Paramount: Ζητά το «πράσινο φως» της ΕΕ για το mega deal των 110 δισ. δολαρίων με τη Warner

Η Paramount Skydance κατέθεσε αίτημα στην Ευρωπαϊκή Ένωση για την αντιμονοπωλιακή έγκριση της εξαγοράς της Warner Bros. Discovery, σε μια συμφωνία αξίας περίπου 110 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg.

Η κίνηση σηματοδοτεί ένα ακόμη κρίσιμο βήμα για την ολοκλήρωση ενός mega deal που, εφόσον εγκριθεί, θα αναδιαμορφώσει τον παγκόσμιο χάρτη των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας.

Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Reuters από κατάθεση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Paramount ζήτησε επίσημα την έγκριση των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού, με την Κομισιόν να θέτει ως προθεσμία για την απόφασή της την 7η Ιουλίου.

Η συμφωνία προβλέπει την εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, συνενώνοντας κάτω από την ίδια ομπρέλα ισχυρά brands και περιουσιακά στοιχεία όπως τα Paramount Pictures, CBS, MTV και Nickelodeon με τα Warner Bros., HBO, CNN, Discovery και DC. Οι μέτοχοι της Warner Bros. Discovery ενέκριναν τη συναλλαγή τον Απρίλιο, αν και η ολοκλήρωσή της παραμένει υπό την αίρεση των ρυθμιστικών αρχών σε ΗΠΑ, Ευρώπη και άλλες αγορές.

Το deal αποτελεί προϊόν έντονου ανταγωνισμού για τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery, με την Paramount να επικρατεί έναντι της Netflix, προσφέροντας τελικά 31 δολάρια ανά μετοχή. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης ανάληψη χρέους και ρήτρες αποζημίωσης σε περίπτωση που οι ρυθμιστικές αρχές μπλοκάρουν τη συναλλαγή.

Στην Ευρώπη, το βασικό ερώτημα είναι κατά πόσο η συγχώνευση δύο μεγάλων αμερικανικών ομίλων θα περιορίσει τον ανταγωνισμό στην παραγωγή και διανομή περιεχομένου, στις τηλεοπτικές αγορές και στις πλατφόρμες streaming. Πηγές που επικαλείται το Reuters είχαν εκτιμήσει ήδη από τον Φεβρουάριο ότι η Paramount ενδέχεται να εξασφαλίσει σχετικά εύκολα την έγκριση της ΕΕ, με πιθανές παραχωρήσεις να θεωρούνται περιορισμένης κλίμακας.

Ωστόσο, η συμφωνία δεν περνά απαρατήρητη από τον ευρωπαϊκό οπτικοακουστικό κλάδο. Οργανώσεις του κινηματογράφου και της τηλεόρασης έχουν ζητήσει αυστηρό έλεγχο από τις Βρυξέλλες, προειδοποιώντας ότι η συγκέντρωση ισχύος σε έναν ακόμη μεγαλύτερο αμερικανικό όμιλο θα μπορούσε να επηρεάσει την πολιτιστική πολυμορφία, την ανεξάρτητη παραγωγή και τη διαπραγματευτική θέση των ευρωπαίων δημιουργών.

Για την Paramount, η ευρωπαϊκή έγκριση αποτελεί κρίσιμο σταθμό στην προσπάθεια ολοκλήρωσης της συναλλαγής. Για τις Βρυξέλλες, όμως, η υπόθεση είναι κάτι περισσότερο από ένας ακόμη φάκελος συγκέντρωσης: είναι ένα τεστ για το πώς η ΕΕ θα αντιμετωπίσει τη νέα φάση συγκέντρωσης ισχύος στο Χόλιγουντ, σε μια περίοδο όπου το streaming, η τεχνητή νοημοσύνη και η πίεση στα παραδοσιακά τηλεοπτικά δίκτυα αλλάζουν ριζικά την οικονομία της ψυχαγωγίας.