FT: ΕΕ και Βρετανία βάζουν «φρένο» στους δασμούς 10% για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα

Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο προετοιμάζουν το έδαφος για μια νέα αναβολή της επιβολής δασμών 10% στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που διακινούνται μεταξύ των δύο αγορών, επιχειρώντας να αποτρέψουν ένα πρόσθετο οικονομικό πλήγμα στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, οι Βρυξέλλες εξετάζουν προτάσεις για τη μετάθεση της εφαρμογής των αυστηρότερων κανόνων καταγωγής, οι οποίοι προβλέπεται να τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται ήδη σε διαβουλεύσεις με εκπροσώπους του κλάδου, καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες προειδοποιούν ότι η επιβολή των δασμών θα επιβαρύνει σημαντικά το κόστος παραγωγής και θα υπονομεύσει την ανταγωνιστικότητά τους.

Το ζήτημα συνδέεται άμεσα με τη μετα-Brexit εμπορική συμφωνία μεταξύ ΕΕ και Ηνωμένου Βασιλείου. Βάσει των προβλέψεών της, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα πρέπει να πληρούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις ως προς την ευρωπαϊκή ή βρετανική προέλευση των εξαρτημάτων τους, προκειμένου να συνεχίσουν να διακινούνται χωρίς δασμούς.

Ωστόσο, η ανάπτυξη της ευρωπαϊκής παραγωγής μπαταριών και των απαραίτητων πρώτων υλών προχωρά με βραδύτερους ρυθμούς από τους αρχικά αναμενόμενους, με αποτέλεσμα οι κατασκευαστές να εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από προμηθευτές της Ασίας και κυρίως της Κίνας.

Κίνδυνος επιβάρυνσης δισεκατομμυρίων για την αυτοκινητοβιομηχανία

Η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία εκτιμά ότι η εφαρμογή των νέων κανόνων από το 2027 θα μπορούσε να έχει σοβαρές οικονομικές συνέπειες, σε μια περίοδο κατά την οποία οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν ήδη αυξημένο κόστος, πιέσεις στην κερδοφορία και έντονο ανταγωνισμό από τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ένωσης Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA), περίπου το 82% των 520.000 ηλεκτρικών αυτοκινήτων και ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων που αναμένεται να πωληθούν από ευρωπαϊκές εταιρείες στη βρετανική αγορά το 2027 ενδέχεται να μην πληροί τις νέες προϋποθέσεις, με αποτέλεσμα να επιβαρυνθεί με δασμούς.

Οι κατασκευαστές ζητούν περισσότερο χρόνο για την προσαρμογή των αλυσίδων εφοδιασμού, υποστηρίζοντας ότι η πρόωρη εφαρμογή των περιορισμών θα μπορούσε να μεταφραστεί σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές, περιορισμό των εξαγωγών και επιβράδυνση της μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση.

Η ACEA έχει προτείνει τη μετάθεση έως το 2030 των αυστηρότερων απαιτήσεων που αφορούν τη συναρμολόγηση μπαταριών και έως το 2032 εκείνων που σχετίζονται με την ευρωπαϊκή παραγωγή υλικών καθόδου.

Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει πιο περιορισμένες παρεμβάσεις, μεταξύ των οποίων μια παράταση ενός έτους ή μια διετή μεταβατική ρύθμιση που θα προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στους κατασκευαστές.

Η συζήτηση, πάντως, δεν βρίσκει σύμφωνους όλους τους ευρωπαϊκούς βιομηχανικούς κλάδους. Εκπρόσωποι της χημικής βιομηχανίας εκφράζουν αντιρρήσεις για μια νέα αναβολή, εκτιμώντας ότι θα μπορούσε να αποδυναμώσει τα κίνητρα για επενδύσεις στην ευρωπαϊκή παραγωγή υλικών μπαταριών.

Το Ηνωμένο Βασίλειο εμφανίζεται θετικό σε μια νέα παράταση, καθώς η διατήρηση της απρόσκοπτης εμπορικής ροής ηλεκτρικών αυτοκινήτων αποτελεί σημαντική προτεραιότητα για τη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία. Οι σχετικές διαπραγματεύσεις αναμένεται να αποκτήσουν μεγαλύτερη δυναμική μετά τη σύνοδο ΕΕ–Ηνωμένου Βασιλείου στις 20 Νοεμβρίου.

Η πιθανή συμφωνία θα αποτελέσει τη δεύτερη σημαντική χρονική μετάθεση των αυστηρότερων κανόνων, μετά την απόφαση του Δεκεμβρίου 2023 να παραταθεί έως το τέλος του 2026 το προηγούμενο καθεστώς.

Πέρα από τη βραχυπρόθεσμη αποφυγή νέων επιβαρύνσεων, το ζήτημα αναδεικνύει μια ευρύτερη πρόκληση για την Ευρώπη: την ανάγκη ανάπτυξης μιας ανταγωνιστικής και λιγότερο εξαρτημένης από τρίτες χώρες εφοδιαστικής αλυσίδας ηλεκτρικών οχημάτων.

Για τις Βρυξέλλες και το Λονδίνο, το ζητούμενο είναι να βρεθεί η ισορροπία ανάμεσα στην προστασία της εγχώριας παραγωγής, την ενίσχυση των επενδύσεων και τη διατήρηση προσιτών τιμών στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Μια νέα αναβολή των δασμών μπορεί να προσφέρει πολύτιμο χρόνο στις αυτοκινητοβιομηχανίες, χωρίς ωστόσο να επιλύει το διαρθρωτικό πρόβλημα της εξάρτησης από τις εισαγόμενες μπαταρίες.