Formula 1: Νίκη Φερστάπεν στο Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν

Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν κέρδισε με άνεση στο Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν την Κυριακή (21/9), μετά την έξοδο -στον πρώτο, κιόλας, γύρο- του πρωτοπόρου του πρωταθλήματος της Formula 1, Όσκαρ Πιάστρι, μια έξοδος που έδωσε την ευκαιρία στον δεύτερο Λάντο Νόρις να ψαλιδίσει τη διαφορά του από την κορυφή.

Ο Φερστάπεν είχε τον έλεγχο από την αρχή μέχρι το τέλος, αφού είχε πάρει την pole position με τη Red Bull, σε μια χαοτική περίοδο προκριματικών το Σάββατο και είχε ένα τεράστιο προβάδισμα μέχρι τη στιγμή που έκανε το μοναδικό του pit stop.

«Το αυτοκίνητο λειτουργούσε πολύ καλά», δήλωσε ο Ολλανδός οδηγός μετά τον αγώνα. «Ήταν αρκετά απλό. Φυσικά, δεν είναι εύκολα εδώ, έχει πολύ αέρα σήμερα, οπότε το αυτοκίνητο κινείται πάντα λίγο, αλλά φυσικά, είμαι απίστευτα χαρούμενος με αυτήν την απόδοση».

Ο Φερστάπεν τερμάτισε 14,609 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes, ο οποίος ταλαιπωρούνταν από ασθένεια όλο το Σαββατοκύριακο, και 19 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Κάρλος Σάινθ, ο οποίος κατέκτησε το πρώτο του βάθρο και το καλύτερο αποτέλεσμα από τότε που εντάχθηκε στη Williams από τη Ferrari, αυτή τη σεζόν.

Ο έφηβος πρωτοεμφανιζόμενος της Mercedes, Κίμι Αντονέλι, άφησε πίσω του το σερί των κακών εμφανίσεών του τερματίζοντας τέταρτος μπροστά από τον πρωτοεμφανιζόμενο της Racing Bulls, Λίαμ Λόσον και τον Γιούκι Τσουνόντα, στη δεύτερη Red Bull – αφήνοντας τον Λάντο Νόρις, στη δεύτερη McLaren, να τερματίσει έβδομος.

Για τον Νόρις, ήταν μια χαμένη ευκαιρία να εκμεταλλευτεί την σπάνια ατυχία του Πιάστρι, αφού το προβάδισμα των 34 βαθμών του Αυστραλού, έληξε άδοξα στην έκτη στροφή. Μείωσε το προβάδισμά του στον τίτλο μόνο κατά έξι βαθμούς, -βρίσκεται πλέον 25 πίσω από την πρώτη θέση- ενώ η McLaren, που χρειαζόταν να νικήσει τη Ferrari με εννέα βαθμούς για έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο ομάδας, έχασε την ευκαιρία, αλλά έχει επτά γύρους να απομείνουν.

Κερδίζοντας στο Αζερμπαϊτζάν, ο Φερστάπεν ολοκλήρωσε περισσότερους γύρους ως επικεφαλής του αγώνα αυτή τη σεζόν από τον Νόρις και πέτυχε το έκτο «grand slam» με pole position, νίκη και ταχύτερο γύρο στην καριέρα του.

Με 255 βαθμούς, είναι πλέον τρίτος πίσω από τον Norris με 299 και τον πρωτοπόρο Piastri με 324.

Ο βραχνιασμένος (λόγω ασθένειας) Τζορτζ Ράσελ (Mercedes) δήλωσε χαρούμενος που επέστρεψε στο βάθρο μετά από ένα «δύσκολο Σαββατοκύριακο», αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν «χαρούμενος που είδε την καρό σημαία». Ο τρίτος Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ φώναζε «Vamos, Vamos!» δηλώνοντας: «Αυτό είναι το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας μου! Ειλικρινά, δεν μπορώ να περιγράψω πώς νιώθω. Έχει καλύτερη γεύση από το πρώτο μου βάθρο.»