Η Κομισιόν κατηγορεί το TikTok για έκθεση ανηλίκων και απειλεί με πρόστιμο 6% επί του παγκόσμιου τζίρου

Αντιμέτωπο με νέες κατηγορίες για παραβίαση των ευρωπαϊκών κανόνων σχετικά με την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο βρίσκεται το TikTok, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπιστώνει ότι ο σχεδιασμός της πλατφόρμας ενδέχεται να εκθέτει παιδιά σε διαδικτυακό εκφοβισμό, κακοποιητές και άλλους κινδύνους.

Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ανακοίνωσαν την Παρασκευή τα προκαταρκτικά ευρήματά τους στο πλαίσιο του Νόμου περί Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA), θέτοντας την πλατφόρμα της ByteDance αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο επιβολής προστίμου που μπορεί να φτάσει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της.

Πρόκειται για την τέταρτη υπόθεση που κινείται εναντίον του TikTok μέσα σε διάστημα δύο ετών βάσει του DSA, της ευρωπαϊκής νομοθεσίας που υποχρεώνει τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να λαμβάνουν αποτελεσματικότερα μέτρα για την αντιμετώπιση παράνομου και επιβλαβούς περιεχομένου.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι ρυθμίσεις των λογαριασμών στο TikTok δεν ανταποκρίνονται στα πρότυπα ασφαλείας που προβλέπει η ευρωπαϊκή νομοθεσία. Ειδικότερα, η πλατφόρμα φέρεται να επιτρέπει σε ανηλίκους να μετατρέπουν τους λογαριασμούς τους σε δημόσιους, με αποτέλεσμα το περιεχόμενό τους να είναι ορατό σε τρίτους και να αυξάνεται ο κίνδυνος διαδικτυακού εκφοβισμού ή ανεπιθύμητης επαφής με κακοποιητές.

Η Επιτροπή επισημαίνει, επίσης, ότι ακόμη και οι ιδιωτικοί λογαριασμοί ανηλίκων δεν παρέχουν επαρκή προστασία. Όπως αναφέρει, τα προφίλ μπορούν να εντοπιστούν σχετικά εύκολα μέσω των καταλόγων ακολούθων και λογαριασμών που ακολουθούν άλλοι χρήστες, ακόμη και από άτομα που δεν διαθέτουν λογαριασμό στο TikTok.

«Η προστασία πρέπει να είναι η προεπιλογή»

Οι Βρυξέλλες ζητούν από το TikTok να τροποποιήσει τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις των λογαριασμών ανηλίκων, ώστε το περιεχόμενό τους να είναι ορατό μόνο σε χρήστες τους οποίους τα ίδια τα παιδιά έχουν αποδεχθεί.

«Ο Νόμος περί Ψηφιακών Υπηρεσιών απαιτεί από τις πλατφόρμες να ενσωματώνουν προστασίες για ανηλίκους στον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους και τις καθιστά υπόλογες όταν δεν το κάνουν», δήλωσε η αρμόδια επίτροπος της ΕΕ για θέματα τεχνολογίας, Χένα Βιρκούνεν.

«Ένα υψηλό επίπεδο προστασίας δεν θα πρέπει να αποτελεί προαιρετική επιλογή. Θα πρέπει να είναι η προεπιλογή», πρόσθεσε.

Το TikTok ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει τα προκαταρκτικά ευρήματα και θα συνεργαστεί εποικοδομητικά με την ευρωπαϊκή ρυθμιστική αρχή.

«Οι λογαριασμοί εφήβων στο TikTok διαθέτουν περισσότερες από 50 προκαθορισμένες λειτουργίες απορρήτου και ασφάλειας, οι οποίες καθορίζονται από ειδικούς από τη στιγμή που δημιουργείται ένας λογαριασμός», ανέφερε η εταιρεία.

«Οι λογαριασμοί χρηστών κάτω των 18 ετών είναι ιδιωτικοί από προεπιλογή και είμαστε μία από τις λίγες πλατφόρμες στις οποίες οι νεότεροι έφηβοι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν την άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων ή να έχουν το περιεχόμενό τους επιλέξιμο για εμφάνιση στη ροή “For You”», πρόσθεσε.

Η εταιρεία έχει πλέον τη δυνατότητα να εξετάσει τα έγγραφα της Επιτροπής και να καταθέσει τις απαντήσεις της, προτού η εποπτική αρχή εκδώσει την τελική απόφασή της.

Σε δύο προηγούμενες υποθέσεις, το TikTok είχε προτείνει δεσμεύσεις και διορθωτικά μέτρα προκειμένου να αποφύγει την επιβολή προστίμων, ενώ ακόμη μία έρευνα σε βάρος της πλατφόρμας παραμένει σε εξέλιξη.