Χούθι: Σφοδρό χτύπημα στη Σαουδική Αραβία, με 73 τραυματίες σε τέσσερις πόλεις

Σε μεγάλη επιχείρηση εναντίον της Σαουδικής Αραβίας προχώρησαν την Τρίτη οι Χούθι της Υεμένης, εξαπολύοντας επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον τεσσάρων πόλεων στο νότιο τμήμα του βασιλείου. Σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, τουλάχιστον 73 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, ενώ πυρκαγιές εκδηλώθηκαν σε εγκαταστάσεις που επλήγησαν.

Η νέα επίθεση θεωρείται μία από τις σοβαρότερες εναντίον της Σαουδικής Αραβίας τους τελευταίους μήνες και σηματοδοτεί διεύρυνση της σύγκρουσης που έχει ήδη προκαλέσει αναταράξεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Οι Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από την Τεχεράνη και ελέγχουν μεγάλο μέρος της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά, ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν «ευρεία επιχείρηση» βαθιά στο σαουδαραβικό έδαφος.

Μεταξύ των στόχων ήταν αεροπορική βάση στη Χαμίς Μουσάιτ, καθώς και εγκαταστάσεις που συνδέονται με την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας στην Άμπχα, στο Νατζράν, κοντά στα σύνορα με την Υεμένη, και στην Τζαζάν.

Η τελευταία αποτελεί κομβικής σημασίας λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα και φιλοξενεί μεγάλο διυλιστήριο και σταθμό παραγωγής ενέργειας, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις στον ενεργειακό εφοδιασμό.

Φωτιές σε εγκαταστάσεις – Περιορισμένες εικόνες από τα πλήγματα

Οι σαουδαραβικές αρχές ανέφεραν ότι από τις επιθέσεις προκλήθηκαν πυρκαγιές σε διάφορες τοποθεσίες, χωρίς ωστόσο να είναι άμεσα διαθέσιμο πλήρες οπτικό υλικό από τις ζημιές.

Οι Χούθι, από την πλευρά τους, δημοσίευσαν εικόνες με πυκνό καπνό και εκρήξεις, υποστηρίζοντας ότι είχαν πλήξει και σαουδαραβικά φορτηγά σε ξεχωριστές επιθέσεις κοντά στα σύνορα μία ημέρα νωρίτερα.

Αργότερα την Τρίτη, μέσα ενημέρωσης που ελέγχονται από τους Χούθι μετέδωσαν ότι σαουδαραβικά μαχητικά πραγματοποίησαν τέσσερις αεροπορικές επιδρομές στην περιοχή Τζούμπα της Υεμένης, ανατολικά της Σαναά.

Ο εκπρόσωπος των Χούθι Γιαχία Σάρι κατηγόρησε το Ριάντ ότι κλιμακώνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη και προειδοποίησε ότι το κίνημα θα συνεχίσει να απαντά.

Από την άλλη πλευρά, ο εκπρόσωπος του υπό σαουδαραβική ηγεσία συνασπισμού, συνταγματάρχης Τούρκι αλ-Μάλκι, δήλωσε ότι θα ληφθούν «όλα τα απαραίτητα επιχειρησιακά μέτρα» για την αντιμετώπιση των Χούθι.

Νέα εστία ανησυχίας για τις αγορές πετρελαίου

Η κλιμάκωση στη νοτιοδυτική Σαουδική Αραβία προκαλεί έντονο προβληματισμό στις διεθνείς αγορές, καθώς αυξάνεται ο κίνδυνος οι πολεμικές επιχειρήσεις να επηρεάσουν ακόμη περισσότερες κρίσιμες ενεργειακές υποδομές της περιοχής.

Οι τιμές του πετρελαίου Brent ενισχύθηκαν περισσότερο από 2% την Τρίτη, ξεπερνώντας τα 99 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για ενδεχόμενες νέες διαταραχές στην προσφορά.

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της έντασης γύρω από το Στενό του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς μεταφοράς ενέργειας παγκοσμίως. Πριν από την έναρξη της πολεμικής αναμέτρησης, περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων θαλάσσιων μεταφορών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου περνούσε από το στενό.

Μια παράλληλη αποσταθεροποίηση της Ερυθράς Θάλασσας και των ενεργειακών εγκαταστάσεων της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να διευρύνει σημαντικά τις οικονομικές συνέπειες της σύγκρουσης.

Ανεβαίνει ξανά το θερμόμετρο στον Κόλπο

Μετά από περίοδο σχετικής αποκλιμάκωσης τον Αύγουστο, οι συγκρούσεις στον Κόλπο έχουν αναζωπυρωθεί, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν να ανταλλάσσουν πυρά και απειλές.

Η Ουάσινγκτον επιχειρεί να διατηρήσει ανοικτές τις ενεργειακές οδούς και να εξασφαλίσει τη ροή πετρελαίου προς τις διεθνείς αγορές, ενώ παράλληλα εντείνει την πίεση στις ιρανικές εξαγωγές.

Η Τεχεράνη έχει, από την πλευρά της, προειδοποιήσει για τη δημιουργία «θαλάσσιας ζώνης αποκλεισμού» στον Περσικό Κόλπο και στην περιοχή του Ορμούζ. Ιρανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν επίσης ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας απέναντι σε αμερικανικά πολεμικά πλοία και βάσεις έχουν ενισχυθεί.

Παρά τα πλήγματα που έχει δεχθεί το Ιράν, εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικό αριθμό πυραύλων και drones, τα οποία μπορούν να απειλήσουν τόσο στρατιωτικές εγκαταστάσεις όσο και την εμπορική ναυσιπλοΐα στην περιοχή.

Η Υεμένη επιστρέφει στο επίκεντρο

Η νέα επίθεση αναδεικνύει εκ νέου τον ρόλο των Χούθι στην ευρύτερη σύγκρουση της Μέσης Ανατολής.

Η Σαουδική Αραβία ηγήθηκε επί χρόνια αραβικού συνασπισμού που πολεμούσε τους Χούθι στην Υεμένη. Αν και οι εχθροπραξίες είχαν περιοριστεί τα τελευταία χρόνια, η εύθραυστη αποκλιμάκωση φαίνεται πλέον να υποχωρεί.

Παράλληλα, οι Χούθι εξακολουθούν να απειλούν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ οι νέες μάχες εντός της Υεμένης προκαλούν νέο κύμα εκτοπισμών.

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης, περισσότεροι από 18.500 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους μέσα σε μόλις τρεις ημέρες εξαιτίας των συγκρούσεων κατά μήκος της δυτικής ακτής της χώρας.

Η επίθεση σε τέσσερις σαουδαραβικές πόλεις ενισχύει πλέον τους φόβους ότι το μέτωπο της Υεμένης μπορεί να συνδεθεί ακόμη στενότερα με την ευρύτερη αντιπαράθεση ΗΠΑ–Ιράν, μεταφέροντας την ένταση σε κρίσιμες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και θαλάσσιες οδούς από τις οποίες εξαρτάται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας ενεργειακής οικονομίας.