«Καμπάνα» 954.485 ευρώ στη VF Hellas από την Επιτροπή Ανταγωνισμού

Μεγάλο πρόστιμο 954.485 ευρώ επέβαλε η Επιτροπή Ανταγωνισμού στη VF Hellas Ενδυμάτων Ε.Π.Ε., εταιρεία που δραστηριοποιείται στην εισαγωγή και χονδρική πώληση σχολικών ειδών, καθώς και επώνυμων ειδών ένδυσης και υπόδησης.

Η απόφαση της Ολομέλειας της Επιτροπής Ανταγωνισμού αφορά πρακτικές που, σύμφωνα με την Αρχή, περιόριζαν την αποτελεσματική χρήση του διαδικτύου από συνεργαζόμενους λιανοπωλητές. Η υπόθεση έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αγγίζει τον τρόπο με τον οποίο μεγάλες εταιρείες και προμηθευτές μπορούν να επηρεάζουν ή να περιορίζουν τα ψηφιακά κανάλια πώλησης και προβολής των προϊόντων τους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Πρόστιμο – μαμούθ 3 εκατ. ευρώ στη Nestle Hellas για αισχροκέρδεια

Καμπάνα από την Αρχή Ελέγχου για παράνομα υπερκέρδη σε 48 προϊόντα - Στο στόχαστρο καφές, σοκολάτες και βρεφικές τροφές

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η VF Hellas υπέβαλε πρόταση διευθέτησης διαφοράς, η οποία έγινε δεκτή με ομόφωνη απόφαση της Ολομέλειας. Ως αποτέλεσμα, επιβλήθηκε μειωμένο πρόστιμο συνολικού ύψους 954.485 ευρώ για παράβαση των κανόνων περί ελεύθερου ανταγωνισμού.

Η υπόθεση αφορά τις αγορές εισαγωγής, κατασκευής και εμπορίας σχολικών ειδών, όπως σχολικές τσάντες, τσάντες φαγητού και κασετίνες, καθώς και την αγορά επώνυμων ειδών ένδυσης και υπόδησης. Η εταιρεία αποτελεί θυγατρική του αμερικανικού ομίλου VF Corporation και εμπορεύεται, μεταξύ άλλων, γνωστά σήματα όπως Vans, Eastpak και The North Face.

Στο πλαίσιο της αυτεπάγγελτης έρευνας, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού πραγματοποίησε επιτόπιους ελέγχους σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις συγκεκριμένες αγορές. Από τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν, η Επιτροπή κατέληξε ότι η VF Hellas είχε ενσωματώσει σε συμβάσεις με λιανοπωλητές όρους που περιόριζαν τη δυνατότητά τους να αξιοποιούν ελεύθερα το διαδίκτυο για την προώθηση και διάθεση των προϊόντων.

Συγκεκριμένα, η εταιρεία φέρεται να προχώρησε σε πλήρη απαγόρευση χρήσης ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών, καθώς και σε απαγόρευση χρήσης διαφημιστικών υπηρεσιών σε μηχανές αναζήτησης, ιδίως μέσω Google Ads. Με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού, περιορίζονταν οι επιλογές αναζήτησης των τελικών καταναλωτών και, κατ’ επέκταση, ο ανταγωνισμός μεταξύ των σημείων λιανικής.

Οι περιορισμοί αυτοί κρίθηκαν ιδιαίτερα σοβαροί, καθώς αφορούσαν κρίσιμα εργαλεία του ηλεκτρονικού εμπορίου: τις πλατφόρμες προβολής, τις μηχανές αναζήτησης και τις υπηρεσίες σύγκρισης τιμών. Πρόκειται για κανάλια που επιτρέπουν στον καταναλωτή να εντοπίζει προϊόντα, να συγκρίνει προσφορές και να αξιολογεί τιμές ανάμεσα σε διαφορετικούς λιανοπωλητές.

Η απόφαση έχει ευρύτερο ενδιαφέρον για την αγορά, καθώς έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το ηλεκτρονικό εμπόριο και η ψηφιακή διαφήμιση αποτελούν βασικό πεδίο ανταγωνισμού. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού στέλνει μήνυμα ότι οι περιορισμοί στη χρήση online εργαλείων από λιανοπωλητές μπορούν να θεωρηθούν σοβαρή παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού, ειδικά όταν επηρεάζουν τη δυνατότητα των καταναλωτών να αναζητούν και να συγκρίνουν προϊόντα.

Το πλήρες κείμενο της απόφασης αναμένεται να δημοσιευθεί στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως και στον ιστότοπο της Επιτροπής Ανταγωνισμού.