωσε ότι καμία εταιρεία, όσο ισχυρή και αν είναι, δεν πρέπει να μένει στο απυρόβλητο όταν κατηγορείται για κατάχρηση της θέσης της.

Η Apple έχει απορρίψει στο παρελθόν τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι οι πελάτες δεν είναι υποχρεωμένοι να χρησιμοποιούν το iCloud και ότι πολλοί επιλέγουν υπηρεσίες τρίτων. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι θα υπερασπιστεί σθεναρά τις πρακτικές της.

Η υπόθεση αφορά χρήστες iCloud στη Βρετανία που χρησιμοποίησαν την υπηρεσία από τον Νοέμβριο του 2018 έως τον Ιούνιο του 2026. Η Which? εκτιμά ότι οι συνολικές ζημίες ανέρχονται σε περίπου 3 δισ. λίρες, με πιθανή αποζημίωση έως 77 λίρες ανά άτομο εφόσον η αγωγή ευδοκιμήσει.

Η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει το 2028.