Ο Σαρπρίτ Σινγκ γράφει ιστορία στο Μουντιάλ και εμπνέει τη νότια Ασία

Ο μέσος της Νέας Ζηλανδίας, Σαρπρίτ Σινγκ, ελπίζει ότι η συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα ανοίξει τον δρόμο για άλλους παίκτες με καταγωγή από τη Νότια Ασία να φτάσουν στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Ο 27χρονος έγινε ο πρώτος Σιχ που αγωνίστηκε σε Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν βγήκε στον αγωνιστικό χώρο στην ισοπαλία 2-2 της Νέας Ζηλανδίας με το Ιράν στο Λος Άντζελες, στον εναρκτήριο αγώνα της ομάδας.

«Σημαίνει πολλά για μένα, σημαίνει πολλά για τον λαό μου, την οικογένειά μου, την κοινότητά μου», δήλωσε στους δημοσιογράφους στο ξενοδοχείο της ομάδας στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας την Πέμπτη.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι ο πρώτος και που ανοίγω το δρόμο για όσους θα ακολουθήσουν. Ελπίζω να δω πολλούς ακόμα ποδοσφαιριστές με το επώνυμο Singh, Σιχ, Πουντζάμπι, καθώς και ποδοσφαιριστές με ινδική καταγωγή να αναδύονται.»

Η Ινδία δεν έχει συμμετάσχει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αν και είχε προκριθεί στο τουρνουά του 1950 στη Βραζιλία, όταν άλλες ασιατικές χώρες αποσύρθηκαν από τα προκριματικά. Τελικά, η Ινδία αποσύρθηκε από το τουρνουά λόγω οικονομικών προβλημάτων.

Αρκετοί παίκτες με ινδική καταγωγή εκπροσωπούν άλλες χώρες στους τελικούς στη Βόρεια Αμερική, μεταξύ των οποίων ο Αυστραλός επιθετικός Νισάν Βελουπιλάι, η μητέρα του οποίου έχει ρίζες από τη νότια Ινδία, και ο εξτρέμ του Κατάρ Ταχσίν Τζαμσίντ.

Ο Σινγκ είπε ότι είχε παρατηρήσει ανθρώπους να τον υποστηρίζουν όταν η Νέα Ζηλανδία αγωνίστηκε σε ένα τουρνουά στην Ινδία πριν από αρκετά χρόνια.

«Ξέρω πάντα ότι εκπροσωπώ αυτούς, καθώς και τη Νέα Ζηλανδία, γι’ αυτό προσπαθώ πάντα να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό», είπε.

Η Νέα Ζηλανδία θα επιδιώξει την πρώτη της νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο κόντρα στην Αίγυπτο στον δεύτερο αγώνα της στον Όμιλο G, την Κυριακή στο Βανκούβερ.