Ο Λιονέλ Μέσι οδηγεί την Αργεντινή σε έναν ακόμη τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου

Ο Λιονέλ Μέσι δεν εξεπλάγη από το γεγονός ότι η Αργεντινή κατάφερε για άλλη μια φορά να βγει από τη δύσκολη θέση στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Αγγλίας, εξασφαλίζοντας την επιστροφή της στον μεγάλο τελικό.

Ο 39χρονος αρχηγός της «αλμπισελέστε» μοίρασε τις ασίστ στον Έντσο Φερνάντες και τον Λαουτάρο Μαρτίνες στα τελευταία λεπτά της εξαιρετικά φορτισμένης αναμέτρησης της Τετάρτης στο στάδιο της Ατλάντα, με τους παγκόσμιους πρωταθλητές να ανατρέπουν το σκορ και να παίρνουν τη νίκη με 2-1.

Αυτή η επιτυχία ήρθε σε συνέχεια των νικών στην παράταση επί του Πράσινου Ακρωτηρίου στη φάση των «32» και της Ελβετίας στα προημιτελικά, καθώς και της επικής ανατροπής με 3-2 (από 2-0) επί της Αιγύπτου στη φάση των «16», η οποία κρίθηκε με γκολ στις καθυστερήσεις.

«Αυτή η ομάδα δεν με εκπλήσσει», δήλωσε ο Μέσι στους δημοσιογράφους.

«Ξέρω και ξέρουμε τι είμαστε ικανοί να κάνουμε. Ο κόσμος ίσως είχε αμφιβολίες για εμάς επειδή είχαμε παίκτες που είχαν φτάσει στα όριά τους, αλλά όταν ενωνόμαστε, αυτό μας δίνει πάντα μια επιπλέον ώθηση. Εμπνέουν ο ένας τον άλλον. Βρίσκουν δυνάμεις που δεν ήξεραν ότι είχαν και τα δίνουν όλα».

Ο Μέσι, ο οποίος δήλωσε ότι απολαμβάνει στο έπακρο τη διαδρομή στο έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν σκέφτεται καθόλου την απόσυρση, ανυπομονεί πλέον για τη μονομαχία με την πρωταθλήτρια του 2010, Ισπανία, την Κυριακή στο Νιου Τζέρσεϊ.

«Είναι μια ομάδα που γνωρίζω καλά», ανέφερε ο Μέσι, ο οποίος αγωνίστηκε στην ισπανική Μπαρτσελόνα για 17 χρόνια. «Έχουν μια συγκεκριμένη ποδοσφαιρική φιλοσοφία και παίζουν με αυτόν τον τρόπο εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Γνωρίζω τους παίκτες. Έχω παίξει εναντίον τους, τους παρακολουθώ και αρκετοί από αυτούς βρίσκονται στην Μπάρτσα, την ομάδα που αγαπώ. Είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, ένας τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Φαντάζομαι ότι θα είναι μια αμφίρροπη αναμέτρηση».

Ο Μέσι και οι συμπαίκτες του πανηγύρισαν τη νίκη της Τετάρτης πίσω από ένα πανό που διεκδικούσε την κυριαρχία της Αργεντινής στα νησιά Φόκλαντ (Μαλβίνες), τα νησιά του Νοτίου Ατλαντικού για τα οποία η χώρα τους πολέμησε και ηττήθηκε από τη Βρετανία το 1982.

Δεδομένης αυτής της ιστορίας, αλλά και της ευρύτερης πολιτισμικής και ποδοσφαιρικής αντιπαλότητας, ο Μέσι τόνισε πως επρόκειτο για ένα παιχνίδι που δεν γινόταν να χάσουν.

«Μπήκαμε στο γήπεδο με τεράστια αποφασιστικότητα», δήλωσε ο Μέσι. «Οι οπαδοί ήθελαν αυτή τη νίκη περισσότερο από κάθε άλλη, λόγω του τι σημαίνει να αντιμετωπίζεις την Αγγλία σε έναν ημιτελικό και να προκρίνεσαι σε έναν ακόμη τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου».