Ριζικό λίφτινγκ στην κοινωνική φροντίδα υπόσχεται ο Αντι Μπέρναμ

Όλο το πολιτικό του βάρος στη ριζική αναμόρφωση του συστήματος κοινωνικής φροντίδας δεσμεύτηκε να ρίξει ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ.

Παράλληλα, ο ηγέτης των Εργατικών προανήγγειλε την αυστηροποίηση των κριτηρίων για τη χορήγηση ορισμένων κοινωνικών επιδομάτων.

Μιλώντας στο BBC, μόλις μία εβδομάδα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο κ. Μπέρναμ έκανε λόγο για ένα «ελαττωματικό» υφιστάμενο πλαίσιο, θέτοντας ως ορόσημο τις εκλογές του 2029 για την ολοκλήρωση των αλλαγών.

Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Υγείας στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν από το 2009 έως το 2010, τάσσεται εδώ και χρόνια υπέρ ενός οικουμενικού συστήματος κοινωνικής φροντίδας, βασισμένου στο πρότυπο του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS).

Ο συγκεκριμένος τομέας περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την κατ’ οίκον βοήθεια και τη φροντίδα ηλικιωμένων ή μη αυτοεξυπηρετούμενων ατόμων. Σε αντίθεση με το NHS, το οποίο παρέχει δωρεάν υπηρεσίες, η πρόσβαση στην κοινωνική φροντίδα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από οικονομικά κριτήρια.

Οι τοπικές αρχές στην Αγγλία, οι οποίες είναι υπεύθυνες για αυτές τις υπηρεσίες, δυσκολεύονται να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση που προκαλεί η γήρανση του πληθυσμού. Παράλληλα, η έλλειψη θέσεων και προσωπικού καθυστερεί συχνά τα εξιτήρια ασθενών, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο το NHS.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός υποστήριξε επίσης ότι η χώρα πρέπει να αντιμετωπίσει σοβαρά τη συνεχή αύξηση των δαπανών για τα κοινωνικά επιδόματα.

Πρότεινε μέρος της κρατικής βοήθειας να συνδέεται με την αξιοποίηση ευκαιριών εκπαίδευσης, κατάρτισης ή απασχόλησης, ώστε οι δικαιούχοι να διευκολύνονται να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας.

«Το θέμα είναι να αλλάξει η φύση της στήριξης και να τεθεί ως προϋπόθεση για μέρος αυτής της βοήθειας ότι τα άτομα θα πρέπει να αξιοποιούν τις ευκαιρίες που τους παρουσιάζονται», εξήγησε, διευκρινίζοντας ότι δεν επιδιώκει να επικρίνει τους δικαιούχους και κυρίως τους νέους.

Οι βρετανικές δαπάνες για επιδόματα υγείας και ανικανότητας προς εργασία αυξάνονται σταθερά μετά την πανδημία της Covid-19, καθώς έχει ενισχυθεί ο αριθμός των μακροχρόνια ανέργων για λόγους υγείας.

Η προηγούμενη κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ είχε επιχειρήσει να μεταρρυθμίσει το σύστημα των κοινωνικών επιδομάτων, αναγκάστηκε όμως να υποχωρήσει έπειτα από τις έντονες αντιδράσεις βουλευτών της κυβερνητικής πλειοψηφίας.